Les terres d'Amèrica Central i del Sud són reconegudes com el bressol de l'arbre de xocolata. Ara el cacau silvestre (arbre de xocolata), que pertany a la família Sterkuliev, gairebé mai no es troba. La planta s'ha domesticat des del desenvolupament de les terres sud-americanes per part dels espanyols. Es conrea en plantacions.
Theobroma és el nom grec antic de l'arbre, que significa "menjar dels déus". Realment fa honor al seu nom. Les delícies derivades dels grans de cacau tenen un gust diví. La xocolata, ja sigui una beguda calenta, una barra dura, un caramel, una pasta o una nata, és una delícia constant per a tothom.
Àrea de cultiu de cacau
A les regions on creix l'arbre de xocolata, predominen les condicions naturals i climàtiques especials. Es conrea principalment als tròpics, s'estén per Amèrica, Àfrica i Oceania. Els estats africans són els principals proveïdors de grans de cacau. Subministren fins al 70% d'aquest producte al mercat mundial.
Ghana és reconegut com el proveïdor més gran. A la capital d'aquest país - Accra - la majoriaun gran mercat africà que ven grans de cacau. La collita de grans de xocolata a Costa d'Ivori (Costa d'Ivori) arriba al 30% de la quantitat total produïda al món. Indonèsia també es considera un actor important del mercat.
Els arbres de xocolata es cullen àmpliament a Bali, on la combinació de clima de muntanya i sòls volcànics fèrtils és ideal per al cultiu de cacau. Les llavors de cacau s'envien des de Nigèria, Brasil, Camerun, Equador, República Dominicana, Malàisia i Colòmbia.
Condicions de cultiu del cacau
És difícil trobar un arbre més capritxos que el cacau. Requereix unes condicions de vida especials. Una marica increïble, un arbre de xocolata, només pot desenvolupar-se i donar fruits als boscos tropicals de diversos nivells. La planta s'instal·la al nivell inferior del bosc. On l'ombra i la humitat no desapareixen i el règim de temperatura es manté en marques de + 24 a + 28 0 С.
Li encanten els llocs amb sòls fèrtils i solts coberts de fulles caigudes, on plou sense parar i no hi ha vent. Aquestes condicions de creixement només es poden crear amb un dosser que es forma a les selves tropicals de diversos nivells.
Per exemple, a la conca de l'Amazones amb l'inici de l'època de pluges, quan els afluents del riu, desbordant les seves ribes, converteixen les terres baixes en infinits llacs d'un metre de profunditat, cada arbre de xocolata està pràcticament a l'aigua durant molts setmanes. Tanmateix, en aquestes condicions, les plantes no es podreixen, sinó que, al contrari, continuen desenvolupant-se.
Cultivar un arbre de xocolata a les plantacions
El capritxós arbre de xocolata exigeix el règim de temperatura. No es pot desenvolupar en absolut si la temperatura no supera els 21 0 C. La temperatura òptima per al seu creixement és de 40 0 С. I, al mateix temps, la llum solar directa és perjudicial per a ell.
Per tant, per tal d'assegurar el creixement normal dels arbres, es planten en plantacions mixtes. El cacau prospera entre els alvocats, plàtans, mànecs, cocos i arbres del cautxú. Els arbres capritxosos, fàcilment exposats a moltes mal alties, necessiten una cura constant i una cura acurada. Només es cullen a mà.
Descripció de l'arbre de xocolata
De mitjana, l'alçada dels arbres de fulla perenne de tija recta és de 6 metres. No obstant això, a alguns exemplars no costa res arribar als 9 i fins i tot als 15 metres. Els troncs de les plantes (fins a 30 cm de circumferència amb fusta groguenca) estan coberts d'escorça marró i coronats amb capes amples i denses ramificades.
Els arbres que poden viure a l'ombra de les plantacions inundades de pluja tenen fulles el·líptiques oblonges i gegants. La mida de les fulles primes, senceres i alternes de fulla perenne, assegudes sobre pecíols curts, és comparable a la mida d'una pàgina de diari. Fan uns 40 cm de llarg i uns 15 d'ample.
