Molts de nos altres hem sentit parlar del meteorit de Tunguska. Al mateix temps, poca gent sap del seu germà, que va caure a la Terra en temps immemorials. Chicxulub és un cràter format després de la caiguda d'un meteorit fa 65 milions d'anys. La seva aparició a la Terra va provocar greus conseqüències que van afectar tot el planeta en conjunt.
On és el cràter Chicxulub?
Es troba a la regió nord-oest de la península de Yucatán, així com al fons del golf de Mèxic. Amb un diàmetre de 180 km, el cràter Chicxulub afirma ser el cràter de meteorits més gran de la Terra. Una part és a terra i la segona part sota les aigües de la badia.
Historial de descobriments
L'obertura del cràter va ser aleatòria. Com que té una grandària enorme, ni tan sols sabien de la seva existència. Els científics el van descobrir per casualitat l'any 1978 durant les prospeccions geofísiques del golf de Mèxic. L'expedició de recerca va ser organitzada per Pemex (nom complet Petroleum Mexican). Es va enfrontar a una tasca difícil: trobar camps de petrolial fons de la badia. Els geofísics Glen Penfield i Antonio Camargo, en el curs de la investigació, van descobrir per primera vegada un arc de setanta quilòmetres sorprenentment simètric sota l'aigua. Gràcies al mapa gravitatori, els científics han trobat una continuació d'aquest arc a la península de Yucatán (Mèxic) prop del poble de Chicxulub.
El nom del poble es tradueix de la llengua maia com "dimoni de paparra". Aquest nom està associat a un nombre sense precedents d'insectes en aquesta regió des de l'antiguitat. Va ser la consideració de la península de Yucatán al mapa (gravitacional) la que va permetre fer moltes suposicions.
Fundament científic de la hipòtesi
Junts, els arcs trobats formen un cercle amb un diàmetre de 180 quilòmetres. Un dels investigadors anomenat Penfield va suggerir immediatament que es tractava d'un cràter d'impacte que va aparèixer com a resultat de la caiguda d'un meteorit.
La seva teoria va resultar correcta, la qual cosa va ser confirmada per alguns fets. Es va trobar una anomalia gravitatòria dins del cràter. A més, els científics han descobert mostres de "quars d'impacte" amb una estructura molecular comprimida, així com tectites vidroses. Aquestes substàncies només es poden formar a pressió i temperatura extremes. El fet que Chicksculub sigui un cràter, que no té igual a la Terra, ja no estava en dubte, però calia una evidència irrefutable per confirmar les suposicions. I es van trobar.
Va ser possible confirmar científicament la hipòtesi del professor del departament de la Universitat de Calgary Hildebrant l'any 1980 gràcies aestudi de la composició química de les roques de la zona i imatges detallades per satèl·lit de la península.
Les conseqüències de la caiguda d'un meteorit
Es creu que
Chicxulub és un cràter d'impacte de meteorits amb un diàmetre d'almenys deu quilòmetres. Els càlculs dels científics mostren que el meteorit es movia amb un lleuger angle des del sud-est. La seva velocitat era de 30 quilòmetres per segon.
La caiguda d'un enorme cos còsmic a la Terra va tenir lloc fa uns 65 milions d'anys. Els científics suggereixen que aquest esdeveniment va passar just al canvi del període Paleogòni i Cretaci. Les conseqüències de l'impacte van ser catastròfiques i van tenir un gran impacte en el desenvolupament posterior de la vida a la Terra. Com a resultat de l'impacte d'un meteorit amb la superfície terrestre, es va formar el cràter més gran de la Terra.
Segons els científics, la potència de l'impacte va superar diversos milions de vegades la potència de la bomba atòmica llançada sobre Hiroshima. Com a conseqüència de l'impacte, es va formar el cràter més gran de la Terra, envoltat per una cresta, l'alçada de la qual era de diversos milers de metres. Però aviat la carena es va esfondrar a causa dels terratrèmols i altres transformacions geològiques provocades per l'impacte d'un meteorit. Segons els científics, un tsunami va començar a partir d'un cop poderós. Presumiblement l'alçada de les seves ones era de 50-100 metres. Les onades van arribar als continents, destruint-ho tot al seu pas.
