L'ocell còndor és un dels ocells voladors més grans del planeta. És un depredador de la família dels voltors. Entre els còndors, es distingeixen 2 espècies, segons l'hàbitat: andina (que viu a la serralada dels Andes) i californiana (comuna en una petita àrea de Califòrnia). Els representants d'ambdues espècies tenen un físic fort, un potent bec en forma de ganxo, unes ales amples i un coll nu. És en aquest coll vermell on es pot distingir el còndor d' altres rapinyaires.
El plomatge dels adults és negre, però l'ocell còndor andí es distingeix per la presència de cobertores blanques. La mida dels adults és realment impressionant. Si la longitud del cos arriba a 1 metre, llavors l'envergadura és de fins a 3 metres! L'ocell còndor que s'eleva en alçada no només aterra els animals, sinó també les persones. Fa temps que circulen les llegendes que una femella pot arrossegar un nen al niu i fins i tot dominar un adult. Però això és només un mite. El còndor no és un ocell agressiu, però força pacífic, no lluita amb els familiars a causa de les preses. S'alimenta de carronya: bestiar petit, cérvols, cabres de muntanya. Peròtrobar menjar no és tan fàcil a la muntanya.
El còndor és un ocell (foto de l'esquerra) que pot volar durant hores, buscant la seva presa. I, si tens sort, menges “en reserva”, perquè no se sap quan serà el proper àpat. Aquest mètode us permet sobreviure sense menjar durant diversos dies. Però, després d'haver menjat fins a sacietat, els còndors pesats de vegades no poden enlairar-se.
A causa de la seva estructura corporal i el seu pes important, els còndors prefereixen posar-se a les branques dels arbres o a les cornisas de les roques. Per volar, necessiten dolls d'aire càlid que aixequin l'ocell del terra. Per la mateixa raó, l'ocell còndor no fa servir batecs d'ales freqüents quan vola. És molt més fàcil volar amb les ales esteses a l'aire, lliscant pels corrents d'aire.
La temporada d'aparellament és de setembre a octubre. Es forma una parella monògama, que no es trenca fins al final de la vida. Entre els rivals pel dret a posseir una dama, esclata una seriosa lluita. Els mascles xoquen amb el coll, i el més fort té dret a comptar amb el favor de la femella. Després de l'aparellament, només hi ha un ou al niu.
Els pares solidaris no el deixen, substituint-se entre ells, una mitjana de 55 dies. Després del naixement, el pollet roman indefens durant molt de temps. Els pares l'alimenten regurgitant carn mig digerida. El primer vol tímid independent es produeix als 6 mesos, i la maduració completa i l'esdeveniment a l'ala es produeix a l'any. Al voltant dels 5-6 anys d'edat, els còndors assoleixen la maduresa sexual i creen parelles casades.
Determinat per la naturalesade manera que en el medi natural els còndors pràcticament no tenen enemics. D'aquí la increïble longevitat dels ocells: fins a 80 anys en captivitat i 50-60 a la natura. Però, malgrat aquest fet, el nombre de còndols al planeta és escàs. Aquesta espècie està a punt d'extinció. A causa del tiroteig d'aus que va tenir lloc a l'Amèrica colonial, la major part de la població de còndors de Califòrnia va ser destruïda. La gent creia que els depredadors exterminen el bestiar, però va resultar que això és només un prejudici. Al món modern, només la preservació dels ocells a les reserves naturals pot evitar la seva completa desaparició de la faç de la Terra.