Gràcies a les fulles gegants, l'arbre de xocolata capta les molles de llum que amb prou feines transpira entre la vegetació exuberant de les plantes dotades de major alçada. El creixement del fullatge gegant no es caracteritza per la gradualitat (les fulles no floreixen una darrere l' altra). Té un ondulatdesenvolupament. O les fulles de la paraula es congelen durant diverses setmanes i fins i tot mesos i no creixen gens, i de sobte hi ha un augment extraordinari en el seu desenvolupament: diverses fulles floreixen alhora.
La fruita s'observa durant tot l'any. La primera floració i la formació de fruits s'observa als 5-6 anys de vida de la planta. El període de fructificació dura entre 30 i 80 anys. L'arbre de xocolata dóna fruits dos cops l'any. Dóna abundants collites després de 12 anys de vida.
Els rams formats per petites flors de color blanc rosat trenquen directament l'escorça que cobreix els troncs i les grans branques. Inflorescències pol·linitzades que desprenen una olor desagradable, mosquits-polls. Dels troncs pengen fruits marrons i grocs, de forma semblant a un petit meló costellat allargat. La seva superfície es talla amb deu solcs.
Llavors d'arbre de xocolata
Necessiten 4 mesos per madurar. A causa d'una maduració tan llarga dels fruits, els arbres són constantment humiliats tant amb flors com amb fruits. En els fruits de 30 cm de llarg, 5-20 cm de diàmetre i 200-600 g de pes, s'amaguen 30-50 grans de cacau. Les mongetes es tensen amb una densa closca coriosa de tons grocs, vermells o ataronjats. Cada llavor en forma d'ametlla fa entre 2 i 2,5 cm de llarg i 1,5 cm d'ample.
Les files longitudinals de mongetes estan envoltades d'una polpa dolça sucosa, que és venerada com una delícia per esquirols i micos. Succionen la polpa aquosa, llençant el que és valuós per a la gent: els grans utilitzats com a matèries primeres per a la producció de cacau i xocolata.
Recollint fruites de cacau
Perquè l'arbre de xocolataforça alt, no només s'utilitzen matxets per recollir fruites, sinó també ganivets enganxats a pals llargs. Els fruits eliminats es tallen en 2-4 parts. Les mongetes, extretes manualment de la polpa, es posen per assecar-se sobre fulles de plàtan, palets o en caixes tancades.
Assecar les llavors de cacau al sol produeix un gust agredolç amb notes astringents, que és menys valuós. Per tant, es dóna preferència a l'assecat tancat dels fesols. El període de fermentació dura de 2 a 9 dies. Durant el procés d'assecat, la mida de les llavors disminueix.
Processament de llavors
Els grans de cacau de tons marrons-violetes tenen un gust gras i una aroma agradable. Les llavors, classificades, pelades, rostides i alliberades de closques de pergamí, es trituren i es tamisen per un colador per obtenir cacau en pols d' alta qualitat.
Les closques de pergamí s'utilitzen com a fertilitzant i qualsevol fàbrica de xocolata accepta la pols per a un posterior processament. L'arbre de xocolata, o més aviat les seves matèries primeres obtingudes de llavors, és una excel·lent base per a moltes delícies.
La xocolata amarga s'obté de les molles fregides, triturades en una massa espessa i elàstica, per refredar. Enriquint la barreja resultant amb sucre, vainilla, llet en pols i altres additius, s'obtenen diferents bombons.
De les fruites fregides sotmeses a premsat s'obté mantega de cacau. La molla que queda després de premsar es tritura en cacau en pols. Així, l'arbre de xocolata ofereix a la humanitat dos productes valuosos. La fàbrica de rebosteria utilitza pols i oli per produirtot tipus de xocolata. L'oli també s'utilitza àmpliament en la producció de perfums, cosmètics i productes farmacèutics.
Beneficis del cacau
El cacau no és només una delicia saborosa, té propietats curatives. La seva composició es basa en proteïnes, fibra, goma, alcaloides, teobromina, greix, midó i matèria colorant. Gràcies a la teobromina, que té un efecte tònic, el cacau s'ha utilitzat en medicina. Suprimeix amb èxit les mal alties de la gola i els pulmons.
La delicadesa i els preparats farmacològics a partir del cacau recuperen la força i calmen. Normalitzen l'activitat cardíaca. S'utilitzen en la prevenció de l'infart de miocardi, l'ictus i el càncer. La mantega de cacau cura les hemorroides.
