El concepte "institució social" té diferents significats segons el context d'interpretació i la ciència que la defineix. En aquest article, l'èmfasi es posarà en la visió sociològica. Malgrat, de nou, l'existència de diverses definicions, en general es creu que les institucions socials de la societat són conjunts relativament estables de normes, creences, valors, estatus i rols que regeixen qualsevol àmbit de la vida pública.
No només el significat d'un terme és indefinit. El paper de les institucions socials en la societat és diferent en cada cas. A continuació es mostra una llista de les principals institucions i les seves funcions. En general, els científics assenyalen que les institucions socials de la societat són un reemplaçament dels instints de la societat humana, creats en el curs del desenvolupament cultural. Satisfeixen les diferents necessitats essencials de la societat i, sense les principals, la vida en societat es fa extremadament difícil.
Passem a la classificació. Les principals institucions socials de la societat inclouen els grups econòmics, polítics, espirituals i familiars.
La funció de les institucions econòmiques és garantir l'organització de l'economia, la gestió i el desenvolupament efectiu. Les relacions de propietat atorguen algun valor (majoritàriament material) a una persona o organització en particular, cosa que els permet rebre ingressos. Salari com a institució social - remuneració al treballador pel treball realitzat. Aquest grup també inclou diners, mercat i molt més.
Les institucions polítiques (exèrcit, partits, cort, estat, mitjans de comunicació, etc.) regulen qualsevol relació de poder polític a la societat.
Les institucions espirituals (educació, ciència, religió, etc.) donen suport als valors morals de la societat i contribueixen al seu desenvolupament posterior.
El grup familiar i matrimonial és l'enllaç més important en l'organització de la societat en general, educant i donant suport a cada individu.
Tots els grups i institucions socials de la societat estan estretament interconnectats i constantment entrellaçats, i així s'influeixen mútuament. Per exemple, l'estat no només realitza funcions polítiques, sinó que també regula les relacions econòmiques, intervé en els àmbits espirituals de la societat.
Les institucions socials d'una societat no són fenòmens permanents estrictament fixos: es desenvolupen amb el temps de la mateixa manera que les relacions entre les persones, la cultura i altres factors.
Tornem a la qüestió del paper i les funcions de les institucions socials. Els científics en distingeixen quatre (a més de les anteriors) les seves principals tasques. En primer lloc, és la reproducció dels membressocietat, la preservació de la constància quantitativa i qualitativa de la societat. La segona és la preservació del patrimoni cultural, espiritual, intel·lectual, industrial i d'un altre tipus acumulat al llarg de l'existència de la societat. La tercera funció, més aviat, és assenyalada pels economistes: les institucions socials de la societat són responsables de la producció, distribució i intercanvi de beneficis materials i altres. L'últim és la gestió i control de la societat, així com de cadascun dels seus membres individuals (formulació política).
És important tenir en compte que hi ha una disfunció d'una institució social. Es produeix com a conseqüència de les necessitats socials canviants i de la pèrdua de la importància de la institució en la societat.
