La història hauria d'ensenyar al lideratge militar nord-americà que qualsevol, el projecte més car i tècnicament sofisticat dissenyat per pressionar l'URSS, i més tard la Federació Russa, provoca el desig de crear un sistema de contramesures o donar una resposta simètrica. Un exemple és el Tu-160, "White Swan", un bombarder-míssil intercontinental estratègic.
Tu-160 és la resposta a B-1
A partir de mitjans dels anys setanta als Estats Units va començar a provar un nou miracle de la tecnologia. El Rockwell B-1 era de fet un avió formidable, construït amb els estàndards més alts de la tecnologia d'aviació moderna. Geometria d'ala variable, supersònica (Mach 2, 2), 34 tones de càrrega de combat, un sostre superior a 18 mil metres, totes aquestes característiques asseguraven la capacitat de portar 24 míssils de creuer a un objectiu situat a una distància de 10 mil quilòmetres. Si resulta que això no és suficient, en pots penjar vuit més a l'exterior. El projecte es va anunciar amb una escala realment americana,Se suposava que aquest creuer volador havia de submergir el món sencer en l'horror i el desànim, però abans de tot el país d'un enemic potencial, els ciutadans de l'URSS i la direcció militar i política soviètica. A finals dels setanta, la carrera armamentística es va intensificar. Han sorgit noves amenaces d' alta tecnologia:
- una bomba de neutrons que destrueix tota la vida amb una ona d'explosió mínima;
- míssils de creuer que volen baix i fora de l'abast dels radars soviètics;
: el portador més nou de les armes anteriors B-1.
Moltes revistes, tant estrangeres com soviètiques, van publicar les dades del "Lancer" nord-americà i la seva foto. El Tu-160 "White Swan" l'any 1981 ja va fer els seus primers vols, però de moment no se'n va dir a ningú ni es van imprimir imatges a les revistes.
Paràmetres del cigne
Els dos avions són semblants en aparença, l'equip de Tupolev va prendre com a base un esquema americà provat. Quatre potents motors, que desenvolupen una empenta total de la postcombustió de fins a 100.000 kgf, es troben sota l'ala a banda i banda del fuselatge. Però la similitud externa no va impedir que el Tu-160 es fes molt més potent. El "White Swan", un portamíssils estratègic, pot transportar 45 tones de càrrega de combat, el seu sostre és de 21.000 metres i el seu rang de vol és de gairebé 14.000 km sense repostar. Igual que el B-1, la tripulació està formada per 4 persones, i com que el vehicle pot romandre a l'aire durant més d'un dia durant el servei de combat, s'han creat totes les condicions de confort, incloses les places per dormir, una galera i altres.instal·lacions. L'avió Tu-160 "White Swan" va rebre el seu nom no oficial, però habitual, no només pels seus elegants contorns aerodinàmics, sinó també pel color que reflecteix la radiació solar per evitar el sobreescalfament.
Com es van sacrificar els "Cignes"
El 1991, l'URSS es va enfonsar, la qual cosa va afectar molts aspectes de la vida pacífica dels antics ciutadans soviètics. Aquest fet també va afectar, en gran mesura, la capacitat de defensa de les repúbliques que abans constituïen un únic estat. Els "White Swans" del Tu-160 es van dividir en dos "estols", el 194è regiment aeri, que estava armat amb 19 unitats de portamíssils estratègics, va romandre al territori d'Ucraïna. Durant uns quants anys es van quedar inactius, i l'any 1998 van començar a ser tallats en ferralla en presència de senadors nord-americans, que van comentar feliços aquest esdeveniment. Hi havia dues raons principals per a aquesta decisió de la direcció ucraïnesa. En primer lloc, no hi havia diners per a l'operació i manteniment d'avions costosos i complexos. En segon lloc, Ucraïna, amb la seva doctrina militar no bloc, no necessitava el Tu-160 "White Swan". Les armes de propòsit estratègic van ser eliminades massivament, el mateix destí esperava als llançamines i altres elements de l'escut de míssils de l'URSS. Una dotzena dels millors i més potents avions de combat del món van aconseguir tallar-los.
Herois convertits en cignes blancs
La mateixa raó per la qual va matar deu unitats de magnífics avions de fabricació soviètica, va resultar irònicament un factor d'estalvi per a l'avió restant. Els van canviar a gasolina, pagarque Ucraïna no tenia res més. Sis-cents míssils de creuer, vuit Tu-95 Bears i vuit White Swan Tu-160 restants es van acreditar per 285 milions de dòlars de deute extern. El propòsit estratègic de la tècnica va rebre una nova ubicació. Es van convertir en la ciutat d'Engels, l'antiga Pokrovsk, situada a l' altra banda del Volga des de Saratov. Un dels avions va romandre a Ucraïna com a exposició d'un museu.
Després d'haver acceptat els seus "ocells", la Força Aèria Russa els va eliminar d'una manera empresarial. Les màquines estan en excel·lents condicions tècniques, es modernitzen i de tant en tant fan vols de llarga distància (com el 2008 a Veneçuela, per exemple). Gairebé tots, com els creuers marítims, a més dels números laterals, tenen el seu propi nom en honor a persones destacades, com el general Yermolov, Nikolai Kuznetsov, Valery Chkalov i altres. Entre ells hi ha Ilya Muromets i el gran dissenyador d'avions Andrey Tupolev.
