Un dels tipus d'"animals escaladors", és a dir, que viuen a les muntanyes, són les ovelles de muntanya. Aquests artiodàctils àgils i gràcils són parents propers de les cabres de muntanya, i entre els seus parents també hi ha els bous almesquers i els quitràns. Tots ells pertanyen a la família dels bòvids, i els mateixos biòlegs compten set espècies diferents de moltons.
És interessant que el terme "ovella de muntanya" s'apliqui tant a les 7 espècies d'aquests animals com per designar una d'elles: argali. En què es diferencien de les ovelles i els moltons domesticats als quals estem acostumats? Per començar, és clar, la longitud de les extremitats. Amb el rerefons de les ovelles domèstiques de cames curtes, les ovelles de muntanya semblen esveltes i de peus lleugers, però, si les comparem amb els seus germans més propers: les cabres de muntanya, les ovelles definitivament perden la longitud de les cames. A més, a diferència de les ovelles domèstiques, les ovelles de muntanya tenen una important superioritat en mida. El representant més petit d'aquests animals és el mufló. A la creu, només arriba als seixanta-cinc centímetres. I la més gran - argali - ovella de muntanya,assolint una alçada de 120 centímetres i un pes de fins a dos-cents quilos. Una altra diferència amb els seus homòlegs: cabres de muntanya i ovelles domèstiques: els moltons salvatges no tenen barba ni cua.
Però la riquesa més gran d'aquest animal són les seves banyes. Una ovella de muntanya amb banyes retorçades és un símbol del foc i del sol. És aquest animal el que personifica el signe del zodíac Àries. I les seves banyes són realment excepcionals. Les set espècies d'ovelles de muntanya tenen banyes massives que es giren en espiral. Al mateix temps, el pèl del cos d'aquests animals és completament indescriptible, de grisenc a marró. Això és mimetisme natural. Amb aquesta coloració, és fàcil amagar-se dels animals depredadors, fusionant-se amb el paisatge de muntanya. La coloració dels mascles i les femelles és la mateixa, i només es poden distingir per la mida: les ovelles de muntanya sovint són més petites i més clares que els mascles.
Les ovelles de muntanya, com es desprèn del seu nom, es troben a les terres altes, i exclusivament a l'hemisferi nord. Els seus hàbitats principals són Altai, Tien Shan, Tibet i el Caucas, on aquestes espècies animals estan representades en tota la seva diversitat. Però a la part europea del continent només es poden trobar muflons: es troben a Crimea, els Alps, les muntanyes d'Espanya i Turquia. A l'Àfrica, només es troba una d'aquestes espècies: el moltó crin, que es pot trobar a les muntanyes de l'Atles a Tunísia o al Marroc.
Bé, el principal que distingeix les ovelles de muntanya és el seu enginy. A diferència de les ovelles, sobre la estupidesa de les quals hi ha dites i llegendes, la seva muntanyagermans: els animals són prudents i tenen una reacció molt ràpida. No estan inclinats a ajudar els membres del seu ramat, però al mateix temps sempre observen el seu comportament per evitar a l'instant trobar-se amb l'enemic de la manera més incomprensible en cas de perill. I les ovelles de muntanya tenen molt d'èxit en això: són escaladors naturals i poden s altar per sobre de roques de fins a cinc metres de llarg i d'alçada: conquereixen una marca de dos metres. Només les cabres muntanyenques les poden superar a l'escalada.
