Cen espècies d'aquesta planta conformen boscos a la zona de clima temperat o als vessants muntanyosos dels subtròpics. El pi de muntanya perenne està representat amb més freqüència per arbres amb formes de capçada molt diferents i de vegades arbustos. A les plantes joves, l'escorça és brillant i llisa, però amb l'edat canvia d'aspecte, s'espesseix, s'esquerda, es torna marró o gris.
Per espècies, el pi de muntanya difereix en la ubicació i la mida dels cons i les agulles. A les branques joves curtes, les agulles creixen en raïms. Cada floc pot romandre verd i viu durant un període de dos a onze anys. Aquestes plantes amants de la llum, molt sense pretensions per a la composició del sòl i la humitat, extreuen nutrients d'un sistema radicular ben desenvolupat que penetra profundament al sòl. Tanmateix, en condicions urbanes, amb un alt nivell de fum i gasos a l'aire, es desenvolupen pitjor que a l'aire net. En condicions naturals, la vida útil d'un pi arriba de tres-cents a cinc-cents anys.
Notable és la manera com pol·linitza el pi de muntanya. La pol·linització sol tenir lloc al maig, en algunes regions més del nord, a principis de juny, en un moment en quèquan les agulles joves comencen a florir. Durant aquest període, els arbres estan literalment coberts de pol·len groc, i el vent l'escampa, ajudant a dur a terme la pol·linització. Els pins floreixen i comencen a donar fruits als sis o deu anys.
Les llavors de pi es desenvolupen en cons, que finalment maduren un any després de la pol·linització, cap al novembre, i a l'arbre hi ha molts cons plens de llavors. A principis de l'hivern, els brots joves es tornen llenyosos i els seus brots apicals estan coberts abundantment amb una capa protectora de resina de pi. Aquestes mesures estan destinades a protegir l'arbre de les gelades, tot i que els brots apicals en les gelades molt severes encara estan danyats per les gelades, però això no afecta el desenvolupament de tota la planta.
La majoria de les espècies de pi a partir dels vint anys ja tenen una alçada de tronc de vint metres i una capçada de fins a tres metres de diàmetre. Hi ha espècies que no s'hi corresponen, per exemple, que creixen al territori entre els Balcans i al vessant oriental dels Alps, el pi muntanyós Mugus és un arbust que s'arrossega pel terra, que pot assolir una alçada màxima d'un i mig o dos metres. La planta és molt bonica, té molts cons plantats simètricament amb una columna vertebral al centre, que recorden el color de la canyella. Aquesta espècie tolera molt bé els nostres hiverns, per la qual cosa s'escull molt sovint per decorar un jardí de roques o un pendent pronunciat en zones de les nostres latituds climàtiques.
El pi pumilio, comú als Alps, també és molt bonic,Carpats i els Balcans. També s'estén pels vessants de les muntanyes, però arriba als tres metres no només amunt, sinó també a l'amplada. Els dissenyadors l'utilitzen molt activament per decorar terrenys rocosos. La planta tolera bé les gelades. I les seves branques, juntament amb les agulles, van dirigides cap amunt. La planta té molts brots marró fosc.
A una edat jove de fins a cinc anys, el pi de muntanya tolera molt bé els trasplantaments i arrela amb facilitat. A una edat més gran, trasplantar plantes pot ser arriscat.
