Les històries de la desaparició de les nombroses espècies d'animals i ocells emfatitzen repetidament la crueltat i la miopia de la humanitat. Això s'evidencia amb l'extermini d'un gran nombre de coloms passatgers, que als segles XVIII i principis del XIX eren els ocells més nombrosos no només al continent americà, sinó a tot el món.
L'hàbitat principal d'aquest ocell sorprenent era Amèrica del Nord. El colom viatger va rebre el seu nom per l'hàbit de moure's en ramats d'un lloc a un altre a la recerca d'aliment. Després d'haver menjat tot en una zona, el ramat es va alçar cap al cel, volant cap a un altre bosc. Els ocells s'alimentaven principalment de llavors d'arbres, glans, fruits secs i castanyes. Es van establir en colònies enormes, amb fins a mil milions d'individus.
Fins a un centenar de coloms van niar en un arbre. Cada niu només tenia un ou, però els ocells podien criar diversos pollets en un any. El seu número eratan enormes que durant els vols cobrien el sol amb ells mateixos, i des del bateig de les ales se sentia tal soroll que posava les orelles. El colom passatger tenia una velocitat força bona, volava una milla per minut, és a dir, podia creuar l'oceà i volar a Europa en només tres dies.
Al segle XIX, el govern nord-americà va decidir exterminar aquesta espècie d'ocell. Com que la carn del colom era comestible, de seguida es van trobar els caçadors. La gent venia de nit als hàbitats dels ocells, tallava arbres, matava pollets i adults. Van disparar contra el desgraciat amb rifles i pistoles, fins i tot una pedra llançada a un ramat va matar diversos coloms alhora.
Un ocell extingit es va vendre als mercats per 1 cèntim per dues canals. Els seus cossos eren carregats en vagons i enviats a les grans ciutats per vendre'ls, la gent salava coloms, i després els donava de menjar als animals domèstics, feien fertilitzants amb ells. Entre 1860 i 1870, al voltant d'un milió d'individus van ser exterminats. Aleshores, cada any, el colom viatger va començar a aparèixer cada cop menys, els ramats s'aprimaven notablement, però això no va aturar els caçadors assedegats de sang.
L'últim membre d'aquesta espècie va ser assassinat el 1899. Els nord-americans van començar immediatament, adonant-se del que havien fet, però ja era massa tard. El colom viatger va ser esborrat de la faç de la terra en poques dècades. El govern va prometre una recompensa d'un milió de dòlars pel descobriment d'una parella d'ocells, però tot en va.
Ningú es vol culpar a si mateix, així que es van inventar diverses raons per a la desaparició d'aquesta espècie d'ocells. Segons un d'ells,els coloms van anar al pol nord, però, incapaços de suportar les dures condicions, van morir. La segona teoria deia que la colònia d'ocells restant va anar a Austràlia, però una terrible tempesta la va atrapar en el camí, de manera que tot el ramat es va ofegar. Potser aquesta espècie simplement no podia existir en petites colònies i, per tant, va morir.
Sigui com sigui, però la culpa de la desaparició dels coloms passatgers recau totalment sobre les espatlles de l'home. Els ocells extints s'han convertit en una vívida confirmació de la cobdícia, la crueltat, la sanguinària i l'estupidesa de les persones. Un home va ser capaç de destruir les espècies més nombroses d'ocells en tan poc temps i ni tan sols es va adonar a temps que estaven a punt d'extingir-se. Si continua així, aviat el planeta quedarà desert i ombrívol. Nos altres mateixos tallem les branques on asseiem i ni ens n'adonem.
