En mirar un mapa geogràfic, sembla que tot està clar. El mar d'Okhotsk està envoltat per tot el territori rus: ja sigui per illes o per la línia de la costa asiàtica. I només a l'extrem sud-oest veurem l'extrem nord de l'illa japonesa d'Hokkaido.
Però el que és obvi per a una persona està lluny de ser sempre obvi per al dret internacional, segons el qual el mar d'Okhotsk no té l'estatus legal d'un mar interior de Rússia. A causa de les característiques geogràfiques de la regió, la seva zona d'aigua és mar oberta d'acord amb el dret internacional, i qualsevol estat pot pescar aquí, si això no contradiu la Convenció de les Nacions Unides sobre el Dret del Mar.
Però, deixant els matisos legals als advocats, considerem què és el mar d'Okhotsk en termes geogràfics i naturals. La seva superfície és d'una mica més d'un milió sis-cents mil quilòmetres quadrats, la profunditat màxima és de gairebé quatre quilòmetres (3916 metres), la profunditat mitjana és de mil set-cents vuitanta metres. La longitud del litoral és de gairebé deu mil i mig quilòmetres, i el volum d'aigua contingut al mar és d'aproximadament un milió tres-cents seixantacinc mil quilòmetres cúbics.
Les badies més grans són Shelikhov Bay, Udskaya Bay, Tauiskaya Bay, Academy Bay i Sakhalin Bay. D'octubre a juny, la part nord del mar no és navegable, ja que està coberta per una capa contínua de gel.
Tot i que el mar d'Okhotsk es troba principalment en latituds temperades, el seu clima és del nord. Les temperatures mitjanes de l'aire de gener a les regions del sud del mar són de menys cinc a menys set graus, i al nord fins a menys vint-i-quatre. Les temperatures del sud són més uniformes a tota la zona d'aigua i oscil·len entre més dotze al nord i més divuit al sud.
El mar d'Okhotsk és la regió més valuosa on es reposa la població de molts peixos (especialment el salmó), per tant les lleis de molts països prohibeixen directament als seus ciutadans pescar-hi, malgrat que tenen la dret a fer-ho en virtut del dret marítim internacional. A més dels peixos, a les aigües del mar d'Okhotsk hi ha molts artròpodes marins (el famós cranc rei), eriçons de mar, musclos i altres mol·luscs.
La badia de Shelikhov es troba a l'extrem nord-est del mar. Aquesta és la badia més gran del mar d'Okhotsk. La seva longitud és de sis-cents cinquanta quilòmetres, l'amplada del passatge que el connecta amb el mar és de cent trenta quilòmetres i l'amplada màxima és de tres-cents quilòmetres.
La profunditat de la badia és petita, no més de tres-cents cinquanta metres. La badia destaca principalment pel fet que aquí s'observen les marees més altes (fins a catorze metres) enOceà Pacífic. L'alçada de la marea a la badia de Shelikhov és bastant inferior a l'alçada de la marea a la badia de Fundy (fins a quinze o divuit metres) a la costa atlàntica del Canadà.
Aquesta badia del mar d'Okhotsk porta el nom del comerciant G. I. Shelikhov. Natiu de la província de Kursk, després d'haver-se traslladat de Rússia Central a l'Extrem Orient, va organitzar no només la pesca a la badia, que més tard va rebre el seu nom, sinó també expedicions a Alaska. Es troba als orígens de la creació de la Companyia Ruso-Americana, sota ell es van construir assentaments russos a l'illa de Kodiak i va començar el desenvolupament del continent americà.
