Les medalles olímpiques per a la majoria d'esportistes, amb la possible excepció dels jugadors de futbol i els boxejadors professionals, són el màxim reconeixement al seu talent, la coronació de la seva carrera, una cosa que la majoria d'ells s'esforcen durant tota la seva vida. El seu disseny i aspecte sempre han rebut una major atenció, molts d'ells van romandre en la memòria no només dels atletes, sinó també dels aficionats normals durant molt de temps.
Com ja sabeu, les medalles olímpiques només van aparèixer amb el ressorgiment d'aquests esports a finals del segle XIX. El 1894, dos anys abans dels Jocs d'Atenes, es va prendre una decisió especial per atorgar el guanyador i els guardonats, mentre que l'or havia de correspondre al primer lloc, la plata al segon i el bronze al tercer.
Segons la decisió del mateix congrés, les medalles d'or olímpiques, així com les de plata, s'havien de fer amb plata 925. Des de d alt, a diferència dels premis al segon lloc, s'havien de cobrir amb 6 grams d'or pur. Els tercers classificats havien de rebre una medalla de bronze d' alta qualitat.
Les primeres medalles olímpiques, dissenyades pel francès J. Chaplin, tenien a una banda una imatge de Zeus amb la deessa de la victòria, Nike, i a l' altra, l'antiga Acròpolis grega amb una inscripció que afirmava que el seu propietari va ser el guanyador dels Jocs Olímpics. En total, es van jugar quaranta-tres jocs de premis a Atenes-1896, el pes d'una medalla només va ser de quaranta-set grams.
Les medalles olímpiques, les fotos de les quals es fan públiques aproximadament un any abans de l'inici dels jocs, solen estar més directament relacionades amb les tradicions del país on se celebren aquestes competicions. No hi ha requisits uniformes per a la seva aparença, molt depèn del dissenyador i dels organitzadors. Fins i tot la seva forma no sempre era un cercle. Per exemple, l'any 1900, els premis es van fer en forma de petits rectangles, als costats dels quals es representaven Nika i la mateixa Acròpolis.
Fins l'any 1960, les medalles olímpiques s'atorgaven directament a les mans, però a Roma per primera vegada es penjaven amb cadenes de bronze. A partir d'aquest moment, la cerimònia de lliurament de premis es va fer més solemne i bonica, i els guardons al pit dels atletes van començar a semblar més impressionants. Després de 38 anys, va aparèixer un trau addicional a les medalles, a la qual es va començar a enfilar la cinta. Aquesta tradició continua fins als nostres dies.
Les medalles olímpiques, a més dels premis al guanyador i als premiats, inclouen el famósOrde de P. de Coubertin. Es considera el màxim guardó del Comitè Olímpic Internacional i s'atorga a aquells atletes i funcionaris que han fet una contribució significativa al desenvolupament del moviment olímpic. A la jerarquia esportiva, aquest premi es considera encara més prestigiós que una medalla d'or.
Les medalles olímpiques s'entreguen en un ambient solemne, mentre sona l'himne del país guanyador i s'hissa la seva bandera. La persona que rep aquest premi romandrà per sempre als anals d'un atleta destacat de la seva generació, una persona que s'ha superat a si mateix.
