La presa Hoover és una estructura hidràulica i una central hidroelèctrica als Estats Units. Va ser construït al curs baix del riu Colorado. L'alçada de la presa és de 221 m. Es troba al Black Canyon, prop dels estats de Nevada i Arizona. Va ser nomenat en honor al 31è president del país, Herbert Hoover, que va tenir un paper important en la seva construcció. La construcció de la presa va tenir lloc el 1931-1936.
La presa Hoover està administrada per una divisió del Departament de l'Interior dels EUA, l'Oficina de Recuperació. És una de les atraccions més famoses de Las Vegas.
Historia de fons
Abans de la construcció de la presa, el Colorado (riu) sovint mostrava el seu temperament violent. Durant el període de desglaç de les neus a les muntanyes, molt sovint inundava les terres dels pagesos que es trobaven riu avall. Els planificadors creien que la construcció de preses ajudaria a suavitzar les fluctuacions del nivell del riu. A més, s'esperava que aquest embassament impulsés el desenvolupament de l'agricultura de regadiu i esdevinguésfont de subministrament d'aigua a moltes zones del sud de Califòrnia.
Un dels principals obstacles per a la implementació d'aquest projecte van ser els dubtes dels representants dels estats que es trobaven a la conca del Colorado. El riu, o més aviat els seus recursos hídrics, s'havia de distribuir de manera equitativa entre els consumidors. Es pensava que Califòrnia, amb tota la seva influència i finances, reclamaria la major part de les reserves d'aigua de l'embassament.
Per això, es va crear una comissió que incloïa un representant de cada estat interessat, així com un representant del govern federal. El resultat de les seves activitats va ser la signada Convenció del riu Colorado. Va fixar les formes de distribució dels recursos hídrics. Això va obrir el camí per a la construcció de la presa.
La construcció d'una estructura hidràulica d'aquesta magnitud va requerir l'atracció de fons substancials del pressupost estatal. El projecte de llei de finançament no va ser aprovat immediatament per la Casa Blanca i el Senat dels EUA. El 1928, Calvin Coolidge va signar un projecte de llei que donava el vistiplau per a la implementació d'aquest projecte. Els primers crèdits per a la construcció es van assignar només després de 2 anys. Herbert Hoover ja era president aleshores.
El pla era construir una presa a Boulder (canó del riu Colorado). I tot i que finalment es va decidir construir-lo al Black Canyon, aquest projecte es va conèixer com a Boulder Canyon Project.
Construcció
La construcció de preses seguides es va encarregar a diverses empreses. Entre ells: Six Companies, Inc., Morrison-Companyia Knudsen; Companyia de construcció d'Utah; Pacific Bridge Company; Henry J. Kaiser i W. A. Companyia Bechtel; MacDonald & Kahn Ltd., J. F. Shea Company.
Treballadors
En la construcció van participar milers de treballadors (l'any 1934 el nombre màxim era de 5251 persones). Segons els termes del contracte, no es permetia l'ocupació de treballadors xinesos, i el nombre total de mercenaris negres no superava les 30 persones, mentre que estaven ocupats en les feines menys remunerades. Es suposava que a prop de la presa es construiria un petit poble per als treballadors de la construcció, però es va redissenyar el calendari a favor d'augmentar el nombre de llocs de treball i accelerar el procés (per reduir l'atur, fruit de la Gran Depressió). Per això, quan van arribar els primers mercenaris, la ciutat encara no estava preparada i els constructors de la presa van passar el primer estiu als campaments.
Les condicions laborals perilloses i el retard en l'habitatge van provocar una vaga que va tenir lloc l'any 1931. Paral·lelament, els treballadors es van dispersar amb l'ús de la força (la policia va utilitzar porres i armes). No obstant això, es va decidir accelerar el ritme de construcció de la vila i, a la primavera de l'any següent, la gent es va traslladar a habitatges permanents. Durant la construcció, es van prohibir els jocs d'atzar, la prostitució i la venda de begudes alcohòliques a Boulder City. L'última prohibició es va mantenir aquí fins al 1969. Els jocs d'atzar no estan permès aquí fins avui, la qual cosa fa de Boulder City l'única ciutat de Nevada que té aquesta prohibició.
