Un gran nombre d'éssers vius viuen al nostre planeta, sorprenent per les seves espècies i formes. Entre ells hi ha un animal interessant i únic: una sirena de mamífer que viu al mar i aigües dolces. Està representat per diverses espècies, diferents en les seves característiques.
Descripció
Explorant les restes fòssils d'animals, els científics van arribar a la conclusió que els avantpassats de les sirenes vivien en aigües poc profundes. Tenien quatre extremitats, anaven a terra i menjaven herba. El nombre de restes d'animals com les sirenes parla de la seva gran població.
Durant l'evolució d'aquests mamífers, les extremitats posteriors van desaparèixer i en el seu lloc va aparèixer una aleta.
Gràcies a la tecnologia moderna, veure una foto d'una sirena és bastant fàcil.
Aquests increïbles mamífers tenen una naturalesa molt prudent. No surten mai de les extensions d'aigua, per la qual cosa és impossible trobar-los a terra. Mou-te lentament i sense problemes.
Viuen en famílies petites o en un individu alhora. L'esperança de vida és d'uns 20 anys.
Hàbitats
Els mamífers sirenes estan adaptats per viure només a l'aigua. La majoria trieu aigües poc profundes i càlides. Segons les espècies, viuen tant en aigües salades com en aigües dolces. Distribuït per les aigües del riu Amazones, l'oceà Índic, al llarg de la costa atlàntica d'Amèrica, la costa occidental d'Àfrica, prop de les illes del Carib, les aigües del Brasil i alguns altres països.
Característica
El cos de les sirenes té una estructura molt interessant, amb forma de cilindre. La longitud pot ser de 2,5 metres a 6 metres. El pes corporal arriba als 650 quilograms.
Els ossos dels animals de les sirenes són pesats i tenen una estructura densa. En el curs de l'evolució, es van formar aletes a partir de la cua i les extremitats anteriors.
Les extremitats davanteres tenen forma d'aletes. Molt mòbil a l'articulació del colze i del canell. A l'esquelet de l'animal es distingeixen cinc dits, però és impossible detectar-los en aparença, ja que estan coberts d'una pell i formen una aleta.
Les extremitats posteriors van desaparèixer gradualment. Ara no es poden veure ni en l'estructura de l'esquelet d'aquests mamífers. Les sirenes també no tenen aleta dorsal.
L'aleta posterior no té ossos arrodonits. Imprescindible per a la locomoció i la navegació.
La pell té pèls dispersos que s'assemblen a les truges. La pell forma plecs al cos, el seu gruix és força gran. Sota la pell hi ha una capa ben desenvolupada de teixit adipós.
Cap allargat, arrodonit, amb ulls petits,orificis nasals i boca. Al cap hi ha bigotis que, juntament amb un llavi superior desenvolupat, fan una funció tàctil i ajuden la sirena a explorar objectes. L'animal no té aurícules. Les obertures auditives són relativament petites. El nombre de dents depèn del tipus i l'edat de l'animal. La llengua petita i curta té una estructura callosa.
Classificació
Els mamífers sirenes estan dividits actualment en dues famílies.
Dugong. L'únic representant de la família que viu al nostre temps és el dugong. La longitud mitjana del cos és de 2 a 4 metres, el pes de fins a 600 quilograms. El major nombre d'individus habita l'estret de Torres i la Gran Barrera de Corall. Viuen en aigües càlides i poc profundes, sovint sols. Es coneixen casos de dugongs que entren al mar i als estuaris. Entre les diferències sorprenents amb altres sirenes hi ha la presència d'una cua, dividida per una depressió en dues parts. També té llavis més grans i allargats.
Els representants extints de la família dugong són vaques marines. Es diferencien en grans mides: la longitud arribava als 10 metres, el pes arribava a les 10 tones. Vivien a les aigües de l'oceà Pacífic en aigües poc profundes, sense enfonsar-se massa. Portaven una vida de ramat, tenien un caràcter tranquil.
Manatís. Dividit en quatre tipus:
- Manatí americà. La longitud mitjana del cos és de 3 metres, el pes és d'entre 200 i 600 quilograms i les femelles solen ser més grans que els mascles. Viuen en petites zones pantanoses del mar Carib a la regió d'Amèrica del Sud, Central i del Nord; en llocs rics en abundant vegetació apta per a l'alimentació, sense presència d'enemics entre d' altresanimals. Com que té una petita capa de teixit gras, només prefereix aigua tèbia. Té un color gris amb un to blau. El manatí americà és capaç d'arrelar tant a l'aigua salada com a l'aigua dolça, adaptar-se a un medi contaminat.
