El continent africà té una fauna diversa. Un dels seus depredadors més bonics és el lleopard africà. És més petit que un lleó, però és una bèstia més àgil i ràpida.
Hàbitat
Lleopard africà, fotos dels quals sorprenen per la seva bellesa i grandesa, la subespècie més comuna de gats salvatges. Aquesta bèstia es troba a tot el continent, amb l'excepció del Sàhara i l'àrida Namíbia. Un petit nombre de lleopards viuen al Marroc, Egipte, Somàlia. Hi ha un depredador a Níger, Sudan, Kenya. Una petita població viu al sud-est d'Algèria, a l'est de Nigèria i al Cap.
Hàbitat
El lleopard africà prefereix els tròpics humits i accidentats, les sabanes i els semideserts. També viu a zones muntanyoses, on hi ha congostos coberts d'arbusts i escletxes convenients. Allà on viuen els lleopards, hi ha un requisit previ: almenys hi hauria d'haver un petit dipòsit a prop. Als depredadors no els agrada nedar, però sovint cacen a l'abeurador, on vénen les víctimes.
Lleopard africà: descripció de l'aparença
L'hàbitat afecta molt la mida,color i massa de lleopards. Els depredadors del bosc són molt més petits i lleugers que els seus homòlegs de "muntanya". El seu color es distingeix per tons brillants i sucosos. El més petit és considerat el depredador somali. Tots els lleopards tenen característiques comunes en aparença.
Els depredadors tenen músculs molt desenvolupats, el cos és allargat, lleugerament aplanat lateralment. La seva llargada juntament amb la cua arriba als 2,5 metres. L'alçada del depredador a la creu és de 50 a 70 cm en els mascles i no més de 45 cm en el sexe oposat. El pes d'un mascle adult no supera els 60 quilos, per a una femella, fins a 40 kg.
El cap dels lleopards és massiu, amb una mandíbula potent, ple de ullals afilats i forts. Un bigoti de 10 centímetres, blanc i negre, llueix al musell. Els ulls són petits, amb pupil·les rodones. Les orelles són petites, corbades als extrems. Les potes són força potents, els peus són amples amb urpes retràctils.
El pelatge és curt i gruixut, a prop del cos. El color varia del groc sorrenc al marró vermellós. També hi ha lleopards completament negres. En les variacions de color, els tons estan més saturats a la part superior del cos (cap, esquena, coll). El ventre i l'interior de les extremitats són blancs.
La llana té un patró clar en forma de taques negres circulars i sòlides. Cada individu té un patró individual. El coll i el musell estan decorats amb taques negres més petites. Les orelles estan pintades del mateix color a la part posterior. També es veu la cua.
Estil de vida
El lleopard africà té un caràcter actiu, però és un animal solitari. El depredador no s'allunya entre els ramats i porta un estil de vida aïllat, majoritàriament nocturn. Leopard excel·lentcorre, velocitats de fins a 60 quilòmetres per hora. Sempre marcant el seu territori. Es comunica amb els familiars mitjançant grunyits i rugits. Per tal d'anunciar la seva presència, el depredador tos amb ronca. Produeix sons de ronronament quan està saturat.
Mentre persegueix la presa, es mou molt tranquil·lament, lentament, aferrat al terra. Els lleopards poden s altar fins a tres metres d'alçada i fins a 6 m de llarg. Tenen una oïda i una visió excel·lents. Els depredadors no beuen molta aigua, ja que obtenen la major part del líquid de les seves preses.
Menjar
El lleopard africà menja de manera força diversa. La seva carta inclou tant escarabats com girafes. El depredador intenta aclaparar els ungulats, que pesen uns 20-80 quilos. Quan es troba un individu gran, el lleopard s'alimenta d'ell durant dues setmanes. I menys que tot, el depredador aconsegueix caçar girafes i zebres. En cas de pessigar, pot alimentar-se de carronya.
Els arrossegaments de lleopard van atrapar preses amunt d'un arbre, sovint de fins a sis metres d'alçada. En aquest cas, el pes de la carcassa sovint supera els 100 quilos. Els lleopards localitzen les seves víctimes, després ataquen a la velocitat del llamp des d'un amagatall i estranguen o mosseguen el coll. Intenten no lluitar amb altres depredadors. En cas de caça deficient, un animal famolenc pot atacar el bestiar.
Reproducció
El lleopard africà només s'aparella durant l'època de reproducció. Tan bon punt les femelles estan a punt per a l'època d'aparellament, desprenen olors acollidores i fan sons de crida. Malgrat que els lleopards són per naturalesa territoris solitarisels sexes oposats estan l'un al costat de l' altre.
El depredador detecta immediatament la preparació de la femella, que fins i tot pot mostrar agressivitat cap a l'escollida. És una part natural del ritual matrimonial. La maduresa sexual de les femelles es produeix als 2 anys, en el sexe oposat, als 1,5 anys. La cria neix de 3 a 3,5 mesos. Els cadells neixen cecs, amb un pes de 280-500 gr. La seva longitud juntament amb la cua en aquest moment és d'aproximadament 40 centímetres.
Normalment, els lleopards tenen de dos a tres cadells. Obren els ulls després d'una setmana i mitja. La llet materna s'alimenta fins als 4 mesos. La vida independent comença als 1,5 anys.
Els lleopards viuen gratis de 12 a 17 anys. La principal amenaça per als depredadors és un home que busca una pell bella. Per tant, el nombre de lleopards està disminuint constantment. El motiu d'això és la pèrdua d'hàbitats a causa de la desforestació.
Per tant, els lleopards ja figuren al Llibre Vermell. S'estan creant parcs i reserves nacionals on els depredadors poden viure en pau. Algunes subespècies estan en perill d'extinció.
