Les coníferes inclouen gairebé totes les seves espècies, les llavors de les quals maduren en cons. Contràriament a la creença popular, les coníferes de fulla perenne creixen no només a les nostres latituds, sinó també als països tropicals.
Pel que fa a la seva àrea de distribució, fins i tot poden competir amb els boscos d'Amèrica del Sud. En total, hi ha unes 800 espècies, moltes de les quals encara recorden els dinosaures. La majoria de les coníferes modernes són arbres, però hi ha moltes formes arbustives.
Als biòtops de la taigà, són les coníferes (com a les més resistents) les que constitueixen la majoria de la flora local.
Com ja hem dit, gairebé totes les coníferes de fulla perenne formen cons, encara que els ginebres es reprodueixen amb baies. Reben el seu nom pel fet que no tenen un canvi estacional de coberta caducifoli: les agulles es van renovant gradualment durant tot l'any al llarg de tot el cicle de vida de l'arbre.
És aquesta circumstància, així com el fet de la presència de formes arbustives, la que els ha fet molt populars entre els dissenyadors de paisatge.
A partir de les coníferes es van crear moltes bardisses de palaus i castells, que es distingeixen pel seu aspecte impressionant. A més, totes les seves espècies emeten molts fitoncides que depuren l'aire de manera efectiva. Malauradament, les coníferes de fulla perenne no es poden utilitzar per ecologitzar les ciutats perquè no toleren el smog.
Junt amb les falgueres, són aquestes plantes les que pertanyen a la categoria de les més antigues. Per tant, les vetes de carbó estan compostes en gran part de fusta petrificada d'arbres de coníferes.
Ara fem una ullada a algunes de les seves varietats especialment destacades
La sequoia perenne pot assolir una alçada de 115,2 metres (com una casa de 45 plantes) i créixer durant més d'un mil·lenni. Però totes les coníferes de fulla perenne semblen només "males herbes" davant del gegant Sequoiadendron. Es creu que alguns dels exemplars que creixen actualment d'aquest arbre tenen més de 3.000 anys! Però fins i tot això no és un rècord.
Fins i tot aquests èxits pal·litzen quan mireu els pins llargs (Pinus longaeva), que s'acosten als cinc MIL anys! Se suposa que aquests són els organismes vius més antics de tot el nostre planeta.
L'arbre de coníferes més gruixut es considera Taxodium mexicà, el diàmetre del qual és d'11,42 metres.
Em pregunto si hi ha nans entre ells? Sí, i què més! Així doncs, l'arbre perenne coníferes del sud dacridium de fulles soltes creix a Nova Zelanda. Tota la seva alçada no supera els cinc centímetres.
Les coníferes són les mésarbres comuns al món. Malgrat la baixa diversitat d'espècies, tenen un paper extremadament important en l'ecologia del planeta. A més, s'utilitzen per collir la major part de la fusta comercial, que s'utilitza activament en gairebé totes les esferes de la vida humana. Fins i tot la seva resina, en ser petrificada, es converteix en una joia: només recordeu la Sala Ambre.
Gairebé qualsevol arbre perenne de coníferes de la família dels pins pot ser utilitzat completament pels humans: s'utilitzarà no només per a la producció de fusta, sinó també per a la producció de medicaments.