- Manatí amazònic. L'hàbitat només és típic de les aigües del riu Amazones. No sobreviu a l'aigua salada. Prefereix aigües profundes i tranquil·les. El color és gris fosc, es distingeix per una pell més llisa, la presència d'una o més taques blanques al pit. Té unes dimensions reduïdes: la longitud mitjana és de 2,5 metres, el pes és de 400 quilograms. Els enemics naturals més perillosos són els cocodrils i els jaguars.
A continuació hi ha una foto d'una sirena de manatí amazònic.
- Manatí africà. Distribuït en aigües costaneres, rius i llacs al llarg de la costa occidental d'Àfrica. Evita aigües amb alta salinitat. Les característiques són molt semblants a les del manatí americà. La principal diferència és el color negre i gris de la pell. És més actiu a la nit.
- Manatí pigmeu. Se sap poc sobre la vida d'aquesta espècie. Viu als rius de la conca de l'Amazones, escollint zones amb moviment ràpid de l'aigua. Entre les sirenes, té les dimensions més petites. La longitud mitjana del cos és de només 130 centímetres, el pes és de 60 quilograms. El color de la pell és negre amb una taca blanca al pit, com el manatí amazònic.
Menjar
Les sirenes són herbívors. Com que mai van a terra, s'alimenten d'herbes marines i d'algues que creixenal fons de l'embassament. El llavi superior està ben desenvolupat, cosa que li permet agafar i arrancar plantes amb èxit.
La font d'aliment d'algunes espècies també són els fruits i les fulles dels arbres que han caigut o han penjat a l'aigua.
En alguns casos, les sirenes poden menjar peixos i animals marins invertebrats. Això sol passar quan hi ha una manca d'aliments vegetals. A més, amb una quantitat limitada d'algues i herba, aquests animals migren a la recerca de llocs rics en aliments adequats.
Comportament
Els mamífers sirenes tenen una naturalesa molt tranquil·la i lenta.
Les persones es comuniquen entre elles mitjançant senyals especials que notifiquen un possible perill, serveixen com a mitjà de comunicació entre la femella i el cadell o són una trucada durant l'època de reproducció.
El cos de les sirenes està disposat de manera que sigui fàcil confondre els animals amb les persones que es banyen. Potser aquesta va ser la raó del nom inusual dels mamífers, tret de la mitologia grega. La cançó de les sirenes també està relacionada amb criatures dels contes de fades. I no s'aplica als mamífers. Els animals fan sons que s'assemblen més al crepitjat que al cant de les sirenes de la mitologia.
Quan són amenaçats pels depredadors, sovint fugen.
Porteu una vida solitària principalment. De vegades es poden reunir en petits grups en llocs rics en vegetació marina.
No baixeu a grans profunditats, ja que surten de l'aigua cada 3-5 minuts per respirar.
Reproducció
El període de cria no està lligata un moment determinat, es produeix dins d'un any. En aquest moment, les femelles segreguen un enzim especial. També criden mascles amb sons característics. Els mascles poden ser agressius entre ells a causa de l'atenció de la femella.
L'embaràs de The Sirens dura una mica més d'un any. Els naixements tenen lloc en aigües poc profundes. Per regla general, neix un cadell (dos, molt poques vegades) amb un pes de 20 a 30 quilograms i aproximadament un metre de llarg. L'alimentació és força llarga, d'un any a un any i mig, malgrat que el cadell és capaç de menjar aliments vegetals al voltant dels tres mesos.
El vincle entre una femella i el seu cadell és durador i especialment afectuós. Els mascles no participen en el desenvolupament de la descendència.
Fonts d'amenaça per a la vida
Malauradament, avui aquests sorprenents mamífers estan en perill d'extinció. El motiu d'això va ser la caça de carn valuosa i la pell d'aquest animal, així com els danys rebuts pel moviment de les pales dels motors de vaixells i embarcacions. No és estrany que les sirenes caiguin a les xarxes de pesca.
La contaminació ambiental també contribueix a una disminució important del nombre d'aquests animals.
Les sirenes dels mamífers tenen enemics al seu entorn natural. Aquests són taurons, cocodrils i jaguars.