Condicions de treball
La presa Hoover, la foto de la qual es presenta en aquest article, es va construir en les condicions més difícils. Una part de l'obra es va fer als túnels, on els treballadors patien el monòxid de carboni, que aquí era abundant (alguns constructors van morir o quedar inhabilitats com a conseqüència). Aleshores, l'empresari va declarar que les morts van ser conseqüència d'una pneumònia i ell no n'era responsable. Paral·lelament, la construcció d'aquesta presa va ser la primera obra on es van lliurar cascs de protecció als treballadors.
Durant la construcció de la presa (presa), van morir un total de 96 persones. El primer d'ells va ser el topògraf J. Tierney, que es va ofegar a Colorado a finals de 1922, escollint els millors llocs per a la construcció. Irònicament, l'última víctima de la presa va ser Patrick Tierney, el seu fill, que va morir 30 anys després després de caure d'una torre de vessament.
Treballs previs
S'ha previst la construcció d'una presa a la frontera entre Arizona i Nevada en un canó estret. Es van crear 4 túnels per desviar l'aigua de l'obra. Cal destacar que la seva longitud total era de 4,9 km. L'any 1931 es va iniciar la construcció dels mateixos túnels. La seva decoració es va crear amb formigó, el gruix del qual era de 0,9 m, de manera que el diàmetre efectiu dels conductes va arribar als 15,2 m.
Els túnels després de la finalització de la construcció van quedar parcialment bloquejats per "taps" de formigó i en alguns llocs s'utilitzen per abocar l'excés d'aigua. El fet que l'abocador no es produeixi pel propi cos de la presa, sinó per túnels que es troben a les roques, dónaestabilitat de tota l'estructura.
Construcció de preses de caixó
Per evitar possibles inundacions, així com per aïllar l'obra, es van construir 2 preses de caixó. La presa superior es va començar a construir l'any 1932, tot i que en aquell moment els túnels de desviament no estaven acabats.
Per garantir la seguretat de l'obra, abans de l'inici de les obres, es van prendre diverses mesures per netejar les parets del canó de roques i pedres soltes: primer es van fer volar amb dinamita, i després es van tirar a terra.
Construcció d'una presa de formigó
El primer formigó es va abocar a la base de la presa l'any 1933. Per a la seva producció, es van descobrir els jaciments més propers de materials no metàl·lics. A més, es van construir plantes de formigó específicament per a això.
Com que no s'havia fet mai cap treball d'aquesta escala (cal destacar aquí que cap presa del món podria igualar l'escala d'aquesta construcció), diverses de les solucions tècniques utilitzades en el procés van ser realment úniques. Per exemple, un dels problemes va ser el refredament del formigó. Per això, en lloc d'un monòlit sòlid, la presa Hoover es va construir com una sèrie de columnes interconnectades en forma de trapezis. Això va permetre que l'excés de calor que es va alliberar durant la solidificació de la mescla es dissigués.
Els enginyers es van adonar que si la presa Hoover es construïa com un monòlit, el formigó trigaria 125 anys a refredar-se a la temperatura requerida. Per això, podrien aparèixer esquerdes, i en el futur això comportaria la destrucció de la presa. ExcepteA més, cada forma per accelerar el refredament de les capes de formigó contenia un sistema de refrigeració de canonades de polzades metàl·liques, que rebien aigua del riu refrigerada. Cal dir que el curat del formigó no s'ha acabat avui.
Central elèctrica
L'excavació de la central hidroelèctrica es va dur a terme juntament amb l'excavació d'una fossa de fonamentació, destinada a la fonamentació de la presa. Els moviments de terres necessaris es van completar l'any 1933 i aquell mateix any es va abocar el primer formigó a la central elèctrica.
La primera electricitat va ser generada pels generadors de l'estació l'any 1936. Després de 25 anys, en el curs de la modernització d'aquesta estació, es van posar en marxa altres generadors addicionals. Actualment, l'electricitat es genera aquí per disset generadors, la capacitat màxima dels quals és de 2074 MW.
