L'ornitorinc és un animal sorprenent que només viu a Austràlia, a l'illa de Tasmània. L'extravagant miracle pertany als mamífers, però, a diferència d' altres animals, pon ous com un ocell normal. Els ornitorincs són mamífers ponedors d'ous, una espècie rara d'animals que només han sobreviscut al continent australià.
Historial de descobriments
Les criatures estranyes poden presumir d'una història inusual del seu descobriment. La primera descripció de l'ornitorinc la van donar els pioners australians a principis del segle XVIII. Durant molt de temps, la ciència no va reconèixer l'existència dels ornitorincs i va considerar que la menció d'ells era una broma inepta dels residents australians. Finalment, a finals del segle XVIII, científics d'una universitat britànica van rebre d'Austràlia un paquet que contenia la pell d'un animal desconegut, semblant a un castor, amb unes potes com les de les llúdrigues i un nas com el d'un ànec domèstic normal. Aquest bec semblava tan ridícul que els científics fins i tot es van afaitar els cabells del musell, creient que els bromistas australians van cosir un nas d'ànec a la pell d'un castor. No van trobar costures, ni rastres de cola, els experts només es van arronsar d'espatlles. Ningú podriaper no entendre on viu, ni com es cria l'ornitorinc. Només uns anys més tard, l'any 1799, el naturalista britànic J. Shaw va demostrar l'existència d'aquest miracle i va fer la primera descripció detallada de la criatura, que més tard va rebre el nom d'"ornitorinc". Només es pot fer una foto d'un animal d'ocell a Austràlia, perquè aquest és l'únic continent on viuen aquests animals exòtics actualment.
Origen
L'aparició dels ornitorincs fa referència a aquells temps llunyans en què no hi havia continents moderns. Tota la terra estava unida en un gran continent: Gondwana. Va ser aleshores, fa 110 milions d'anys, quan els ornitorincs van aparèixer als ecosistemes terrestres, substituint els dinosaures recentment extingits. Migrant, els ornitorincs es van establir per tot el continent i, després de l'enfonsament de Gondwana, van romandre vivint en una gran part de l'ex-continent, que més tard es va anomenar Austràlia. A causa de la ubicació aïllada de la seva terra natal, els animals han conservat el seu aspecte original fins i tot després de milions d'anys. Diversos tipus d'ornitorincs van habitar antigament la immensitat de tota la terra, però només una espècie d'aquests animals ha sobreviscut fins als nostres dies.
Classificació
Durant un quart de segle, les ments principals d'Europa s'han preguntat com classificar l'animal d'ultramar. Una dificultat particular va ser el fet que la criatura va resultar tenir molts signes que es troben en ocells, animals i amfibis.
L'ornitorinc emmagatzema totes les seves reserves de greix a la cua, i no sota el pèl del cos. Per tant, la cua de la bèstia és sòlida, pesada,és capaç no només d'estabilitzar el moviment de l'ornitorinc a l'aigua, sinó que també serveix com a excel·lent mitjà de defensa. El pes de l'animal oscil·la entre un i mig i dos quilograms amb una longitud de mig metre. Compara amb un gat domèstic que, amb les mateixes dimensions, pesa molt més. Els animals no tenen mugrons, encara que produeixen llet. La temperatura de l'animal ocell és baixa, amb prou feines arriba als 32 graus centígrads. Això és molt inferior a la temperatura corporal d'aus i mamífers. Entre altres coses, els ornitorincs tenen una altra característica sorprenent en el sentit literal. Aquests animals poden colpejar amb verí, cosa que els converteix en oponents força perillosos. Com gairebé tots els rèptils, l'ornitorinc pon ous. Els ornitorincs tenen en comú amb les serps i els llangardaixos tant la capacitat de produir verí com la disposició de les extremitats, com les dels amfibis. Sorprenent passeig de l'ornitorinc. Es mou doblegant el cos com un rèptil. Després de tot, les seves potes no creixen des de la part inferior del cos, com els ocells o els animals. Les extremitats d'aquest, ja sigui un ocell o un animal, estan situades als costats del cos, com les dels llangardaixos, els cocodrils o els llangardaixos. A d alt del cap de l'animal hi ha els ulls i els forats de les orelles. Es poden trobar en depressions situades a cada costat del cap. Les aurelles estan absents, mentre busseja, tanca els ulls i les orelles amb un plec especial de la pell.
Malgrat que l'ornitorinc pon ous com un ocell, es mou com un rèptil i es submergeix com un castor, els científics han reconegut la llet amb què els animals alimenten els seus cadells com a base per a la classificació. I després van arribar a la conclusió final. L'ornitorinc és un mamífer, monotrema, ovípar, viu i es reprodueixnomés al continent australià. En la classificació científica, va rebre el nom d'Ornithorhynchus anatinus. S'han acabat anys de disputes.
