La balena borenca és un mamífer que pertany a l'ordre dels cetacis, la família de les balenes llises. En llatí s'anomena Balaena mysticetus. Hi va haver un temps en què les poblacions d'aquests animals vivien als oceans de tot l'hemisferi nord.
No obstant això, avui dia només es troben als mars de Bering i Okhotsk, a l'arxipèlag de Svalbard, a l'estret de Davis i a la badia d'Hudson. Segons els científics, el nombre total d'aquests mamífers no supera els 10.000 individus.
La balena de proa és la segona en mida només després del vòmit. La seva longitud pot superar els 20 m, dels quals la capçalera representa un terç. El pes pot arribar fins a les 130 tones. Curiosament, les femelles són més grans que els mascles. El color és predominantment fosc, només sota la mandíbula inferior hi ha una gran taca blanca.
L'estructura de la cavitat bucal és específica, associada a la forma d'alimentació. A les mandíbules corbes hi ha nombroses plaques (fins a 400 peces) de més de 4 m d'alçada i menys de 0,3 m d'ample, anomenades balenes. La balena de proa s'alimenta de plàncton i peixos petits. Quan rep menjar, neda amb la boca oberta. Tot el que va entrar a la cavitat bucal roman a les plaques, es raspa la llengua i s'empassa. Pes dels aliments consumits diàriamentestimat en 1,8 tones.
Les seves aletes pectorals estan escurçades, eixamplats, arrodonides. La balena de proa té la pell llisa. Les fotos presentades a l'article demostren l'absència de creixements còrnies i crustacis adjunts. El greix subcutani en un adult és d'uns 70 cm És molt important, perquè neutralitza l'excés de pressió de l'aigua durant el busseig i protegeix contra la hipotèrmia. La seva temperatura corporal és normalment la mateixa que la dels humans (també són mamífers). Els ulls són petits amb una còrnia engrossida. De l'exposició a l'aigua salada, estan protegides per glàndules especials que segreguen un líquid oliós. La visió és pobre a l'aigua, millor a la superfície.
La balena de proa és capaç de submergir-se a una profunditat de 0,2 km i emergir després de 40 minuts. El temps que passa sota l'aigua depèn de la quantitat d'aire als pulmons. Les seves fosses nasals es troben a la part superior del cap, s'obren només en el moment de la inhalació-exhalació, els músculs del canal nasal impedeixen que l'aigua entri als pulmons. La balena comença a exhalar a la superfície de l'aigua, el resultat de la qual és una font, l'alçada de la qual pot superar els 10 m.
No hi ha aurícula, però l'oïda està molt ben desenvolupada. L'oïda interna percep tant vibracions sonores com ultrasòniques. La gamma de sons produïts és àmplia. La balena de proa té un sonar que us permet navegar bé per l'oceà. El temps entre el so produït i el seu retorn indica a l'animal la distància aun objecte específic al camí.
De vegades, una balena polar (també s'anomena aquest gegant) s alta fora de l'aigua, bateja les aletes sobre el seu cos i es capbussa cap a un dels seus costats. Aquestes atraccions es produeixen durant el període de migració i durant la temporada d'aparellament.
La reproducció no s'entén bé, tot i que se sap que la gestació dura aproximadament 13 mesos. El cadell neix de 4 metres. Durant l'any s'alimenta de llet materna. Les balenes arriben a la maduresa sexual als 20 anys. Viu una mitjana de 40 anys.
