Potser els representants de la generació actual, havent llegit sobre els viatges de Willem Barents, considerarien el navegant holandès un fracàs. Com més? En nom del govern, el capità va fer tres expedicions per trobar la ruta marítima del nord cap a l'oceà Pacífic, però no va completar la tasca. Per què és famós Willem Barents? Què va descobrir i per què s'inclou el seu nom a la llista dels millors exploradors del món?
L'era dels grans descobriments
A principis del segle XVI, els navegants d'Espanya i Portugal dominaven a les aigües dels oceans Atlàntic i Índic. Van ser els portuguesos Bartolomeu Dias i Vasco da Gama els qui van tenir l'honor d'obrir la ruta marítima cap a Àsia per l'extrem sud d'Àfrica. La idea popular de l'esfericitat de la Terra va fer que Cristòfor Colom busqués una ruta occidental cap a les atractives terres orientals, que conduïa els seus vaixells a les costes del continent americà. És cert que el mateix descobridor, fins a la seva mort el 1506, estava convençut que havia obert una nova ruta cap a l'Índia.
La gent de mar dels països nòrdics va haver d'explorar el territoriregions polars. L'explorador holandès Willem Barents va tenir un paper important en l'estudi d'aquestes terres fredes i inhòspites.
Fill del pescador
El futur navegant va néixer l'any 1550 a una de les illes del grup de Frisia Occidental (Terschelling, Països Baixos) en la família d'un senzill pescador. La primera biografia de Willem Barents està plena de "taques en blanc". Se sap de manera fiable que el futur capità va rebre la seva educació als tallers de cartografia i navegació (Amsterdam). Durant un viatge al sud d'Europa amb el seu mentor, astrònom i cartògraf Peter Planz, Willem Barents, millorant les seves habilitats, va elaborar un atles del Mediterrani, va dominar perfectament l'ofici de la navegació. En els anys següents, les habilitats destacades i l'energia vigorosa van permetre a l'holandès dominar a la perfecció tots els matisos dels afers marítims. Willem Barentsz és mundialment famós pels seus descobriments realitzats durant les seves expedicions a l'Àrtic.
Buscant la ruta del nord
L'iniciador de l'estudi de l'Àrtic oriental va ser el cap de l'oficina dels Països Baixos a Rússia, B. Moucheron. Va demostrar als membres del govern la necessitat d'equipar les expedicions per trobar rutes del nord cap a les costes de Moscòvia i els països asiàtics. El capità Willem Barents va ser nomenat líder del primer viatge sobre gel. Dates del viatge: 1594, 1595 i 1596
Els quatre vaixells de la primera expedició van sortir solemnement d'Amsterdam el 5 de juny de 1594. A mar obert, els vaixells es van separar:"Mercury" i "Lebedev", sota el lideratge de Barents, es van dirigir al nord, els altres dos, dirigits pels capitans Nye i Tegales, cap a l'est. Els resultats de la campanya van ser la cartografia d'uns 800 km de la costa de l'arxipèlag de Novaia Zemlya i l'assoliment per part dels navegants per primera vegada en la història de la humanitat del 78 ° N. sh. Per cert, els membres de l'equip de Barents van ser els primers europeus a veure ossos polars i colonies de morses.
Idols of Vaigach Island
El capità K. Nye va ser nomenat líder de la segona expedició pel Senat, i Barents va rebre el paper de navegant en cap. El moment de la sortida de la flotilla, formada per set vaixells, va ser escollit molt malament, i els resultats de la campanya van ser encara menys impressionants. Els viatgers es van apropar a l'estret de Yugorsky Shar en el moment en què aquest estava cobert amb una gruixuda capa de gel. Els navegants van aconseguir entrar al mar de Kara, però van haver de tornar enrere prop de l'illa de Local. L'actiu de l'expedició pot incloure l'estudi i la descripció de les terres interiors de l'illa Vaygach. Al cap de Bolvansky Nose es van descobrir uns quatre-cents ídols de l'època pagana.
Al seu retorn a Amsterdam, l'entusiasme i la perseverança de Willem Barentsz van convèncer el Senat de destinar fons per a una tercera expedició i atorgar un premi de 25.000 florins al descobridor de la ruta marítima del nord cap a Àsia.
Última caminada
El tercer viatge en dos vaixells va partir el maig de 1596. El líder nominal de la campanya era Jakob Gemskerk, el navegant era Barents,tot i que Gerrit de Veer, membre de l'expedició, afirma als seus diaris que va ser aquest últim qui va tenir el paper principal en la presa de totes les decisions importants.
Al juny, els mariners van descobrir i cartografiar l'illa de Svalbard i, a finals de juliol, els vaixells es van apropar a Novaia Zemlya. Després d'haver arrodonit el cap Shants, els vaixells, seguint prop de la costa, es van dirigir cap al nord-est. A finals de l'estiu, al cap Sporiy Navolok, el vaixell de Barents va ser portat a terme pel gel sobre les trampes. Tots els intents dels mariners per alliberar el vaixell no van tenir èxit i els membres de l'expedició van començar a preparar-se per a l'hivern.
Els holandesos van construir la "Casa de la Salvació" (Behouden Huys) amb els materials de la caravel·la i hi van traslladar tot l'equip i les provisions.
Glòria pòstuma
Els valents viatgers van passar aproximadament un any en una lluita implacable contra l'escorbut, els depredadors polars i la dura natura. A principis de l'estiu de 1597, els holandesos emprenen el viatge de tornada en dues barques, i un mes i mig després van ser recollits pels habitants de la costa russos prop de la península de Kola. Durant el viatge, Willem Barents va morir i les costes rocoses de Novaia Zemlya es van convertir en el seu últim refugi. Només a principis de novembre, els membres supervivents de l'expedició van aconseguir tornar a Amsterdam. Després de la publicació de les notes de de Veer ("Els viatges dels Barents"), el món sencer va conèixer els descobriments del gran holandès.
El 1853, el mar marginal de l'oceà Àrtic va rebre el nom del seu explorador: el mar de Barents. Diaris de Willem Barents amb una descripció de les seves observacions astronòmiques, mesures de profunditats i mostres de sòl, trobades per un noruecE. Carlsen només 274 anys després, van ser apreciats pels geògrafs d'aquella època.
