On comença la xocolata? Fins i tot un nen sap la resposta a aquesta pregunta. La xocolata comença amb el cacau. Aquest producte té el mateix nom que l'arbre on creix. Les fruites del cacau s'utilitzen àmpliament en la producció de dolços, també s'utilitzen per fer una beguda deliciosa.
Història
La primera menció del cacau es troba en escrits que es remunten al 1500 aC. Els olmeques vivien a la costa sud del golf de Mèxic. Els seus representants van utilitzar aquest producte per a l'alimentació. Més tard, la informació sobre aquesta fruita apareix en escrits històrics i dibuixos de l'antic poble maia. Consideraven l'arbre del cacau sagrat i creien que era presentat a la humanitat pels déus. Una beguda feta amb aquestes mongetes només la podien beure caps i sacerdots. Més tard, els asteques van adoptar la cultura de conrear cacau i preparar una beguda divina. Aquestes fruites eren tan valuoses que podien comprar un esclau.
El primer europeu que va tastar una beguda feta amb cacau va ser Colom. Però el famós navegant no ho va apreciar. Potser el motiu d'això va ser el sabor inusual de la beguda. I potserel motiu era que el xocolatl (com l'anomenaven els nadius) es preparava amb l'addició de molts ingredients, inclòs el pebre.
Una mica més tard arriba als mateixos territoris l'espanyola Cortés (el conqueridor de Mèxic), que també va ser obsequiat amb una beguda local. I aviat apareix el cacau a Espanya. L'any 1519 comença la història del cacau i la xocolata a Europa. Durant molt de temps, aquests productes només estaven disponibles per a la noblesa i els monarques, i durant 100 anys no s'exportaven des del territori d'Espanya. Al cap d'un temps, no obstant això, les fruites d'ultramar van començar a estendre's per Europa, guanyant a l'instant aficionats i coneixedors.
Tot el temps, el cacau s'ha utilitzat per fer una beguda gourmet. I només quan les mongetes van arribar a Suïssa, el pastisser local va fer una barra de xocolata dura. Però durant molt de temps, aquestes delícies només estaven disponibles per a la noblesa i els rics.
Informació general
L'arbre del cacau és de fulla perenne. El seu nom botànic és Theobromacacao. En alçada, pot arribar als 15 metres, però aquests exemplars són extremadament rars. Molt sovint, l'alçada dels arbres no supera els 8 metres. Les fulles són grans, brillants, tenen un color verd fosc. Les flors de cacau són petites, de fins a 1 cm de diàmetre, els pètals tenen un to groc o vermell. Es troben directament sobre el propi tronc de l'arbre sobre petits pecíols-pedúncles. Els fruits poden pesar fins a 0,5 kg i assolir una longitud de 30 cm. Semblan a una llimona, al mig de la qual es poden veure llavors d'uns 3 cm de llarg. Poden haver-hi fins a 50 llavors a la polpa del fruit. Si traduïm aquest nom d'aquesta planta del llatí, doncsobtenir "menjar dels déus". L'arbre del cacau creix a Amèrica del Sud, el sud-est asiàtic, Austràlia i l'Àfrica occidental.
Crear aquesta planta és un treball dur, ja que la cura és molt capriciosa. La fructificació bona i regular requereix temperatures elevades i humitat constant. Aquest clima només es troba a la franja equatorial. També cal plantar un arbre de cacau en una zona on no hi caigui la llum solar directa. Els arbres haurien de créixer al voltant, cosa que crearà una ombra natural.
Composició de fruites de cacau
Determinant la composició del cacau, podeu enumerar durant molt de temps els elements i substàncies que el componen. Recentment, molts han començat a prestar molta atenció als grans de cacau cru i a situar-los entre els anomenats "superaliments". Aquesta opinió s'està estudiant detingudament i ningú encara ha donat dades definitives al respecte.
Propietats útils
La composició del cacau inclou moltes substàncies diferents i oligoelements que afecten el cos humà. Alguns d'ells són beneficiosos, d' altres poden ser nocius.
Els microelements com els greixos, els hidrats de carboni, les proteïnes vegetals, el midó i els àcids orgànics tenen un efecte beneficiós sobre la salut humana. Vitamines B, A, E, minerals, àcid fòlic - tot això també és necessari per al bon funcionament del nostre cos. Una beguda feta amb cacau en pols tonifica perfectament i satura ràpidament. Es pot beure fins i tot per a aquells que estan a dieta, només limitat quanaixò va seguit d'un got al dia.
També és útil la xocolata, que conté més d'un 70% de cacau. No només té un efecte beneficiós sobre el cor i els vasos sanguinis, sinó que també és un excel·lent antioxidant (com el te verd i les pomes).
S'aconsella a les persones que fan un treball físic pesat consumir mongetes crues. Aquest producte restaura perfectament la força i els músculs. També es recomana afegir-lo als aliments per als atletes que experimenten activitat física regularment.
Contraindicacions
El cacau no es recomana a les dones durant l'embaràs. El motiu és que les substàncies que es troben en els fruits d'aquest arbre interfereixen amb l'absorció de calci. I aquest element és molt important en el desenvolupament del fetus. Per tant, val la pena abandonar durant un temps els productes que contenen una gran quantitat de cacau o limitar-ne l'ús al màxim.
