Hi ha un gran nombre de llacs al nostre planeta. Poden diferir sorprenentment entre si tant en mida, origen com en altres indicadors. Aleshores, en què s'assemblen i què és un llac en general?
Donar una definició precisa d'aquest concepte no és tan fàcil. Per exemple, si dieu que es tracta d'un embassament envoltat per terra per tots els costats, això no serà del tot correcte. Com que els que desemboquen (o surten) dels rius han trencat les costes.
Si afirmem que es tracta d'un cos d'aigua dolça, què passa amb el Mar Mort i altres en què l'aigua és salada? Podem dir que no tenen cap connexió amb els oceans. Però el conegut llac de Maracaibo, situat a Amèrica del Sud, està connectat amb el mar Carib.
Aleshores, què és un llac? Seria més correcte dir que es tracta d'un embassament d'origen natural terrestre. En primer lloc, els llacs difereixen en grandària els uns dels altres. De vegades a les muntanyes en pots trobar-ne de petites, d'unes quantes desenes de metres de llarg, mentre que el llac més gran de la Terra, el mar Caspi, té una longitud de més de 1.000 quilòmetres.
L'aigua de pluja flueix als llacs, els rius i els rierols hi aboquen, per tanthaurien d'estar situats en punts baixos del terreny. Però això no sempre s'observa. El llac Titicaca sud-americà es troba a una altitud de 3812 metres sobre el nivell del mar.
Com es formen
Per entendre què és un llac, cal esbrinar com sorgeixen. Hi ha dipòsits glacials situats en abeuradors de la superfície terrestre, formats sota l'enorme pes d'una antiga glacera. Aquestes depressions es van omplir gradualment d'aigües glacials foses. Molt sovint es col·loquen en grups grans, tenen mides i profunditats petites. N'hi ha molts a Finlàndia, Canadà i Sibèria.
Els llacs de muntanya es troben a conques d' alta muntanya. De vegades passa que un llac d'aquest tipus apareix davant dels nostres ulls: durant els esllavissaments de muntanya, el llit del riu està bloquejat i l'aigua s'acumula a prop de la presa resultant. Normalment són de curta durada i l'aigua erosiona ràpidament la barrera, però hi ha excepcions. Un exemple és el llac Sarez al Pamir.
Els llacs formats a les falles de l'escorça terrestre són allargats, estrets i molt profunds. N'hi ha molts a l'Àfrica: Tanganyika, Nyasa i altres. El llac Baikal més profund del món és un d'ells.
Els embassaments d'origen tectònic també poden ser de poca profunditat, per exemple, els llacs Khmelev, que es troben a la part oriental de la cresta Achishkho. Quatre embassaments endorreics s'omplen d'aigua dolça, ni un sol rierol hi desemboca ni tampoc no surt.
Els llacs alpins plens d'aigua glacial només són frescos. Aquí hi ha el Mar Mortsituat en una conca tan salada que no hi ha vida.
En alguns llacs, per la presència d'una gran quantitat d'impureses en la seva composició, l'aigua no només és salada, sinó també tèrbola, fet que li dóna un color diferent. Però la majoria dels embassaments, especialment els petits, tenen aigua fresca i neta. Per exemple, a la regió de Leningrad hi ha el llac Bezymyannoye, que es considera un dels més nets de Rússia. El motiu d'això és la presència d'un gran nombre de fonts i fonts, que renoven i refresquen constantment l'aigua.
Alguns dels llacs canvien regularment de mida, i als mapes s'indica condicional la seva línia de costa. Molt sovint depèn de la precipitació estacional. Per tant, el llac Txad, a la part continental d'Àfrica, pot canviar diverses vegades durant l'any.
