Segons la classificació científica, els lleons marins pertanyen a la família de les foques orelles. Però pel seu aspecte i forma de vida, difereixen significativament dels seus parents més propers. És a dir, d'elefants marins i foques. Qui són aquests mamífers depredadors? I què té en comú l'habitant de l'oceà amb els grans gats que es troben a les sabanes? La resposta a aquesta pregunta és bastant senzilla: en els mascles madurs, el pèl del coll és més llarg que a la resta del cos, cosa que fa una semblança llunyana amb la melena d'un depredador africà.
Hi ha una opinió que els lleons marins només viuen a l'hemisferi sud. Hi ha tres espècies allà, segons el seu hàbitat: australiana, neozelandesa i del sud, que es troben a la costa d'Àfrica i Amèrica Llatina. Però al nord de l'equador, aquests animals també són comuns. Aquest és un lleó de Califòrnia i un lleó marí. I si la primera espècie no és molt diferent de les seves homòlegs del sud (ja que viu als subtròpics i no necessita acumular reserves de greix subcutani), aleshores el lleó marí ha ocupat un nínxol de vida en latituds força altes.hemisferi nord. Viu a Rússia a les illes Kurils, al mar d'Okhotsk, a Kamtxatka, Sakhalin. També es pot trobar a les illes Commander i Aleutianes, Alaska i la costa d'Amèrica del Nord fins a Califòrnia.
Els lleons marins, a diferència d' altres foques, són criatures sorprenentment elegants. Fins i tot a terra, són força actius i es mouen amb destresa, i a l'aigua mostren les meravelles de l'acrobàcia de circ. La seva pell és marró, amb pelatge força curt. Aquest abric de pell poc atractiu i les escasses reserves de greix van salvar les espècies de lleons marins de l'extermini per part de la gent. Caçar-los no és tan rendible com les foques i altres foques, tot i que l'espècie endèmica d'aquests animals va ser completament destruïda al Japó. El cos aerodinàmic, les aletes fortes, el cap petit aplanat amb uns ulls petits i lleugerament s altants permeten al lleó capbussar-se a una profunditat de 90 metres i perseguir bancs de peixos a gran velocitat.
Aquests animals poden passar tot el dia a alta mar. Tanmateix, als lleons marins no els agraden les migracions llargues. Podem dir que es tracta d'animals sedentaris que no s'allunyen de la seva platja a una distància de més de 25 km. Cacen peixos, crustacis, mol·luscs. Al seu torn, els lleons marins són presa de les orques i els taurons blancs. Viuen en colònies, però no tan nombroses com altres foques orelles. Els seus mascles també són més pacífics: totes les baralles per l'harem són, per regla general, "a la primera sang". Les femelles mostren agressivitat només els primers dies després del naixement. Les cries tenen el pelatge daurat i s'alimenten de llet materna fins a sis mesos. femellesesdevenen sexualment madurs en el tercer any de vida, i els homes - en el cinquè. Però només als set anys un cadell de lleó adquireix una crinera i pot defensar el seu harem. El lleó marí (foto d'ell aquí) és molt més gran que la seva gràcil núvia: 300 quilos de pes viu contra uns 90 kg de la dama.
Aquests animals tenen una activitat mental molt desenvolupada. Són enginyosos, inventius, perfectament domesticats i aptes per a l'entrenament. Això, a més de la destresa i la gràcia innatas, els converteixen en actors habituals en aquaris i delfinaris. Per tant, la majoria de nos altres hem sabut des de la infància com és un lleó marí. I en les condicions d'una vida lliure, els ramats d'aquestes foques es salven dels seus enemics naturals, els taurons i les orques, mantenint-se més a prop de la gent, instal·lant-se en ports esportius, ports i fins i tot boies de navegació.
