La història de la civilització humana sempre ha tingut característiques en cada període de la seva existència i en diferents regions del planeta. El món modern, tal com el coneixem ara, ho ha esdevingut no només gràcies a les innovacions tècniques. La seva formació també es va veure facilitada pel desenvolupament constant de la societat amb els seus estancaments, s alts bruscos i revolucions. En el pensament econòmic i sociopolític, hi havia molts enfocaments diferents per a l'assignació d'aquests nivells de desenvolupament social. Tanmateix, avui el desenvolupament de la societat es divideix en etapes tan generalitzades.
Societat agrària
Aquesta societat està representada per camperols, dels quals està formada gairebé íntegrament. És el treball a la terra i el conreu de conreus hortícoles i hortícoles el que és la base d'aquesta societat. L'intercanvi de mercaderies i diner només té lloc en els seus inicis.
Societat industrial
Va sorgir arran de la revolució industrial i la substitució del treball manual per la màquina, que va canviar molt el desenvolupament de la societat i les relacions socioeconòmiques en ella.
Societat postindustrial
Aquesta etapa ja l'han assolit molts països del món occidental. També s'anomena informatiu, ja que és la informació que esdevé la més valuosa durant aquest període.factor. Les principals etapes del desenvolupament de la societat de la informació encara no s'han explorat del tot.
Enfocament marxista
Una valoració més profunda i completa, que reflecteix les etapes de desenvolupament de la societat, va ser l'obra de Karl Marx a mitjans del segle XIX, així com dels seus seguidors més tard. Marx va dividir la història de la societat humana en cinc formacions bàsiques.
Formació comunal primitiva
La societat no tenia cap excedent de la seva feina. Tot es va consumir.
Formació d'esclaus
El benestar de la societat en el seu conjunt es basava en el treball forçat dels esclaus.
Formació feudal
En aquesta societat hi havia una jerarquia d'escala de senyor i vassall depenent personalment. Les estructures inferiors d'aquesta societat garanteixen la seva activitat vital.
Moment important
Aquesta formació i l'anterior es correlacionen amb una societat agrària. Marx no va destacar especialment en els seus propis treballs, però, els investigadors posteriors assenyalen que simultàniament a l'Europa medieval, l'anomenat mode de producció polític existia a Orient. No es pot dir feudalisme, ja que aquí no hi havia escala social, tota la terra pertanyia formalment al governant, i tots els súbdits eren els seus esclaus, privats de tots els drets a petició pròpia. És poc probable que un rei europeu medieval pogués fer això als seus propis senyors feudals.
Formació capitalista
Aquí, la coacció no eren mètodes violents, peròpalanquejament econòmic. Apareix el dret privat, noves classes, el concepte d'activitat comercial. El capitalisme sorgeix per les mateixes raons que la societat industrial.
Formació comunista
El capitalisme, segons els teòrics marxistes, estava degenerant en imperialisme, caracteritzat per l'extrema explotació de les masses treballadores per part d'un grapat de comerciants. Com a resultat, va néixer el concepte de revolució mundial i de societat més justa. Tanmateix, el desenvolupament posterior de la societat i la guerra freda han demostrat que la construcció del comunisme, almenys en aquesta etapa, és impossible. I sota la pressió d'aquest últim, el capitalisme es va superar, forçant els oligarques d'Occident a donar garanties per a la millora de la situació econòmica dels estrats inferiors per tal d'evitar la propagació de tendències esquerranes.
