No és cap secret que cada grup de vertebrats (fílum, classe, família, gènere) té els seus propis campions per a determinats assoliments. Els invertebrats no es queden enrere, perquè entre ells també hi ha qui se'n pot envejar! Una d'aquestes criatures és la medusa gegant de cianur.
Gegant al mar
El cianur pelut és la medusa més gran del món. Aquest és un autèntic gegant dels mars i oceans. El seu nom complet és Cuanea arctica, que en llatí sona a "cianur àrtic de medusa". Aquesta criatura de color rosa-morat meravellosament brillant es pot trobar a les altes latituds de l'hemisferi nord de la Terra: la medusa és comuna a tots els mars del nord que desemboquen als oceans Pacífic i Atlàntic. Es pot veure directament prop de la costa, a les capes superiors de l'aigua. Els investigadors que estudien el cianur pelut el van buscar inicialment al mar d'Azov i al mar Negre, però mai el van trobar.
Medusa Cyanea. Mida impressionant
Segons les darreres investigacions oceanogràfiques, que lideren els membres de l'expedició de l'anomenat equip Cousteau, el diàmetre del "cos" (o cúpula) gelatinós de cianur potarribar als 2,5 m. Però què més! L'orgull de la medusa àrtica peluda són els seus tentacles. La durada d'aquests processos oscil·la entre els 26 i els 42 m! Els científics han arribat a la conclusió que la mida d'aquestes meduses depèn completament de les condicions del seu hàbitat. Segons les estadístiques, són els individus que habiten les aigües oceàniques més fredes els que tenen grans mides.
Estructura exterior
El cianur de medusa peluda té un color corporal força divers. Hi predominen els tons marrons, morats i vermells. Quan la medusa es fa adulta, la seva cúpula ("cos") comença a tornar-se groc a la part superior i les seves vores es tornen vermelles. Els tentacles situats al llarg de les vores de la cúpula tenen una tonalitat rosa porpra, i els lòbuls orals són de color vermell carmesí. És a causa dels llargs tentacles que el cianur es va anomenar medusa peluda (o peluda). La pròpia cúpula, o campana, del cianur àrtic té una estructura hemisfèrica. Les seves vores passen suaument en 16 fulles, que, al seu torn, estan separades entre si per retalls específics.
Estil de vida
La part del lleó del seu nombrós temps que aquestes criatures passen a l'anomenada natació lliure: s'eleven a la superfície de les aigües marines, redueixen periòdicament la seva cúpula gelatinosa i bategen les seves fulles extremes. El cianur pelut és un depredador i molt actiu. S'alimenta de plàncton que flota a les capes superficials d'aigua, crustacis i peixos petits. En els "anys de fam", quan literalment no hi ha res per menjar, el cianur pot morir de fam durant molt de temps. Però en alguns casos, aquestes criatures es converteixen en caníbals i devoren els seus propis parents.
Els membres de l'equip de Cousteau descriuen en la seva investigació el mètode de caça utilitzat per les meduses. El cianur pelut puja a la superfície de l'aigua, estenent els seus llargs tentacles en diferents direccions. Està esperant la seva presa. Els investigadors van notar que en aquest estat, el cianur s'assembla molt a les algues. Tan bon punt la víctima s'apropa a aquestes "algues" i les toca, la medusa les envolta immediatament al voltant de la seva presa, alliberant-hi verí amb l'ajuda de les anomenades cèl·lules urticants que poden paralitzar. Tan bon punt la presa deixa de mostrar signes de vida, la medusa se la menja. El verí d'aquest gegant gelatinós és força fort i es produeix al llarg de tota la longitud dels tentacles.
Reproducció
Aquesta criatura es reprodueix d'una manera molt inusual. El mascle expulsa el seu esperma a través de la boca a la boca de la femella. De fet, això és tot. És a la boca de la medusa femella on es produeix la formació dels embrions. Quan els "nadons" creixin, sortiran en forma de larves. Aquestes larves, al seu torn, s'adheriran al substrat, convertint-se en un únic pòlip. D'aquí a uns mesos, el pòlip crescut començarà a multiplicar-se i després apareixeran les larves de futures meduses.
Dats interessants
Fins ara, el cianur àrtic més gran documentat oficialment capturat és una criatura arrossegada l'any 1870 a la costa d'una badia de l'estat nord-americà de Massachusetts. El diàmetre de la cúpula d'aquest gegantera de 2,3 m, i la longitud dels tentacles era de 36,5 m. Actualment, els científics saben amb certesa l'existència d'exemplars amb un diàmetre de cos gelatinós de fins a 2,5 m i una longitud de tentacle de 42 m. Aquestes meduses es van registrar mitjançant un batiscaf científic submarí com a part d'expedicions oceanològiques, però fins ara ningú ha aconseguit atrapar almenys un d'aquests individus.
La medusa de cianur és coneguda entre els submarinistes per la seva dolorosa cremada. Oficialment, la medusa més gran del món es considera perillosa per als humans. Però, de fet, només es va registrar una mort. Com a regla general, aquesta cremada deixa un envermelliment local a la pell d'una persona, que desapareix durant un temps. De vegades apareixen erupcions al cos, acompanyades de sensacions doloroses. I tot perquè el verí del gegant conté toxines que poden provocar una reacció al·lèrgica. Tanmateix, si us ha picat la medusa gegant de cianur, es recomana que busqueu atenció mèdica.
