La sequoia gegant o arbre mamut (com s'anomena comunament) es considera amb raó un dels arbres més grans del món. A més, aquest fetge llarg és una de les moltes meravelles del món. Aquesta conífera gegant pot assolir una alçada de més de 110 metres, i el seu tronc fa 12 metres de diàmetre. La vida útil d'un miracle de la natura és simplement impensable. La sequoia gegant fa més de 5.000 anys que viu.
Historial d'ocurrència
Fins ara, els científics han arribat a la conclusió que l'arbre d'aquesta raça va aparèixer a la terra fa 140 milions d'anys. Això ho demostren els fòssils i altres dipòsits geològics trobats i estudiats, sobre la base dels quals és possible calcular el període aproximat de l'aparició d'una enorme criatura natural a la Terra.
A l'antiguitat, la sequoia es va estendre pels territoris que avui es coneixen com França, Japó i fins i tot les illes de Nova Sibèria. L'arbre gegant ja existia al període Juràssic, quan el planeta estava habitat per dinosaures, i fins i tot llavors els boscos ocupaven amplis territoris a l'hemisferi nord. Segons els experts, fa 50 milions d'anys, a causa del fet que la temperaturaa la Terra ha disminuït fortament, ha començat el període glacial. La sequoia gegant ha deixat de propagar-se pel planeta i el seu abast ha disminuït molt. Després de l'escalfament, aquests arbres es van mantenir en la mateixa fase de desenvolupament i van continuar creixent només en una regió.
Les primeres sequoies gegants van ser descobertes pels espanyols, que l'any 1769 van enviar una expedició a la zona de l'actual San Francisco. Els arbres mamuts van rebre el seu nom del lingüista i botànic S. Endlifer, que va ser el primer a anomenar-los "arbres vermells". En un principi, ningú sabia què fer amb aquests enormes centenaris. Pràcticament no es van explotar, això es deu al fet que els troncs forts eren gairebé impossibles d'enderrocar, ja que ni una destral ni una serra no els van agafar. A més, la fusta va resultar absolutament inadequada per a la construcció, com, per exemple, el pi o una altra fusta de coníferes. Els boscos de sequoies gegants van ser fins i tot delmats el 1848. Quan més de la meitat dels arbres ja havien estat destruïts, les autoritats nord-americanes van decidir començar a protegir les sorprenents creacions de la natura.
Els nostres dies
Avui, els boscos naturals de sequoies es consideren propietat pública, però només han sobreviscut a la costa del Pacífic de Califòrnia. El mamut també creix als vessants occidentals de les muntanyes de Sierra Nevada. Aquest és l'únic lloc on encara es conserven les restes d'increïbles i bells gegants del bosc. Aquesta reserva cobreix una àrea d'uns 670 quilòmetres de costa i uns 45 quilòmetres terra endins. La sequoia gegant no creix alt a les muntanyes, perquè per a ellaes requereix una humitat elevada. No obstant això, l'arbre mamut suporta bé les baixes temperatures, cosa que només va ajudar a aquesta meravella del món a sobreviure durant l'edat glacial.
Cada any arriben als Estats Units milers de turistes que volen ser fotografiats al peu d'un arbre. La reserva, on creix la sequoia gegant, també és popular entre els nord-americans, que fins i tot van nomenar un d'aquests gegants en honor al famós comandant nord-americà. Aquest gegant està protegit, com qualsevol altre monument, i és un bé cultural a tota Amèrica. Malgrat l'interès dels científics, no es redueix sota cap pretext.
Arbre general Sherman
La sequoia gegant "General Sherman" creix a Sierra Nevada i es considera una de les plantes més sorprenents de la terra. L'alçada de l'arbre és de més de 83 metres i el seu volum del tronc és de 1486 metres cúbics amb un pes de més de 6000 tones. Segons estimacions aproximades, l'arbre té uns 2700 anys d'antiguitat i encara continua creixent. Cada any, el gegant acumula tanta fusta com pot un arbre de 18 metres. Els científics continuen estudiant l'única planta de coníferes del món que ha vist tota la història de la humanitat en la seva vida.
Un altre gegant famós
A més del "General Sherman" a la reserva, hi ha un altre arbre sorprenent: una sequoia gegant (sequoiadendron). Califòrnia, on va ser talada, encara conserva els fonaments del gegant. A més, aixòtambé honrat en convertir-se en el símbol tàcit de l'estat. L'arbre va ser talat l'any 1930 a l'edat de 1930! En el seu nucli, alguns sectors es combinen amb pintura i hi ha escrit el següent:
- 1066 - l'any de la batalla d'Hastings.
- 1212 - l'any de la signatura de la Carta Magna.
- 1492 - l'any del descobriment d'Amèrica.
- 1776 - l'any de la Declaració d'Independència.
- 1930 - any de tala.
Descripció de la sequoia
L'arbre té una escorça gruixuda, el gruix de la qual és de 60 cm. La humitat de la fusta està totalment exempta de substàncies olioses, però conté grans quantitats de taní, la qual cosa la fa resistent a qualsevol incendi forestal. Fins i tot els troncs cremats continuen creixent encara més, mentre que altres coníferes moren després d'aquestes lesions. La fusta d'aquest arbre no està subjecta als atacs d'insectes, fongs, mal alties i podridura. Les seves arrels creixen tan profundes al sòl que la possibilitat que l'arbre caigui en una forta ràfega de vent és zero. La sequoia gegant, les imatges i fotografies de la qual són sorprenents, té una escorça rosada que es torna més vermella més a prop del nucli. No es podreix durant molt de temps, suporta grans càrregues i, per tant, és excel·lent per a una gran varietat de propòsits, tot i que no s'utilitza activament.
Reproducció
Una sequoia adulta produeix una gran quantitat de llavors, però només una petita part d'elles germinen amb èxit, i fins i tot aquelles que s'han obert camí pel terra es veuen obligades a lluitar per la seva vida. La qüestió és que els jovesels brots es ramifiquen al llarg de tota la seva longitud, però com més grans són, més branques inferiors tenen. Així, l'arbre forma una cúpula forta que absolutament no deixa entrar la llum del dia. Els boscos de sequoies gegants no deixen créixer res sota aquest dosser verd. Per tant, els brots joves han de fer front a poca llum, per tant, és molt difícil parlar de la distribució natural dels mamuts a la terra. En el cas que la humanitat utilitzi activament aquesta fusta, caldrà crear reserves especials on es creixin arbres joves.
