Els antics grecs professaven el paganisme, el politeisme, en el qual adoraven un gran nombre de déus, cadascun dels quals era responsable d'un fenomen o funció.
Els déus grecs, els noms dels quals són familiars per a gairebé tothom des de l'escola, es comporten com persones corrents, dotades de poder. Són astuts, teixeixen intrigues i es barallen. La seva relació entre ells és increïblement complicada, per això és tan interessant estudiar els mites que se'ls dediquen.
El déu suprem de l'antic panteó grec: Zeus, el llançallamps, estava a càrrec del cel. Gairebé tots els grans déus olímpics són nens o germans, inclosa la seva dona Hera, que també és la seva germana, a qui, segons els mites, sovint enganya.
Hades, germà de Zeus, s'encarrega de l'inframón, el regne dels morts. S'associa un mite interessant amb ell, la seva dona Persèfone i la seva mare Demèter, que explica el canvi d'estació.
Poseidó, germà de Zeus, és el governant dels mars i oceans, patrocina els viatgers del mar. Per regla general, es representa amb un trident a la mà.
Els noms dels déus grecs que són fills de Zeus són conegutsgairebé tothom: Afrodita, Àrtemis, Ares, Apol·lo, Hermes.
Afrodita, la deessa de l'amor i la bellesa, un dels 12 grans déus olímpics, va néixer de l'escuma del mar, però tradicionalment es considera, però, la filla de Zeus. Sovint s'esmenta als mites com a participant menor de l'acció, però també hi ha històries dedicades només a ella.
Artemis i Apol·lo, bessons nascuts de la deessa Leto de Zeus, personifiquen respectivament la lluna i el sol.
Artemis, deessa de la caça, eternament jove i verginal protectora de la natura, sovint representada amb un llaç envoltada d'animals. El famós Herostratus, amb ganes de fer-se famós, va cremar el temple dedicat a Àrtemis d'Efes. Apol·lo va patrocinar les ciències i les arts, també era un sanador.
Ares - el déu de la guerra, segons algunes suposicions, no era d'origen grec, sinó d'origen traci, però sovint se'l coneix com el fill de Zeus i Hera. Durant un temps va ser l'amant d'Afrodita, la seva germana, la seva relació és esmentada en molts mites i és la causa de nombrosos conflictes. La seva unió va donar a llum 6 fills: Fobos, Deimos, Eros, Anteros, Himeros i Harmonia. Com podeu veure, els noms dels déus grecs també es reflecteixen en l'astronomia, però en parlarem més endavant.
Hermes és el patró dels mercaders i dels lladres, fill de Zeus i, segons alguns supòsits, de Maia, i d' altres, de Persèfone, que era la neboda de Zeus. Els símbols d'Hermes són el caduceu i les sandàlies alades, així com el característic casc, encara que sovint éses mostra sense ell.
A més, no es pot deixar d'esmentar Atenea, un dels déus olímpics. Ella patrocinava la saviesa i el coneixement. Era filla de Zeus, nascuda del seu cap.
Una altra deessa famosa que ocupa un lloc important a l'antic panteó grec és Demèter, responsable de la fertilitat i l'agricultura, sent literalment la mare universal, i també la germana de Zeus. Els noms dels déus grecs, en particular Demèter, es poden veure fins i tot a la cultura moderna, per exemple, el nom Dmitry, popular a Rússia, significa literalment "dedicat a la deessa Demèter".
Com ja s'ha esmentat, els noms grecs dels déus, així com els seus homòlegs romans, s'utilitzen àmpliament en astronomia. Mercuri (Hermes), Venus (Afrodita), Mart (Ares), Júpiter (Zeus), Saturn (Kronos, pare de Zeus), Urà (avi de Zeus), Plutó (Poseidó), així com satèl·lits planetaris i nombrosos asteroides.
Els noms dels déus grecs són, sens dubte, coneguts per gairebé tothom, però no només els seus noms, sinó també els seus fets són dignes d'estudi, ja que són interessants i entretinguts.
