El totalitarisme és un sistema de poder polític en què l'estat, amb l'ajuda de les forces de l'ordre, estableix el control total sobre totes les esferes de la societat. Es diferencia de l'autoritarisme -un altre règim no democràtic- en què intenta penetrar en els pensaments, les vides personals i fins i tot les creences de cada individu. Intenta regular per la força fins i tot la vida familiar dels ciutadans i estableix un sistema de vigilància total.
Al territori de l'antiga Unió Soviètica encara es troben entre els ciutadans el patiment nostàlgic dels temps de Stalin i l'anhel d'una "mà ferma". S'hi oposen persones amb opinions oposades, que afirmen que el totalitarisme és estalinisme. Citen els següents arguments a favor de la seva teoria: a l'imperi estalinista dominava la ideologia oficial del “marxisme-leninisme”, que tots els ciutadans havien de compartir. La llei altat a aquesta visió del món hauria d'haver estatdemostrar-ho tot i arreu; per exemple, les mencions dels grans èxits de la gestió econòmica socialista haurien d'haver precedit fins i tot els treballs científics sobre matemàtiques lluny de la política.
El segon argument que el totalitarisme és stalinisme és que el control policial es va establir a la Terra dels soviets d'aquell període, i total. Des de la llar d'infants, es va plantejar la sensació que tot el país viu envoltat d'enemics, tant externs - "països del camp de capitans" imperialistes com interns - sabotejadors que sabotegen. Qualsevol ciutadà podia arribar a ser aquest "enemic del poble", i la majoria de la població tenia por dels representants de l'estructura especial de poder totpoderosa: la Txeca, l'NKVD i més tard el KGB.
A favor del fet que el totalitarisme és stalinisme, també testimonia el sistema de poder unipartidista. El Partit Comunista produeix absolutisme ideològic: qualsevol "desviacionisme" és durament perseguit. Totes les organitzacions, premsa i educació estan subordinades al partit de govern. Tots els ciutadans estan privats del dret a la dissidència. L'economia està totalment regulada per l'estat, qualsevol negoci privat es percep com una invasió en la recepció d'ingressos no regulats per l'estat. La mà d'obra esclava (Gulag) es va utilitzar a gran escala.
Així que de què són nostàlgics alguns dels nostres pensionistes? Si tot era tan dolent, llavors per què aquests sentiments cap a la imatge de "amic de tots els esportistes" i "pare dels pobles" Stalin? Sí, la Unió Soviètica dels anys 30 era un règim totalitari, però en un període posterior no pot serja es deia així. El sistema soviètic posterior, més aviat, va caure sota la descripció d'autoritarisme. Aquests dos sistemes de govern no democràtic -l'autoritarisme i el totalitarisme- tenen molts trets en comú, però una diferència molt important. El primer sistema no pretén penetrar i establir el control sobre totes les esferes de la societat, limitant-se només a allò polític i espiritual-ideològic.
Sota l'autoritarisme, hi ha tota una capa de la població que se sent còmoda i segura sota aquest règim: els treballadors de les grans ciutats de l'URSS, la classe mitjana sota el general de Gaulle a França, els grans industrials sota Pinochet. Sota el totalitarisme, ningú se sent segur, excepte l'elit dirigent. La història del segle XX està especialment plena d'aquests règims. El terme "totalitarisme" va néixer a Itàlia sota Mussolini, però va trobar la seva manifestació extrema una mica més tard: en el nazisme del Tercer Reich de Hitler, la ideologia dels khmers vermells, el maoisme, el Turkmenistan sota Turkmenbashi i la ideologia de "Juche". a Corea del Nord
