L'únic ocell kiwi només viu a Nova Zelanda. Porta un estil de vida molt secret, i per això és problemàtic conèixer-la a la natura.
Els kiwis són els únics representants de les ràtides, no tenen ales i no poden volar. L'adult és molt petit. El cos de l'ocell té forma de pera, el cap petit, el coll curt. El pes de l'animal és d'1,5 a 4 quilos. L'ocell kiwi té potes poderoses de quatre dits i un bec llarg i estret amb orificis nasals a la punta. F alta la cua. L'animal té unes plomes grans de color marró clar o gris que s'assemblen a llana gruixuda. Tots els individus d'aquesta espècie són nocturns. Tenen un sentit de l'olfacte i de l'oïda molt forts, i poca vista.
L'ocell kiwi tria boscos perennes humits i pantanosos per al seu hàbitat. Durant el dia, l'animal s'amaga sota les arrels de les plantes, en un forat o buit. Ella emmascara acuradament l'entrada de la seva casa, cobrint-la amb branques i fulles. El kiwi es torna agressiu a la nit. Durant l'època d'aparellament, l'animal defensa amb vehemència la seva àrea territorial (que en alguns casos ocupa de 2 a 100 hectàrees) dels competidors. Gràcies a les potes fortes i el potent bec del kiwil'ocell pot causar ferides mortals a l'enemic. Els individus d'aquesta raça són molt enèrgics, durant la nit poden obviar tota la zona de nidificació. Els kiwis marquen els límits de la seva zona territorial amb una trucada que es pot escoltar clarament a la nit fins i tot durant diversos quilòmetres.
Els ocells comencen a caçar trenta minuts després de la posta de sol. Rastrejant la gespa amb els peus i enfonsant-hi el bec profundament, fan servir el seu olfacte per buscar les seves preses a terra. S'alimenten principalment de mol·luscs, insectes, crustacis, cucs de terra, fruits caiguts i baies.
El kiwi és un ocell monògam, es forma una parella durant 2-3 èpoques d'aparellament i, en alguns casos, de per vida. Un cop cada tres dies, el mascle i la femella es troben al niu, i a la nit es criden entre ells en veu alta. L'època d'aparellament sol durar de juny a març. 21 dies després de la fecundació, la femella jove pon un ou bastant gran d'uns 450 grams de pes sota les arrels d'un arbre o en un forat. Té un to blanc o verdós.
Un ou fa sis vegades la mida d'un ou de gallina i conté un 65% de rovell. Durant el període de la seva gestació, la femella consumeix tres vegades més aliments del que és habitual. Tres dies abans de la posta, l'ocell deixa de menjar, ja que l'ou ocupa molt d'espai dins del cos. És interessant que el mascle es dediqui a la incubació de la descendència, deixant el niu només per al moment de l'alimentació. Algunes persones poden posar el següent ou després de 25 dies.
Normalment el període d'incubació és de 80 dies, en 2-3 dies el poll es selecciona de la closcafora. El creixement jove no neix amb pelusa, sinó amb plomes. Immediatament després de l'eclosió, els adults deixen les cries. En els primers dies de vida, el pollet encara està feble als seus peus; al cinquè dia, és capaç de sortir del refugi de manera independent i buscar menjar. L'esperança de vida dels individus d'aquesta raça és de mitjana entre 50 i 60 anys.
L'ocell kiwi, la foto del qual es presenta en aquest article, és l'emblema no oficial de Nova Zelanda. El seu símbol està representat en segells de correus, monedes, records, etc. L'animal apareix al Llibre Vermell.
