El mar de Barents és un mar marginal de l'oceà Àrtic. Les seves aigües banyen les costes de Noruega i Rússia. El mar de Barents està limitat pels arxipèlags de Novaia Zemlya, Svalbard i Franz Josef. Es troba a la plataforma continental. El corrent de l'Atlàntic Nord no permet que la part sud-oest del mar es congeli a l'hivern.
La zona d'aigua és de gran importància per a la pesca i el transport marítim. Els grans ports es troben al mar de Barents: Murmansk rus i Vardø (a Noruega). Abans de la Segona Guerra Mundial, Finlàndia també tenia accés a la zona d'aigua. L'únic port lliure de gel d'aquest país era Petsamo.
Els problemes ambientals del mar de Barents preocupen a molts científics. La principal contaminació està associada a les activitats de les fàbriques noruegues que processen residus radioactius.
S'ha de dir que recentment hi ha hagut moltes disputes sobre l'adscripció territorial de la plataforma marítima cap a Svalbard.
Es creu que el mar de Barents va ser descobert per Willem Barents, encara que en sabien des de l'antiguitat. Els cartògrafs i els mariners antigament anomenaven el mar d'una altra manera. Molt sovint es deia Murmansk. El 1853 va ser rebatejat com a Mar de Barents.
Es troba a la plataforma continental. Tanmateix, a diferència d' altres mars semblants, la major part té una profunditat d'entre tres-cents i quatre-cents metres. La profunditat mitjana és de 222 metres, la màxima de sis-cents metres.
La capa superficial de l'aigua té una salinitat del 34,7-35% al sud-oest, fins a un 33% al nord i fins a un 34% a l'est. A la primavera i l'estiu, a les zones costaneres, aquesta xifra disminueix fins al 32%, i al final de la temporada d'hivern augmenta fins al 34-34,5%.
La part sud-oest es caracteritza per una temperatura i salinitat relativament altes. Això es deu a l'entrada d'aigües càlides de l'Atlàntic. Al febrer-març, la temperatura de la superfície de l'aigua és de tres a cinc graus. A l'agost, hi ha un augment de 7 a 9 graus.
A l'est i al nord, el mar de Barents és més aviat gelat. Això es deu a les dures condicions que s'han desenvolupat en aquestes zones. Només la part sud-oest roman lliure de gel en totes les estacions. La capa de gel arriba a la seva màxima distribució a l'abril. En aquest moment, al voltant del 75% de la superfície està coberta de gel flotant. En anys extremadament desfavorables, a finals de l'hivern, poden arribar a les costes de la península de Kola. A finals d'agost hi ha la menor quantitat de gel.
El mar de Barents està habitat per una gran varietat de peixos, plàncton animal i vegetal i bentos. A la zona d'aigua de la costa sud, les algues són comunes. Hi ha cent catorze espècies de peixos al mar, vint d'elles d'importància comercial.
Entre les valuoses espècies de peixos s'hauria de nomenarbacallà, perca, llisa, bagre, arengada, fletán. Entre els mamífers que habiten les zones costaneres, cal esmentar la foca arpa, la foca, l'ós polar i la balena blanca. Les aus marines també són presents en gran nombre. Les gavines i les guillemots són molt freqüents al territori. Al segle XX es va introduir el cranc a la zona. Va poder adaptar-se perfectament a les condicions i va començar la reproducció intensiva. El fons de tota la zona d'aigua és ric en diversos equinoderms, estrelles de mar i eriçons.
