La forma de govern és un conjunt de principis que formen la relació entre la societat i el govern. Els principals sistemes d'aquest tipus són la república i la monarquia.
Monarquia significa "autocràcia". Aquest terme és d'origen grec. El poder està parcialment o completament en mans del governant suprem i s'hereta. La monarquia és teocràtica, constitucional i absoluta. En aquesta darrera forma, el governant concentra els poders legislatiu, judicial i executiu a les seves mans.
Sota una monarquia constitucional, els poders del sobirà es limiten a algun òrgan representatiu. L'escala d'aquesta limitació està determinada per la constitució. La monarquia constitucional és parlamentària i dualista. En la primera forma, el monarca rarament té poders reals, i la seva posició legal és limitada. El Parlament és la font de poder en aquest cas. Aquesta forma de govern existeix al Japó i la Gran Bretanya. Sota una monarquia dualista, el sobirà té el dret de formar govern. Darrere seutambé segueix sent possible dissoldre el parlament i imposar un veto. La forma teocràtica de govern és un sistema en què tot el poder al país pertany a un líder religiós (Vaticà, Tibet abans de la conquesta xinesa).
La República es caracteritza pel sufragi universal. Com a forma de govern, és un sistema en què tot el poble és la font de poder a l'estat. Delega l'autoritat en els representants electes. Els signes de la república són: electivitat i dependència del poder dels votants. Els seus poders estan limitats a un període determinat. Hi ha tres tipus de república: mixta, parlamentària i presidencial. Cadascun d'ells té les seves pròpies característiques.
La forma de govern presidencial és un sistema en què el president és elegit per tot el poble mitjançant votació. És el cap de l'estat i té el poder executiu. És a dir, forma un govern que respon a ell. El càrrec de primer ministre sol estar absent. Aquesta és la forma de govern de França, els Estats Units i molts altres estats.
En una república parlamentària, el poder pertany a un cos legislatiu especial: el parlament, que és elegit per tot el poble. El govern està format per majoria. El president també és elegit pel parlament i normalment no té poder polític real, exercint funcions representatives. El govern és responsable davant el Parlament.
El cap de l'òrgan executiu és el primer ministre, que, per regla general, esdevélíder de la majoria parlamentària. Aquesta estructura estatal té països com la República Txeca, l'Índia, Alemanya i molts altres.
Una forma mixta de govern és un sistema que té les propietats tant d'una república parlamentària com d'una república presidencial. La seva característica principal és la doble responsabilitat del govern, que depèn tant del president com del parlament.
La dictadura és una forma de relacions socials en què un partit, classe social o governant té ple poder. Els seus signes són: repressions contra dissidents i competidors polítics, supressió dels drets i llibertats dels ciutadans descontents amb la política del règim. La presumpció d'innocència i l'estat de dret generalment estan absents.
