L'era del Proterozoic, que va durar aproximadament dos mil milions d'anys, va tenir un paper important en la configuració del món tal com el coneixem ara. Aquest període geològic més llarg, que va ocupar gairebé la meitat de la història total del planeta, va estar marcat per una sèrie d'esdeveniments que van fer època que van invertir l'evolució de la terra.
Va ser l'era del Proterozoic que es va "observar" per un augment de les masses d'aigua a la hidrosfera de manera que els primers mars van començar a fusionar-se en un únic oceà a escala planetària, el nivell del qual finalment va arribar als cims de dorsals oceàniques. Aquesta primera fita tectònic-geoquímica va estar marcada per un fort augment del grau d'hidratació de l'escorça litosfèrica oceànica (a causa de la saturació excessiva de les zones de rift amb grans masses d'aigua salada oceànica). Aquest procés va durar uns sis-cents milions d'anys. I això va tenir un paper crucial en la formació posterior del relleu del fons oceànic.
L'era del Proterozoic va substituir l'etapa històrica més antiga, l'Arqueà. El clima amb l'inici d'una nova era va començar a canviar significativament. La superfície del planeta, que en l'època Arcaica era un desert pràcticament nu, fred i sense vida amb freqüents glaciacions, va patir canvis significatius cap a la meitat del Proterozoic (en la direcció de l'escalfament).
Al mateix temps, es va produir una important saturació de l'atmosfera amb oxigen, que va canviar radicalment la direcció del desenvolupament evolutiu dels organismes biològics. Els científics ja han anomenat aquest esdeveniment fatídic, que va ocórrer fa aproximadament dos mil milions d'anys, la "catàstrofe de l'oxigen". Aquest període es caracteritza per l'aparició dels primers organismes aeròbics unicel·lulars (ja que la concentració d'oxigen a la mescla d'aire era suficient per assegurar la seva activitat vital). Va ser llavors quan es van extingir la majoria de les espècies d'organismes anaeròbics, per la qual cosa l'oxigen molecular va resultar fatal. La qual cosa, en gran mesura, va predeterminar el vector posterior del desenvolupament evolutiu.
Durant aquest període de temps gegantí, els microorganismes i les algues van florir. Els processos de formació prou intensius de gairebé totes les roques sedimentàries que van marcar l'era Proterozoica van procedir amb la participació directa (i molt activa) d'aquestes formes de vida.
Els Eucariotes, que van suplantar els procariotes "endarrerits" de l'escena evolutiva, també es van formar quan va començar l'era Proterozoica. Els animals que respiraven aire, per cert, van aparèixer al planeta en el mateix període històric. La major part de la fauna del Proterozoic tardà ja erarepresentat per formes eucariotes pluricel·lulars. El final d'aquesta era pot ser anomenada "l'era de les meduses", que aleshores es va imposar al planeta. Al mateix temps, van sorgir els anèl·lids (progenitors de mol·luscs i artròpodes).
L'era del Proterozoic va ser un període històric grandiós durant el qual la cèl·lula eucariota va començar a regnar suprema. Les formes primitives de vida unicel·lulars i colonials van començar a ser substituïdes per criatures pluricel·lulars altament organitzades. La vida mateixa s'ha convertit en un factor important en l'evolució geològica. Els organismes vius van començar a participar activament en el canvi de la composició i la forma de l'escorça terrestre, es van convertir en la base de la seva capa superior: la biosfera. La fotosíntesi va arribar a la Terra, la importància de la qual no es pot sobreestimar. Va ser ell qui va canviar tant la composició de l'atmosfera, saturant-la amb una gran quantitat d'oxigen, que es va fer possible el desenvolupament d'organismes heteròtrofs superiors: animals altament organitzats..
Així, es van crear les condicions òptimes per a l'arribada a aquest món de la forma de vida més elevada: un home que estava destinat a canviar la faç del planeta en un breu moment de la seva existència (només 500 mil anys - un instant segons els estàndards de la geologia!) més enllà del reconeixement. I, al mateix temps, donar als conceptes de "vida" i "evolució" un sentit completament nou…
