Des que la humanitat va construir els seus primers vaixells i va començar a conquerir els mars i els oceans, han passat molts segles. Durant tot aquest temps la gent anava acompanyada de naufragis. Amb el temps, la mida dels vaixells va augmentar, així com el nombre de víctimes en desastres.
Tots els rècords de naufragis es van batre al segle XX, quan, pel que sembla, ja havien après a construir vaixells, creuers i vaixells de vapor fiables i forts, i no només navegar vaixells de fusta subjectes a tots els vents. El transatlàntic "Britanic" és una de les víctimes del naufragi.
La història de tres vaixells germans
L'acceleració del ritme de vida a principis del segle XX requeria un moviment espacial més ràpid que abans. El ràpid desenvolupament del comerç entre països i l'emigració massiva als EUA des d'Europa i altres parts del món van crear la necessitat de vaixells transatlàntics potents i ràpids.
L'any 1902, la implementació deel projecte Lusitania, en el marc del qual es van crear a Amèrica 2 vaixells d'una mida i velocitat sense precedents. Els vaixells germans Lusitània i Mauritània es van fer càrrec del trànsit transatlàntic, posant en perill la prosperitat de la marina mercant britànica.
Com a resposta al repte dels Estats Units a les drassanes "Harland &Wolf" de Belfast, es va decidir construir 3 vaixells superiors en potència i fiabilitat als americans. El client era un dels directors de la White Star Ship Company.
Així, l'any 1907, va començar el projecte de l'Almirallat Britànic, gràcies al qual la llum va veure l'aparició de tres vaixells germans: l'Olympic, el Titanic i el Britannic. El vaixell de passatgers, com a categoria de vaixells, així canviat, va arribar a ser molt més ràpid que els cuirassats militars existents en aquella època, gràcies a l'equipament d'última generació.
Característiques de Britannica
El que és curiós dels tres vaixells bessons idèntics de la companyia britànica és que cada vaixell posterior es va construir tenint en compte les mancances dels anteriors, però el primer vaixell, l'Olympic, va tenir la millor sort. A diferència dels seus "germans petits", va creuar l'Atlàntic més de 500 vegades, mentre que el Titanic només tenia 1 vol i el Britannic en tenia 5.
Després de la mort del Titanic, els constructors de vaixells van tenir en compte totes les deficiències que van provocar l'enfonsament d'aquest vaixell a l'hora de construir el Britannic. El vaixell exteriorment era molt semblant als seus "germans", però va resultar ser molt més potent i perfecte. Estava millor equipat amb vaixells, iels envans entre mampares havien d'evitar que el vaixell s'enfonsés en cas d'accident. Aquest detall s'ha convertit en un avantatge important del Britannic. El vaixell tenia 17 particions estanques, cosa que el feia insumergible quan s'omplien 6 compartiments oberts a l'aigua.
També s'han canviat les característiques de la coberta del vaixell. L' alteració dels pescants i la seva instal·lació no només als laterals, sinó també a la popa, va permetre evacuar els passatgers a qualsevol rotllament del transatlàntic.
Especificacions del vaixell:
- eslora del casc - 269 m;
- amplada - més de 28 m;
- l'alçada des de la línia de flotació fins a la coberta del vaixell era de 18,4 m;
- 29 calderes de vapor es van utilitzar per fer funcionar el motor de dues màquines de vapor de quatre cilindres connectades a hèlixs externes (16.000 CV cadascuna);
- La potència total del motor deera de 50.000 CV. p.;
- La velocitat del vaixell era de fins a 25 nusos.
El febrer de 1914 es va llançar el Britannic. El vaixell, la foto del qual apareixia als diaris de tots els països, va impactar per la seva grandària i grandesa.
Llançament
El dia del 26 de febrer de 1914 va ser important per als constructors de la drassana Harland and Wolf (Belfast). El llançament del vaixell es va fer sense l'habitual trencament d'una ampolla de xampany a bord, ja que a la drassana no existia aquesta tradició.
Per a aquella època, la mida del Britannic i el seu equipament eren incomparables: hi havia 790 passatgers de 1a classe, el segon - 835, el tercer - 950. També hi havia molts membres de la tripulació - 950 persones.
Totsels plans relacionats amb els propietaris de la companyia de transport amb els vols transatlàntics del vaixell van ser violats l'agost de 1914. L'esclat de la Primera Guerra Mundial va preparar per als "britànics" el destí d'un hospital flotant. A bord hi havia 437 membres del personal mèdic, 675 tripulants i 3.300 pacients ferits.
Reconstruir Britannica en un hospital
Per traslladar el vaixell de passatgers a la categoria d'hospital, va ser necessari canviar lleugerament l'aspecte extern i intern del Britannic. El vaixell estava "decorat" amb una franja verda i sis creus vermelles, marques d'identificació que indicaven que era un hospital civil i no un vaixell militar.
Les modificacions internes van ser més significatives. Les cabanes es van convertir en quiròfans, sales de ferits greus i un alberg per al personal. El revestiment s'adapta als llits plegables 2034 simples i 1035. La coberta del passeig s'ha convertit en un compartiment per a soldats amb ferides lleus.
Charles A. Bartlett es va convertir en el comandant del vaixell actualitzat.
Primer viatge de Britannica
La història de Britannica com a hospital naval va començar el 23 de desembre de 1915, quan va sortir de Liverpool, disposada a eliminar els soldats ferits, i es va dirigir cap a Nàpols i el port grec de Mudros a l'illa de Lemnos.