A més, els grans de cacau contenen un 0,2% de cafeïna. Això s'ha de tenir en compte a l'hora d'introduir aquest producte a la dieta dels aliments per a nadons.
Varietats
La qualitat, el gust i l'aroma d'aquest producte depenen no només de la varietat, sinó també del lloc on creix l'arbre del cacau. També es veu afectat per la temperatura i la humitat de l'entorn, el sòl i les precipitacions.
Forastero
Aquest és el tipus de cacau més popular. En la producció mundial, ocupa el 1r lloc i representa el 80% de la collita total. Això es deu al fet que l'arbre creix ràpidament i ofereix una gran col·lecció regular de grans de cacau. Xocolata elaborada amb el fruit d'aquesta espècieté un gust lleugerament àcid juntament amb un amargor característic. Creix a l'Àfrica, així com a Amèrica Central i del Sud.
Criollo
Aquesta espècie és originària de Mèxic i Amèrica Central. Els arbres donen una gran collita, però són molt susceptibles a mal alties i influències externes. Fins a un 10% d'aquest tipus de cacau està representat al mercat. La xocolata que se n'obté té una aroma delicada i un sabor lleugerament amarg únic.
Trinitario
Aquesta és una varietat criada obtinguda de l'encreuament de Criollo i Forastero. Els fruits tenen una aroma persistent i l'arbre del cacau és menys susceptible a diverses mal alties, la qual cosa redueix el risc de pèrdua de cultius i no requereix l'ús de diversos productes químics per al tractament. Degut al fet que la varietat s'ha obtingut encreuant els dos millors tipus, la xocolata elaborada amb ella té un amargor agradable i una aroma exquisida. Aquesta espècie es conrea a Àsia, Amèrica Central i del Sud.
Nacional
Els grans de cacau d'aquesta espècie tenen una aroma persistent única. No obstant això, aquests arbres són bastant difícils de créixer. A més, són propensos a patir mal alties. Per tant, és extremadament rar trobar aquest tipus de cacau als prestatges o com a part de la xocolata. La varietat es conrea a Amèrica del Sud.
Cacau en cosmetologia
La mantega de cacau, per les seves propietats, també s'ha utilitzat en cosmetologia. Per descomptat, per utilitzar-lo en aquesta àrea, ha de ser d' alta qualitat i sense refinar. La mantega de cacau natural té un color crema groguenc i és lleugeral'olor característica de la fruita de la qual es prepara. Aquest producte és ric en polisacàrids, vitamines, proteïnes vegetals, ferro i moltes altres substàncies. També és un fort antioxidant.
Molt sovint, la mantega de cacau s'utilitza en màscares, després de la qual cosa la pell es torna més resistent a la llum solar i al fred. El punt de fusió natural d'aquest producte arriba als 34 graus, per la qual cosa s'ha d'escalfar al bany maria abans d'utilitzar-lo. La pell absorbeix fàcilment l'oli, després s'hidrata bé. A més, gràcies a la mantega de cacau, s'alleuja la irritació, augmenta l'elasticitat de la pell i s'accelera la cicatrització de petites ferides.
Producció
Al món d'avui, potser, és gairebé impossible conèixer una persona que no conegui la xocolata i el cacau. Usats en pastisseria, medicina i cosmetologia, els productes d'aquest arbre s'han consolidat fermament al mercat mundial i hi ocupen una part important de la facturació. Per tant, la producció de cacau és un negoci rendible que aporta beneficis durant tot l'any. Això es deu al fet que l'arbre és de fulla perenne i creix en llocs on el sol, la calor i la humitat estan constantment presents. Es cullen fins a 3-4 collites en un any.
Després de plantar una plàntula jove, els primers fruits apareixen ja al quart any de vida de l'arbre. Les flors de cacau floreixen al tronc i les branques gruixudes, s'hi formen grans i maduren. En diferents varietats, quan estan llestos, els fruits adquireixen un color diferent: marró, marró o foscbordeus.
Colleta i processament de cultius
Els fruits de cacau es tallen del tronc de l'arbre amb un ganivet afilat i s'envien immediatament per processar-los. Al taller es talla la fruita, es treuen les mongetes, es posen sobre fulles de plàtan i es cobreixen amb elles des de d alt. Comença el procés de fermentació, que pot durar d'1 a 5 dies. Durant aquest període, els grans de cacau desenvolupen un sabor subtil i s'eliminen l'amargor i l'àcid.
A més, les fruites resultants s'assequen durant 1-1,5 setmanes amb agitació regular un cop al dia. Durant aquest temps, haurien de perdre un 7% d'humitat. Després d'assecar-se i classificar, les mongetes es poden envasar en bosses de jute naturals i emmagatzemar-se durant diversos anys.
Com es fa el cacau en pols i la mantega de cacau
Per a la producció d'oli, els fruits secs de cacau es torren i s'envien sota una premsa hidràulica. Com a resultat, s'obté un oli que, després del seu processament, s'utilitza a la indústria de la rebosteria per fer xocolata. El pastís es tritura en pols i es tamisa per un colador. Així s'obté el cacau en pols. Després s'empaqueta i s'envia a la venda.