Hàbitats
Austràlia és l'únic continent on viu l'ornitorinc. Podeu endevinar on viu aquest animal si només mireu la seva cua plana i les potes palmejades. Les costes ombrívoles, els pantans i els pantans de l'est d'Austràlia són un paradís per als ornitorincs. Tot el seu cicle de vida està associat a l'aigua. Els animals ocells viuen en caus llargs situats a la vora dels rius. Qualsevol habitatge de l'ornitorinc té dues sortides, una de les quals és necessàriament sota l'aigua. El cau fa uns quants metres de llargada i acaba amb una cambra de nidificació. Els ornitorincs tapen les sortides del cau amb terra per retenir la humitat i protegir-se dels depredadors.
Estil de vida
Els animals inusuals s'alimenten de petits habitants dels rius. Per a la caça, aquests animals utilitzen el seu nas miraculos. Malgrat la semblança exterior, aquest òrgan de l'animal està disposat de manera diferent que el bec de l'ocell sòlid. El nas de l'animal es forma amb l'ajuda de dos ossos en forma d'arc. Aquests ossos són prims i llargs, i és sobre ells on s'estira la pell nua, com el cautxú, de l'ornitorinc. Amb el morro, l'animal llaura el fons del riu a la recerca d'aliment. Les potes davanteres són un òrgan universal que s'adapta al màxim al cicle vital d'un animal. Entre els dits de les extremitats anteriors hi ha membranes, amb l'ajuda de les quals l'ornitorinc es mou amb habilitat i rapidesa sota l'aigua. L'animal prem els dits: les urpes sobresurten cap a fora, amb la qual cosa és convenient llaurar el riuterra o cavar un forat durant l'època d'aparellament. Les potes del darrere són molt més febles que les davanteres. L'ornitorinc els utilitza com a volant quan es mou a l'aigua. Una cua plana serveix com a estabilitzador per a la natació i el busseig. L'animal rema amb les potes davanteres, remenant-se a l'aigua amb tot el cos. Es mou lentament a terra, només pot caminar o córrer durant distàncies curtes.
Menjar l'ornitorinc
L'ornitorinc és un enemic bastant seriós per als animals que caça. Els animals dels ocells són insaciables: han de menjar un volum d'aliment igual a una cinquena part del seu propi pes al dia. Per tant, la caça de l'animal continua durant 10-12 hores al dia. Al principi, la bèstia es troba immòbil sobre l'aigua, flotant amb el flux. Però ara es descobreix la presa, la bèstia es submergeix a l'instant i atrapa la víctima. El depredador pot romandre sota l'aigua només 30 minuts, però gràcies a les seves increïbles potes, desenvolupa una gran velocitat i maniobra perfectament. El depredador manté els ulls i les orelles tancats a l'aigua, orientant-se a la recerca d'aliment només per l'olfacte. Apareix l'ornitorinc, on viu el seu aliment preferit: larves d'insectes, cucs, crustacis diversos, peixets i alguns tipus d'algues. Tots els ornitorincs capturats s'amaguen a la boca, a les bosses de les g altes. Quan els sacs s'omplen, l'ornitorinc arriba a terra o sura a la superfície de l'aigua. Mentre descansa, l'animal tritura allò que ha agafat amb les seves mandíbules còrnies, que li serveixen de dents.
Mètodes de caça
Quan caça, l'ornitorinc es guia pel camp elèctric que produeixen tots els éssers vius. Els electroreceptors es troben aincreïble nas de l'animal. Amb l'ajuda d'ells, l'animal s'orienta perfectament a l'aigua i captura preses. Hi ha casos en què, quan caçaven ornitorincs, els caçadors furtius utilitzaven trampes que produeixen un corrent elèctric feble i els animals van confondre la trampa amb presa.
Sorprenentment, els ornitorincs són mamífers rars que poden produir verí. Només els homes poden presumir d'aquesta arma inusual. Durant l'època d'aparellament, la toxicitat del verí augmenta. Hi ha verí als esperons, que es troben a l'extrem de les potes posteriors. La toxicitat del verí no és suficient per matar una persona, però la cremada dolorosa que es produeix al lloc de la lesió es cura només unes setmanes més tard. El verí està destinat a la caça i la protecció dels depredadors. Tot i que l'ornitorinc té pocs enemics naturals, els llangardaixos, les pitons i les foques lleopard poden estar interessats en la seva carn.
