L'ecologia és una ciència que estudia la relació dels organismes vius entre si i amb el seu entorn. El terme va ser utilitzat per primera vegada per E. Haeckel l'any 1866. Avui dia, l'ecologia és una de les ciències naturals més importants, amb
gran importància per a la vida de qualsevol persona moderna. No obstant això, aquesta disciplina encara genera molta controvèrsia entre els científics: es discuteixen l'objecte del seu estudi, la seva estructura, la definició del terme "ecologia" i moltes altres qüestions. La conclusió general que es pot extreure des dels molts punts de vista existents és la següent: qualsevol investigació realitzada amb l'objectiu d'estudiar l'activitat vital dels organismes vius en el seu hàbitat natural, establir relacions entre ells i determinar el seu impacte en el medi ambient, pot anomenar-se ecològic. Tingueu en compte també que és incorrecte dir, per exemple, "mala ecologia natural" perquè l'ecologia és una ciència, no una característica del medi ambient.
L'objecte d'estudi de l'ecologia són els grans sistemes biològics: poblacions, biocenosi, ecosistemes. L'objecte d'estudi és el desenvolupament d'aquests sistemes en el temps i l'espai. L'ecologia és una ciència que busca resoldre la multitud
diversos problemes teòrics i pràctics, destacarem els més importants. Així doncs, l'ecologia intenta establir els patrons pels quals els recursos necessaris per a la vida es distribueixen eficaçment entre les biocenosi establertes, i aprendre a gestionar aquests patrons en les condicions d'intervenció humana activa en els processos naturals.
Com s'ha assenyalat anteriorment, l'ecologia és una disciplina molt controvertida i la seva estructura també es considera ambigua: diferents científics identifiquen diferents àrees del seu estudi. Passem a la classificació segons els nivells d'organització de la matèria viva que estudia l'ecologia.
- L'autoecologia estudia els individus, a nivell d'organisme. Explora els límits de les condicions ambientals en què poden existir les persones.
- La demecologia estudia el nivell de població. Explora les condicions en què es formen les poblacions i les relacions entre elles.
- Eidecologia estudia espècies. De moment, aquesta és l'àrea menys rellevant de l'ecologia, ja que l'interès dels investigadors passa del nivell poblacional al biocenòtic, passant per alt el nivell d'espècie.
- La sinecologia estudia el nivell biocenòtic. Explora la formació, l'activitat vital i la dinàmica de les biocenosi.
- L'ecologia global estudia la biosfera. Explora els problemes d'aquest últim.
A partir de les àrees bàsiques de l'ecologia, s'estan formant moltes de noves i més especialitzades. Els últims departaments d'ecologia estan estretament entrellaçats amb altres ciències biològiques, el que porta aaugmentar l'eficàcia de la investigació en totes les àrees implicades.
L'acadèmic S. S. Schwartz va dir que l'ecologia "es converteix en la base teòrica del comportament humà en una societat industrial a la natura". Només a partir d'aquesta afirmació, es pot jutjar la importància de la ciència que estem descrivint. Actualment, l'ecologia i la gestió de la natura s'estudien a moltes universitats de la Federació Russa.
