Les qüestions més importants relacionades amb l'estat o la vida pública d'un país determinat es poden sotmetre a referèndum. Aquest és el nom d'una de les vies d'expressió directa de la voluntat dels ciutadans, que es duu a terme en forma de votació. És cert que les autoritats no sempre fan cas del desig expressat pel poble: l'exemple més cridaner de la història russa es pot anomenar el referèndum, que es va celebrar el 1991. Sobre ell, el 76% de la població va votar a favor de la conservació de la Unió Soviètica, però, malgrat això, es va ensorrar. Però això també està previst per la llei: es pot dur a terme simplement per conèixer la posició dels ciutadans sobre un tema concret.
Per descomptat, molta gent ni tan sols sap què és un referèndum, perquè aquesta manera d'esbrinar l'opinió de la gent s'utilitza molt poques vegades. Això es deu, en primer lloc, a l'elevat cost de la seva implementació. Cal presentar qüestions que són importants per al país a aquesta votació, i el seu destí futur i el seu camí de desenvolupament dependran de l'elecció de la gent.
Depenent del personatgeqüestions plantejades, el referèndum pot ser constitucional (en aquest cas es planteja la possibilitat de modificar la Constitució o adoptar-ne una versió diferent) i legislatiu (el motiu de la votació és un projecte de llei). Al mateix temps, la redacció del problema ha de ser clara, la pregunta i les respostes aportades no poden ser dobles. El Tribunal Constitucional o els ciutadans de la Federació Russa, que saben què és un referèndum i tenen dret a participar-hi, tenen dret a prendre la iniciativa perquè es celebri una votació popular. En aquest darrer cas, la iniciativa l'han de prendre almenys 2 milions de persones, cosa que es confirmarà amb les signatures de cada persona.
El procediment per organitzar la votació es descriu als actes legislatius. Així, el procediment per a la celebració d'un referèndum preveu que, en el cas d'una iniciativa per organitzar la voluntat popular, els documents es presentin a la CEC, s'hi analitzen en un termini de 15 dies, i després es trasllada al President, que decideix fer la votació..
Les paperetes destinades a la votació indiquen la pregunta plantejada i 2 possibles respostes: “A favor” o “En contra”. A més, hi ha escrites les normes d'ompliment, així que fins i tot aquells que no sabien què és un referèndum no haurien de tenir problemes. Si hi ha diverses preguntes a la papereta, estan separades per línies horitzontals. El vot es considera vàlid si més de la meitat dels ciutadans van poder participar-hi, i la decisió es considera adoptada si més de 2/3 hi van votar a favor.
La legislació, que descriu què és un referèndum, preveu que aquest mètode d'expressió de la voluntat pot ser nacional o local, és a dir, dur a terme arreu del país o en un únic terme municipal. En aquest darrer cas, només hi poden participar els residents de la comarca on es celebra. Així, les qüestions relacionades amb l'aprovació de la carta del districte, l'estructura dels òrgans d'autogovern, els canvis en els límits del territori, les qüestions d'extinció anticipada de les competències del cap local de l'autogovern o un òrgan de representació poden es sotmet a votació local. Està bé que els veïns coneguin el concepte de “referèndum local”: per exemple, a l'escola s'ha fet una redacció sobre aquest tema, i no cal que els expliquin la importància que té i per què han de participar-hi.
