Samuel Johnson és un crític, biògraf, assagista, poeta i lexicògraf anglès. Considerada una de les grans figures de la vida i la literatura del segle XVIII. Un altre motiu de la popularitat de la qual gaudeix Samuel Johnson avui són les cites de l'escriptor.
Bruta biografia
Johnson Samuel va néixer el 18 de setembre de 1709 a la ciutat provincial de Lichfield, al comtat de Staffordshire, a la família de Michael Johnson, que es dedicava a la venda de llibres i papereria, i Sarah. El pare (així com més tard el seu fill) era propens a patir atacs de malenconia, però era respectat: quan va néixer Samuel, ja havia servit com a xèrif. Johnson Samuel era un nen mal altís i no hauria d'haver sobreviscut. L'any 1711, als dos anys, era gairebé cec, parcialment sord, patia d'escròfula i tuberculosi, i va ser portat a la reina Anna, perquè guarís el pacient amb el seu tacte. Però la curació miraculosa, però, no es va produir.
El 1716, sensible, maldestre i més enllà dels seus anys, Johnson va entrar a la Lichfield Grammar School. Va ser dirigit per l'educat però cruel John Hunter, que va colpejar els seus alumnes per tal, segons va dir, de salvar-los de la forca. Més tard, Samuel va insistir que si no l'haguessin colpejat, no hauria aconseguit res. No obstant això, sota la guia de Hunter, va aprendrellatí i grec i va començar a escriure poesia. El 1725, als 16 anys, el provincial Johnson es va quedar durant sis mesos amb el seu cosí Cornelius Ford, un antic professor refinat i atrevit a Cambridge. Allà va conèixer per primera vegada l'existència del món intel·lectual i literari del país.
Escape
L'any 1726 va deixar l'escola i va anar a treballar a la llibreria del seu pare. Va ser un error. La vida de Samuel Johnson durant els dos anys següents va ser infeliç, però al mateix temps va continuar estudiant literatura anglesa i clàssica amb avidesa i casualitat.
El 1728, amb una petita herència de quaranta lliures que va deixar a la seva mare després de la mort d'un parent, va ingressar de manera força inesperada al Pembroke College, Oxford. Allà, però, no va poder proveir-se d'aliments suficients, com, de fet, durant molts anys. Aquí van començar a aparèixer signes de malenconia, que el perseguirien durant la resta de la seva vida. Com a conseqüència, va prestar poca atenció als seus estudis i el 1789, extremadament deprimit i massa pobre per continuar els seus estudis, va deixar Oxford sense diploma.
Primers llibres
La traducció de Johnson del Messies de Pope del llatí durant els seus estudis es va publicar el 1731, però aleshores pobre, endeutat, deprimit, parcialment cec i sord, marcat per l'escròfula i la verola, Samuel temia pel seu seny. A més, el seu pare, també en fallida, va morir el desembre del mateix any.
El 1732, Johnson va trobar feina com a conserge al Market Bosworth High School. Mentre visitava Birmingham va conèixer Henry Porter i la seva dona Elizabeth. L'any següent, mentre estava estirat al llit en una altra visita prolongada a nous amics, Samuel va dictar una traducció francesa abreujada del segle XVII d'A Voyage to Abyssinia. Jesuïta portuguès. Va ser el seu primer llibre publicat i Johnson va rebre cinc guinees per ell.
Matrimoni
El 1735, als vint-i-cinc anys, Johnson es va casar amb Elizabeth Porter, vídua de 46 anys. Amb el dot de la seva dona de 700 lliures esterlines, Samuel va fundar una acadèmia privada prop de Lichfield. Entre els estudiants hi havia David Garrick, que es va convertir en l'actor més famós de la seva època i un amic íntim de Johnson. El 1737, l'acadèmia estava en fallida i Samuel va decidir fer fortuna en el camp literari, marxant a Londres, acompanyat de Garrick.
Creativitat
El 1738, vivint en extrema pobresa a Londres, Johnson va començar a escriure per a la revista The Gentleman's d'Edward Cave. Allà va publicar Londres, una imitació de la sàtira de Juvenal sobre la decadència de l'Antiga Roma, per la qual va rebre deu guinees. També va conèixer Richard Savage, un altre poeta empobrit de dubtosa reputació.
Entre 1740 i 1743 va editar els debats parlamentaris per a The Gentleman's Magazine. Anys més tard, va ser elogiat per la seva imparcialitat.
El 1744 RichardSavage va morir a una presó de Bristol. Johnson va escriure Savage's Life, notable per la seva representació honesta dels punts forts i febles del caràcter d'un amic. L'obra va ser la primera prosa de l'escriptor que va cridar l'atenció del públic lector.
L'any 1745 es van publicar "Various Observations on the Tragedy of Macbeth". L'any següent va signar un contracte amb un grup d'editors i va fer un gran treball compilant un diccionari anglès semblant al publicat a França per quaranta membres de l'Acadèmia Francesa. Es va dirigir amb el seu "Pla de diccionari" al comte de Chesterfield, però va resultar ser un mecenes molt mediocre. La conseqüència d'això va ser la definició de Johnson de la paraula "patró": "És aquell que ajuda, ajuda i protegeix. Normalment és un canalla que dóna suport arrogant a canvi d'aduladors."
El 1748, amb sis ajudants, Johnson es va traslladar a una gran casa a Fleet Street i va començar a treballar en la compilació d'un diccionari. El 1749, va aparèixer la seva melancòlica The Vanity of Human Desires, i Garrick va posar en escena la tragèdia de Jonson, Irene, a Drury Lane.