Refrigeració global al planeta
L'ona de xoc va donar la volta a tota la Terra diverses vegades. Amb la seva alta temperatura, va provocar els incendis forestals més forts. en diferentsregions del planeta van activar el vulcanisme i altres processos tectònics. Nombroses erupcions volcàniques i la crema de grans zones forestals han provocat que una gran quantitat de gasos, pols, cendres i sutge hagin entrat a l'atmosfera. És difícil d'imaginar, però les partícules elevades van provocar el procés de l'hivern volcànic. Rau en el fet que la major part de l'energia solar es reflecteix per l'atmosfera, donant lloc a un refredament global.
Aquests canvis climàtics, juntament amb altres greus conseqüències de l'impacte, van tenir un efecte perjudicial en el món viu del planeta. Les plantes no tenien prou llum per a la fotosíntesi, la qual cosa va provocar una disminució de l'oxigen a l'atmosfera. La desaparició d'una gran part de la vegetació de la Terra va provocar la mort d'animals que no tenien menjar. Van ser aquests esdeveniments els que van provocar l'extinció completa dels dinosaures.
Extinció del Cretaci-Paleogen
La caiguda d'un meteorit es considera actualment la raó més convincent de la mort massiva de tota la vida en el període Cretaci-Paleogen. La versió sobre l'extinció dels éssers vius va tenir lloc fins i tot abans que es descobrís el Chicxulub (cràter). I només es podia endevinar els motius que van provocar el refredament del clima.
Els científics han descobert un alt contingut d'iridi (un element molt rar) en sediments que tenen aproximadament 65 milions d'anys. Un fet interessant és que es va trobar una alta concentració de l'element no només al Yucatán, sinó també a altres llocs del planeta. Per tant, els experts diuen que, molt probablement, hi va haver unpluja de meteors.
A la frontera del Paleogen i el Cretaci, tots els dinosaures, llangardaixos voladors, rèptils marins, que van regnar durant molt de temps en aquest període, es van extingir. Tots els ecosistemes van ser completament destruïts. En absència de grans pangolins, l'evolució d'aus i mamífers es va accelerar, la diversitat d'espècies dels quals va augmentar significativament.
Segons els científics, es pot suposar que altres extincions massives es van desencadenar per la caiguda de grans meteorits. Els càlculs disponibles ens permeten dir que els grans cossos còsmics cauen a la Terra una vegada cada cent milions d'anys. I això correspon aproximadament al període de temps entre extincions massives.
Què va passar després de la caiguda del meteorit?
Què va passar a la Terra després de la caiguda del meteorit? Segons el paleontòleg Daniel Durd (Institut de Recerca de Colorado), en minuts i hores, el món exuberant i florent del planeta es va convertir en una terra devastada. A milers de quilòmetres del lloc on va caure el meteorit, tot va quedar totalment destruït. L'impacte va cobrar la vida de més de tres quartes parts de tots els éssers vius i plantes de la Terra. Van ser els dinosaures els que més van patir, tots es van extingir.
Durant molt de temps, la gent ni tan sols sabia de l'existència del cràter. Però després de trobar-lo, va ser necessari estudiar-lo, ja que els científics han acumulat moltes hipòtesis que cal verificar, preguntes i suposicions. Si mireu la península de Yucatán en un mapa, és difícil imaginar la mida real del cràter a terra. La part nord està llunycosta i cobert per 600 metres de sediments oceànics.
L'any 2016, els científics van començar a perforar a la zona de la part marina del cràter per extreure mostres de nucli. L'anàlisi de les mostres extretes donarà llum als esdeveniments que van passar fa molt de temps.
Esdeveniments des del desastre
La caiguda d'un asteroide va vaporitzar una gran part de l'escorça terrestre. Sobre el lloc de l'accident, les runes es van elevar cap al cel, van esclatar incendis i erupcions volcàniques a la Terra. Van ser el sutge i la pols els que van bloquejar la llum solar i van submergir el planeta en un període molt llarg de foscor hivernal.
Durant els mesos següents, pols i deixalles van caure a la superfície terrestre, cobrint el planeta amb una gruixuda capa de pols d'asteroides. És aquesta capa la que és, per als paleontòlegs, l'evidència d'un punt d'inflexió en la història de la Terra.