Junt amb altres dos vaixells reconvertits: "Aquitània" i "Mauritània", va navegar pels Dardanels.
El capità de la Britannica va introduir un règim estricte, al qual no només el personal, sinó tambépacients:
- despertar a les 6.00 + neteja de lliteres;
- esmorzar a les 7.30 seguit de neteja del menjador;
- visita del capità a les 11.00;
- dinar a les 12.30 amb neteja del menjador;
- te a les 16.30;
- sopar a les 20.30;
- Visita del capità a les 21.00.
Una disciplina estricta va mantenir l'hospital en ordre. Per repostar el vaixell, calia anar a Nàpols, fet que fou fet el 28 de desembre de 1915 pel Britannic. El vaixell, la foto del qual en la seva nova aparició es va reconèixer a la immensitat del Mediterrani, va aconseguir carbó i aigua i es va dirigir a Mudros, on l'esperaven els ferits.
La càrrega va durar 4 dies i ja l'1916-09-01 el vaixell va descarregar pacients a Southampton. Després de fer 2 "caminadors" més per als soldats ferits, el Britannic va tornar a la flota comercial a causa d'una calma al mar Mediterrani.
El retorn del Britànic a la guerra
El setembre de 1916, les hostilitats es van intensificar de nou al mar Mediterrani, la qual cosa va requerir la presència d'un gran transatlàntic per transportar les víctimes al camp de batalla.
Els submarins alemanys que creuen per aquestes aigües posen trampes des de files de mines flotants en una part estreta del mar Mediterrani per destruir l'enemic. Als afores de la base militar de Lemnos, els vaixells aliats sovint caien en aquestes trampes.
21 de novembre de 1916 a l'estret entre les illes de Kea i Kythnos, el Britannic va naufragar quan va topar amb una de les mines submarines. L'explosió es va produir a les 8:70 del matí, quan alguns dels pacients i el personal encara estaven al menjador per esmorzar.
Minuts finals de Britannica
Capità,valorant la situació, va decidir que seria capaç de portar el vaixell a la vora propera i encallar. Aquesta maniobra només va augmentar la inundació de la nau, ja que les particions entre els compartiments estaven obertes.
Els testimonis del naufragi van poder descriure com es va enfonsar el Britannic. Dues explosions: la primera des del costat d'estribord i uns minuts més tard la segona des del costat de babor, van inclinar el vaixell. L'aigua va començar a omplir ràpidament les bodegues i les cabines, en les quals s'obrien els ports per ventilar el local.
L'evacuació en vaixells es va dur a terme per rigorós ordre, ja que tothom recordava bé el que havia fet el pànic als passatgers del Titanic. Els dos primers vaixells salvavides, llançats abans que el company del capità ho ordenés, van caure amb la gent d'allà sota les hèlixs de la Britannica que havien sortit de l'aigua, però encara estaven treballant.
Després de 55 minuts, la proa del transatlàntic va tocar el fons i el vaixell es va estremir i es va bolcar per l'impacte. Gràcies a la disciplina i el clar lideratge del capità i els seus ajudants, dels 1066 passatgers a bord van morir 30 persones.
Expedició Cousteau
L'enfonsament de la Britannica ha donat lloc a molts rumors i acusacions. Alguns van dir que el mateix govern britànic va enfonsar el vaixell, d' altres ho van culpar als torpedes disparats des d'un submarí alemany a un hospital desarmat.
Dissenyat com un transatlàntic de passatgers, el Britannic mai va travessar l'Atlàntic ni va transportar un sol passatger. Va passar a la història com el vaixell més gran que va participar a la Primera Guerra Mundial.
Aper esbrinar què va enfonsar exactament aquest vaixell, l'any 1975 un equip dirigit pel famós Jacques Yves Cousteau va entrar al mar Egeu amb el vaixell Calypso. A partir de les dades indicades a les cartes per l'Almirallat britànic, l'equip no va trobar el vaixell i va començar a buscar-lo mitjançant el radar. Després d'una recerca de tres dies, la tripulació de Calypso va descobrir el lloc de la mort del transatlàntic amb coordenades completament diferents.
L'objectiu de l'expedició de Cousteau era determinar les causes de l'accident i descriure com es va enfonsar el Britannic. A la part inferior, els investigadors van trobar gairebé tot el casc del vaixell, en el qual només era clarament visible una ruptura per l'impacte de la proa al fons. No es van fer estudis més seriosos a causa de l'equipament limitat d'aquella època. Va ser una inspecció superficial que va portar el Britannic, estirat sobre el seu costat dret, a la portada de tots els diaris. La foto inferior també va provocar moltes especulacions, atès que el vaixell es va trobar a gairebé 7 milles nàutiques d'on indicaven les cartes.
Trobant la veritat
L'any 2003, una expedició de busseig va decidir posar a prova les afirmacions del govern alemany que el Britannic havia colpejat una mina. Van descobrir un camp de mines, i fins i tot les restes d'un obús sobre el qual va explotar el vaixell. Van romandre a la cadena ancorats al fons.
Els equips de busseig moderns van permetre entrar a l'interior del vaixell i comprovar que efectivament en el moment de l'explosió tots els mampares estancs estaven oberts, cosa que indica la negligència d'algú.