Entre 1750 i 1752, va produir més de dos-cents assaigs de Rambler en dues setmanes. El 1752 va morir la seva dona. Dos anys més tard, Johnson va tornar a Oxford on va conèixer Thomas Wharton, el futur poeta laureat. L'any següent, amb l'ajuda de Wharton, Samuel finalment va rebre el seu màster a Oxford. El mateix any es va acabar i es va publicar el seu gran diccionari d'anglès, i tot i que encara era molt pobre, finalment es va consolidar la seva reputació literària. Durant aquest període ellva conèixer els joves Joshua Reynolds, Bennett Langton i Topham Beauclerk.
El 1756 Johnson Samuel va escriure "Propostes per a una nova edició de Shakespeare", que, però, no va aparèixer fins al 1765. També va continuar la seva activitat com a periodista, editor i prefaci. Quan va ser arrestat per deutes, Samuel Richardson va pagar la fiança. Entre 1758 i 1760 va escriure una sèrie d'assajos anomenats "Mandós". El 1759, la seva mare Sarah va morir, i d'un estat d'ànim ombrívol, va escriure la faula moral "Rasselas" per pagar el que deia que era un funeral.
Retirat
L'any 1762, després de l'ascens al tron de Jordi III, Samuel Johnson, els llibres del qual no li aportaven gaires ingressos, va rebre una pensió de 300 lliures anuals. No obstant això, el nomenament de la pensió el va confondre encara més, perquè era partidari del partit tory i, conscient dels abusos dels whigs, va definir la paraula "pensió" al seu diccionari com "pagament als servidors públics per trair els seus país". Per primera vegada a la seva vida no es va veure obligat a escatimar en l'essencial, i tot i que el seu aspecte va romandre sorprenentment i inevitablement rude, es va convertir en un dels lleons literaris més famosos de l' alta societat. Quan diverses noies el van conèixer en una vetllada literària i van expressar la seva sorpresa per l'estranyesa de la seva figura, com si fos una mena de monstre dels deserts d'Àfrica, Johnson els va comentar que era mansuet i podia ser acariciat..
El 1763 va conèixer per primera vegada James Boswell. Malgrat el seu origen escocès (Johnsonaborriva els escocesos -d'aquí la seva famosa definició: "La civada és el gra que a Anglaterra mengen els cavalls, i a Escòcia la gent"), es portaven bé entre ells. El 1764 es va formar el "Club Literari", amb Reynolds, Edmund Burke, Garrick, Boswell i Johnson com a membres.
Samuel l'any 1765, sota la seva direcció, va publicar les obres de Shakespeare amb un prefaci magnífic i perspicaç, i va rebre el títol de Doctor honoris causa en Dret pel Trinity College de Dublín. També va conèixer els rics Henry i Esther Trail, amb els quals passarà la major part del seu temps durant els propers setze anys (parlant molt, però fent poc art). Johnson va comentar una vegada: "Només els idiotes escriuen per res".
El 1769 Boswell, convertit en advocat a Edimburg, es va casar i va romandre a Escòcia fins al 1772. Entre 1770 i 1775 Johnson va produir una sèrie de pamflets polítics vehements però característics definitius. L'agost de 1773, tot i que sempre havia menyspreat Escòcia, Samuel va fer un viatge memorable amb Boswell a les Hèbrides. El juliol de 1774 Johnson and the Trails van anar a Gal·les. El mateix any, Oliver Goldsmith, un dels pocs contemporanis a qui admirava sincerament, va morir, i l'escriptor va sentir una gran pèrdua.
Samuel Johnson sobre el patriotisme
Després va escriure el pamflet "Patriota", on criticava el que considerava un fals patriotisme. El 7 d'abril de 1775 al vespre va dir que el patriotisme és l'últim recurscanalla. Contràriament a la creença popular, això no es referia al patriotisme en general, sinó a l'ús fals del terme per part de John Stewart, comte de Bute, i els seus partidaris i enemics, que jugaven amb els seus orígens no anglesos. Johnson es va oposar als autoproclamats patriotes en general, però valorava el patriotisme "autèntic".
Expiació
El 1775 va publicar el seu Viatge a les illes occidentals d'Escòcia. El mateix any, Johnson va rebre un títol honoris causa de la Universitat d'Oxford i també va visitar França (que va trobar pitjor que Escòcia) amb els Trails. Samuel va reaccionar violentament a la revolució americana, caracteritzant els colons rebels com una "raça condemnada". El 1776 va viatjar amb Boswell a Oxford, Ashbourne i Lichfield, on es va quedar amb el cap nu sota la pluja a la plaça del mercat davant de la llibreria del seu pare, expiant "una violació de la pietat filial" comès 50 anys abans. Avui acull el Museu Samuel Johnson.
Últims anys de vida
El 1778, va conèixer a Fanny Burney, de 24 anys, que aviat es va convertir en una autora d'èxit d'Evelina. L'any següent, David Garrick, un vell estudiant de Johnson i un amic íntim, va morir, i Samuel va tornar a ser sacsejat. El 1781, després de la publicació de les Vides dels poetes anglesos, Henry Trail va morir. Samuel va consolar la seva vídua i va planejar casar-se amb ella. L'any 1783, però, la seva salut va començar a empitjorar i va patir un ictus. L'any següent, després de recuperar-se una mica, va trencar amb la Sra. Trail quan va anunciar la seva intenció de casar-se amb Gabriel Piozzi.
El doctor Samuel Johnson, que patia gota, asma, hidropèsia i inflor, va descobrir que la por a la mort començava a apoderar-se d'ell, però el va conèixer amb valentia, ja que va afrontar totes les dificultats de la seva vida. El 13 de desembre va morir als 75 anys. Enterrat a l'abadia de Westminster el 20 de desembre.