La zona d'Amèrica del Nord abans de l'impacte del meteorit va florir boscos exuberants amb un dens sotabosc de falgueres i flors. El clima en aquells dies era molt més càlid que avui. No hi havia neu als pols i els dinosaures vagaven no només per Alaska, sinó també per les illes Seymour.
Les conseqüències de l'impacte d'un meteorit a terra, van estudiar els científics mitjançant l'anàlisi de la capa Cretaci-Paleogen, trobada a més de 300 llocs d'arreu del món. Això va donar motius per dir que tots els éssers vius van morir prop de l'epicentre dels esdeveniments. La part oposada del planeta va patir terratrèmols, tsunamis, manca de llum i altres conseqüències del desastre.
Aquells éssers vius que no van morir immediatament, van morir per f alta d'aigua i menjar, destruïts per la pluja àcida. Doomla vegetació va provocar la mort dels herbívors, que també patien els carnívors, que es quedaven sense menjar. Tots els enllaços de la cadena s'han trencat.
Nous supòsits dels científics
Segons els científics que van estudiar fòssils, només les criatures més petites (com els mapaches, per exemple) podrien sobreviure a la Terra. Van ser ells els que van tenir l'oportunitat de sobreviure en aquelles condicions. Com que mengen menys, es reprodueixen més ràpid i s'adapten més fàcilment.
Els fòssils suggereixen que Europa i Amèrica del Nord van tenir una situació més favorable després del desastre que en altres llocs. L'extinció massiva és un procés dual. Si alguna cosa ha mort d'un costat, alguna cosa ha de sorgir a l' altre costat. Els científics ho pensen.
La restauració de la Terra ha trigat molt de temps. Van passar centenars, si no milers d'anys abans que es restauraren els ecosistemes. S'estima que els oceans van trigar tres milions d'anys a restaurar la vida normal dels organismes.
Després de forts incendis, les falgueres es van instal·lar al sòl, poblant ràpidament les regions cremades. Aquells ecosistemes que van escapar del foc estaven habitats per molses i algues. Les zones menys afectades per la destrucció es van convertir en llocs on algunes espècies d'éssers vius podien sobreviure. Més tard es van estendre per tot el planeta. Així, per exemple, els taurons, alguns peixos i els cocodrils van sobreviure als oceans.
L'extinció completa dels dinosaures va obrir nous nínxols ecològics per ocupar altres criatures. Posteriorment, la migració de mamífers cap a zones deshabitades va portar a la seva modernitatabundància al planeta.
Nova informació sobre el passat del planeta
Perforar el cràter més gran del món, situat a la península de Yucatán, i prendre més i més mostres permetrà als científics obtenir més dades sobre com es va formar el cràter i les conseqüències de la caiguda en la formació de noves condicions climàtiques. Les mostres preses de l'interior del cràter permetran als experts entendre què va passar a la Terra després de l'impacte més fort i com es va restaurar la vida en el futur. Els científics estan interessats a entendre com es va dur a terme la restauració i qui va tornar primer, amb quina rapidesa va aparèixer la diversitat evolutiva de les formes.
Malgrat que certes espècies i organismes van morir, altres formes de vida van començar a florir per doble. Segons els científics, aquesta imatge d'un desastre al planeta es podria repetir moltes vegades al llarg de tota la història de la Terra. I cada vegada, tots els éssers vius van morir, i en el futur es van produir processos de recuperació. És probable que el curs de la història i el desenvolupament hagués estat diferent si l'asteroide no hagués caigut al planeta fa 65 milions d'anys. Els experts tampoc exclouen la possibilitat que la vida al planeta hagi nascut a causa de la caiguda de grans asteroides.
En lloc de l'epílogo
L'impacte d'un asteroide va desencadenar una activitat hidrotermal massiva al cràter Chicxulub, que probablement va durar 100.000 anys. Podria permetre que els hipermatòfils i els termòfils (són organismes unicel·lulars exòtics) prosperessin en ambients càlids instal·lant-se dins del cràter. Aquesta hipòtesi dels científics, és clar,necessita verificació. És la perforació de roca que pot ajudar a donar llum a molts esdeveniments. Per tant, els científics encara tenen moltes preguntes que cal respondre estudiant Chicxulub (cràter).
