Com diu l'anècdota popular, no hi ha cap objecte al món que no serveixi d'aliment per a un xinès, i de cognom per a un jueu. Això és en part cert, ja que l'origen dels cognoms jueus té una història pròpia, que es remunta a més de tres-cents anys. La gent mateixa fa molt més temps que existeix, però des que ho van ser una vegada
és semblant als gitanos i no tenia un lloc concret de desplegament, llavors els seus representants tampoc necessitaven cognoms. Vivien dispersos per tot el món. Tanmateix, al segle XVIII, es van aprovar lleis que obligaven a tots els jueus a adquirir cognoms per poder identificar-los d'alguna manera.
Es pot dir que gairebé tots els cognoms jueus es creen artificialment. Es deriven de noms, tant masculins com femenins, així com de professions, de noms d'animals, de aparença, de noms geogràfics, etc. Els cognoms més comuns són els que tenen títols de clergat com "cohen" i "levi" a les seves arrels, per exemple: Kaplan, Kogan, Kats, Kaganovich, Levinsky, Levitan, Levit, Levinson, Levin ietc.
Si no hi havia sacerdots a la família, sovint s'inventaven els cognoms jueus a partir de noms, als quals s'afegia simplement la terminació o el sufix. Així van aparèixer Samuels, Abrahams, Israels, Mendelssohn i altres. Si un cognom format a partir d'un nom de pila acaba en -zon o -son, això vol dir que el seu portador és fill d'una determinada persona. Per exemple: el fill d'Abram és Abramson, el fill de Michael és Michaelson, el fill de Mendel és Mendelssohn, etc. Exactament de la mateixa manera van aparèixer els cognoms jueus, derivats de noms femenins, perquè se sap que les dones són molt venerades pels fills d'Israel. Per exemple, Rivkin, Sorinson, Tsivyan, Beilis són derivats dels noms Rivka, Sarah, Tsiva i Beila, respectivament. Els jueus que vivien a la Rússia tsarista tenien el sufix -evich o -ovich afegit als seus noms. Així, van resultar Abramovichi, Berkevichi, Arevichi, Khagaevichi i altres.
Molts cognoms jueus es formen a partir de noms de professions. El més popular és, per descomptat, Rabinovich, ja que provenia d'una professió tan religiosa com a rabí. A partir d'aquí segueixen Rabin, Rabinzon, Rabiner i altres amb arrels semblants. Si us trobeu amb el cognom Shuster, això vol dir que sens dubte hi havia sabaters a la família d'aquesta persona. Els cognoms Kramer, Gendler i Schneider es tradueixen com a "botiguer", "comerciant" i "sastre", respectivament.
Els cognoms jueus, la llista dels quals segueix, provenen de noms geogràfics: Gomel, Lemberg, Sverdlov, Klebanov, Teplitsky,Podolsky, Volynsky, Lvov, Lioznov, etc. Alguns cognoms poden semblar russos, per exemple, Mudrik, Gorbonos, Zdorovyak, Belenky, etc. Però no us deixeu enganyar, perquè van aparèixer per l'aparença o els trets de caràcter dels seus propietaris. També hi ha molts cognoms creats artificialment, que consisteixen en dues arrels connectades entre si. Per exemple, Goldenberg, Rosenbaum, Glickman, Rosenfeld, Goldman es poden traduir literalment com "muntanya daurada", "arbre de rosa" (que no vol dir un color, sinó una flor), "persona feliç", "camp rosa", "persona daurada".”, respectivament.