Jocs d'aparellament
Cada any, els ornitorincs hibernen durant 5-10 dies curts d'hivern. Això és seguit d'un període d'aparellament. Com es reprodueix l'ornitorinc, els científics han descobert relativament recentment. Resulta que, com tots els esdeveniments importants de la vida d'aquests animals, el procés de festeig té lloc a l'aigua. El mascle mossega la cua de la femella que li agrada, després d'això els animals envolten entre si a l'aigua durant un temps. No tenen parelles permanents, els fills de l'ornitorinc es queden només amb la femella, que ella mateixa es dedica al seu cultiu i educació.
Esperant els cadells
Un mes després de l'aparellament, l'ornitorinc excava un forat llarg i profund, omplint-lo amb braços de fulles humides i arbustos. La femella porta tot el necessari, cobrint-se les potes ificant la cua plana per sota. Quan el refugi està a punt, la futura mare es col·loca al niu i l'entrada al forat està coberta de terra. En aquesta cambra de nidificació, l'ornitorinc pon els ous. La posta sol contenir dos, rarament tres ous petits de color blanquinós, que estan enganxats amb una substància enganxosa. La femella incuba els ous durant 10-14 dies. L'animal passa aquest temps enrotllat en una bola sobre la maçoneria, amagat per les fulles humides. Al mateix temps, l'ornitorinc femella pot sortir ocasionalment del forat per berenar, netejar-se i humitejar el pelatge.
Naixement dels ornitorincs
Després de dues setmanes de residència, un petit ornitorinc apareix a l'embragament. El nadó trenca ous amb una dent d'ou. Quan el nadó surt de la closca, aquesta dent cau. Després del naixement, l'ornitorinc femella mou els cadells cap al seu abdomen. L'ornitorinc és un mamífer, de manera que la femella alimenta els seus cadells amb llet. Els ornitorincs no tenen mugrons, la llet dels porus dilatats de l'estómac dels pares flueix per la llana cap a solcs especials, des d'on la llepen els cadells. De tant en tant, la mare surt a caçar i netejar-se, mentre que l'entrada del forat està obstruïda amb terra. Fins a les vuit setmanes, els cadells necessiten l'escalfor de la seva mare i es poden congelar si es queden sense vigilància durant molt de temps.
A l'onzena setmana, els ulls dels ornitorincs s'obren, després de quatre mesos els nadons creixen fins a 33 cm de llarg, els creixen els cabells i passen completament a menjar per a adults. Una mica més tard, surten del forat i comencen a portar un estil de vida adult. A l'edat d'un any, l'ornitorinc es converteix en un individu adult sexualment madur.
ornitorincs a la història
Abans de l'aparició dels primers colons europeus a les costes d'Austràlia, els ornitorincs pràcticament no tenien enemics externs. Però la sorprenent i valuosa pell els va convertir en un objecte de comerç per als blancs. Pells d'ornitorincs, negre-marró per fora i gris per dins, en un moment es van utilitzar per fer abrics de pell i barrets per a les fashionistes europees. Sí, i els locals no van dubtar a disparar l'ornitorinc per les seves necessitats. A principis del segle XX, la disminució del nombre d'aquests animals es va fer rampant. Els naturalistes van donar l'alarma i l'ornitorinc es va unir a les files dels animals en perill d'extinció. Austràlia va començar a crear reserves especials per a animals sorprenents. Els animals van ser pres sota protecció de l'estat. El problema es va complicar pel fet que els llocs on viu l'ornitorinc s'han de protegir de la presència d'una persona, ja que aquest animal és tímid i sensible. A més, la distribució massiva de conills en aquest continent va privar els ornitorincs dels seus llocs habituals de nidificació: els seus forats estaven ocupats per extraterrestres orelles. Per tant, el govern va haver d'assignar zones enormes, protegides de la interferència de tercers, per tal de preservar i augmentar la població d'ornitorincs. Aquestes reserves han tingut un paper decisiu en la conservació del nombre d'aquests animals.
Ornitorincs en captivitat
S'han intentat reassentar aquest animal als zoològics. El 1922, el primer ornitorinc va arribar al zoològic de Nova York i va viure en captivitat només 49 dies. A causa del seu desig de silenci i d'augmentar la timidesa, els animals no han dominat els zoos; en captivitat, l'ornitorinc pon ous de mala gana,la descendència es va obtenir només unes poques vegades. No s'han registrat casos de domesticació d'aquests animals exòtics per part dels humans. Els ornitorincs eren i continuen sent aborígens australians salvatges i característics.
Ornitorinc avui
Ara els ornitorincs no es consideren animals en perill d'extinció. Els turistes gaudeixen visitant els llocs on viu l'ornitorinc. Els viatgers publiquen de bon grat fotos d'aquest animal a les seves històries sobre viatges a Australia. Les imatges d'un animal d'ocell serveixen com a segell distintiu de moltes empreses de productes i fabricants australians. Juntament amb el cangur, l'ornitorinc s'ha convertit en un símbol del continent australià.
