Des de l'antiguitat, la humanitat s'ha interessat per les qüestions de coneixement. El pensament filosòfic es va desenvolupar a mesura que l'individu va conèixer el món i ell mateix en ell. Fins i tot en l'antiguitat van néixer ciències tan fonamentals com les matemàtiques, la física, la història i la filosofia. Aleshores va sorgir la pregunta de quina és la manera de conèixer la veritat i en què s'ha de basar. Va ser en aquesta època quan van sorgir corrents com el dogmatisme, el pragmatisme i l'empirisme.
L'empirisme com a filosofia
Empíric és quelcom que es basa en l'activitat pràctica directa. És a dir, allò que s'obté a través de l'experiència humana. Aquest concepte subjau a la direcció filosòfica del mateix nom. L'experiència dels sentits és absoluta per a l'empirista. Aquesta és la seva essència i font de coneixement. El coneixement sorgeix com a resultat del processament humà dels impulsos sensorials.
Francis Bacon - fundador de l'empirisme
El fundador del corrent és F. Bacon, gràcies a qui l'empirisme es va formalitzar en un concepte filosòfic madur. Més tard, en el seu interior van sorgir una sèrie de corrents -en primer lloc, l'empirisme positiu i lògic. Bacon va insistir que per al coneixement és necessari netejar la percepció i la ment dels ídols buits i guanyar experiència mitjançant l'experimentació i l'observació de la natura. Els principals ídols segons Bacon: tribu, cova, mercat, teatre. L'empirisme s'oposa als corrents racionalistes i a l'escolàstica religiosa.
La veritat en l'empirisme
Racionalistes i empiristes difereixen en la seva comprensió de les fonts de coneixement de la veritat. Els primers ho veuen en conclusions fiables i insten a no donar res per fet, la lògica absolutitzant i el mètode deductiu. Mentre que l'empirisme és una tendència basada en la inducció. Els seus seguidors veuen l'experiència sensorial d'una persona (empirisme), les seves sensacions com la principal font de veritat. La tasca principal és adonar-se de la sensació, processar-la i transmetre la veritat extreta d'ella a la persona en la seva forma original i no distorsionada. La principal font de coneixement per a l'empirista és, en primer lloc, la natura, l'observació i l'acció en ella, generant sensació. Aquest ensenyament és proper a ciències com la biologia, la medicina, la física, l'astronomia.
La veritat en l'empirisme és el resultat de la contemplació viva, que s'expressa de les formes següents:
• sensació (refleig en la ment d'un individu de les propietats i aspectes d'alguna cosa, l'impacte en els sentits);
• percepció (creació d'una imatge holística d'un objecte cognoscible com a resultat de la síntesi de sensacions);
•representació (resultat significatiu de la generalització de l'empirisme visual-sensorial, que no es percep ara, però que influeix en el passat).
En el procés de coneixement de la veritat, una persona utilitza sensacions visuals, gustatives, tàctils i auditives, que es formen en representacions amb l'ajuda de la memòria i la imaginació. L'empirisme ho explica per la presència en el cos humà de sistemes exteroceptius (òrgans dels sentits) i interoreceptius (senyals sobre l'estat intern). Així, els components sensorial-emocional i sensorial-sensible són la base sobre la qual els empiristes construeixen els criteris de veritat i coneixement objectiu.
