Els països de la Unió Europea es van unir com a conseqüència dels processos d'integració a Europa iniciats després del final de la Segona Guerra Mundial. Aquesta estructura havia d'ajudar a la restauració d'Europa i promoure la convivència pacífica dels pobles que hi vivien. Aquest concepte va ser expressat per primera vegada per Winston Churchill el 1946. Després d'això, van passar gairebé 50 anys perquè la idea es fes realitat, i el 1992 es va aprovar oficialment la creació de la Unió Europea.
Avui, els països de la UE tenen institucions comunes que comparteixen alguns dels seus poders sobirans. Això permet, sense vulnerar els principis de la democràcia, prendre decisions a nivell europeu sobre determinades qüestions que afecten els interessos mutus de tots els Estats participants. Els països de la UE tenen una moneda comuna i un mercat comú que permet la lliure circulació de persones, serveis, capitals i mercaderies. Tot el territori dels estats membres de la Unió s'anomena espai Schengen. Així, els països Schengen ofereixen als seus ciutadans, així com als ciutadans de diversos estats que reclamen la pertinença a la UE, l'oportunitat de moure's lliurement per aquest territori sense necessitat de visats addicionals.
Com que tots els països de la UE són membres iguals de l'organització, les llengües oficials i de treball de la Unió Europea són les llengües de tots els seus països membres. Com que diversos estats tenen la mateixa llengua, s'han adoptat un total de 21 llengües oficials a la Unió.
La decisió de crear una moneda única es va prendre l'any 1992. I l'any 2002, els països de la UE finalment van començar a utilitzar unitats monetàries úniques, que van substituir la moneda nacional de cada estat membre.
La Unió Europea també té els seus propis símbols oficials: la bandera i l'himne. La bandera és una imatge de dotze estrelles daurades col·locades en cercle sobre un fons blau. El número 12 no té res a veure amb el nombre de països participants, sinó que representa la perfecció absoluta. El cercle és un símbol de la unificació dels estats. El fons blau reflecteix la idea d'un cel pacífic sobre els caps de tots els pobles europeus.
Pel que fa a l'himne, es basava en la música de la Novena Simfonia de Ludwig van Beethoven, que va escriure el 1823, és a dir, "Oda a l'alegria". Aquesta composició reflecteix la idea d'unificació i fraternització dels pobles, que va ser recolzada plenament i completament pel gran compositor. Així, avui, en el llenguatge universal de la música sense paraules, l'himne europeu transmet a l'oient els ideals de llibertat, pau i solidaritat que són fonamentals per a tota Europa.
Estats membres de la UE
Els següents estats van ser els orígens de la creació de la Unió Europea: Alemanya, França, Bèlgica, Itàlia, Luxemburg iPaïsos Baixos. Posteriorment, altres països es van incorporar a l'organització: Gran Bretanya, Dinamarca, Irlanda, Grècia, Portugal, Espanya, Àustria, Suècia, Finlàndia. L'any 2004, diversos estats es van incorporar a la UE: República Txeca, Xipre, Estònia, Letònia, Lituània, Polònia, M alta, Eslovènia, Eslovàquia i Hongria. L'any 2007, Bulgària i Romania també es van incorporar a les files dels països participants. El 2012, Croàcia es va convertir en el primer país de l'antiga Iugoslàvia a unir-se a la UE. També avui, diversos estats tenen l'estatus de candidats a ser membres d'aquesta organització.