El paper de la central elèctrica avui
La central té un paper molt important per equilibrar el consum d'energia a l'oest dels EUA. El consum d'energia determina l'ajust de càrrega per a cadascun dels generadors, que està regulat per l'estació de distribució situada a Phoenix. Curiosament, fins l'any 1991 es va utilitzar un sistema de control manual; més tard el sistema es va informatitzar.
Arquitectura
El projecte original suposava una solució arquitectònica molt senzilla per a la construcció de la central hidroelèctrica i la presa. Es va suposar que el costat exterior de la presa seria un mur normal, emmarcat al damunt per una balustrada neogòtica. Mentre que l'edifici de la central no ho és en absoluthauria d'haver estat diferent d'una fàbrica senzilla.
Molts contemporanis van criticar el projecte proposat per la seva excessiva simplicitat, que, segons la seva opinió, no es corresponia amb el caràcter històric de la presa Hoover. Com a resultat, l'arquitecte de Los Angeles Gordon Kaufman va ser convidat a redissenyar el projecte. Va aconseguir reelaborar el projecte completant l'exterior d'aquestes estructures a l'estil Art Déco. Com a resultat, la part superior de la presa es va decorar amb torretes que “brotaven” directament de la presa. A més, va col·locar rellotges a les torres d'abocament. Un d'ells mostra l'hora de la muntanya i el segon l'hora del Pacífic nord-americà.
nom de la presa
La presa Hoover original s'havia de construir a Boulder Canyon, d'aquí el nom oficial de "Boulder Dam". Al mateix temps, en l'obertura oficial d'aquest edifici, Ray Wilbur, secretari del Departament de l'Interior dels EUA, va anunciar que aquest edifici portaria el nom del president dels EUA Hoover. Amb aquesta declaració, Wilbur va continuar la tradició de batejar les preses més grans dels Estats Units amb el nom de presidents. El Congrés dels EUA va aprovar aquest nom oficial el 1931.
Un any després, Hoover va perdre les eleccions davant Franklin Delano Roosevelt, el candidat demòcrata. Després de la presa de possessió de Roosevelt, l'administració nord-americana va proposar canviar el nom de la presa per Boulder Dam. No es va prendre cap decisió oficial en aquesta ocasió, però el nom d'Hoover va desaparèixer de totes les guies turístiques i documents oficials d'aquells anys.
D'aquí a 2 anysDesprés de la mort de Roosevelt, Jack Anderson, un congressista de Califòrnia, va presentar una proposta per tornar el nom Hoover a l'edifici. El projecte de llei corresponent va ser signat pel president, i des d'aquell moment la presa s'anomena presa Hoover.
Valor de transport
Fins l'any 2010, la carretera 93 va passar per la presa, que transcorregué en direcció meridional i connectava la frontera mexicana amb l'estat d'Arizona. La part de l'autovia, que era adjacent a la presa, no es corresponia amb el volum de trànsit i la carretera. La carretera només té un carril en cada sentit, i el seu serpenteig que baixa fins a la presa inclou diversos revolts estrets i pronunciats, llocs amb molt poca visibilitat. A més, la carretera és propensa a esllavissades de terra freqüents.
Cal tenir en compte que després de l'atemptat terrorista del 2001, el trànsit per aquesta presa es va restringir. Alguns tipus de vehicles estan subjectes a controls de seguretat obligatoris abans de passar-hi per excloure explosius, mentre que d' altres només s'inspeccionen periòdicament.
El 2010, el pont Mike O'Callaghan es va obrir a prop de la presa Hoover. Va augmentar significativament la capacitat d'aquesta carretera.
Influència en la natura
La formació del Mead Reservoir i la construcció d'aquesta presa van tenir un impacte tangible en el riu Colorado, el seu règim hídric i, especialment, en el seu ecosistema. Moltes preses grans tenen un efecte tan perjudicial. Durant els 6 anys de la construcció de la presa i l'ompliment de l'embassament, l'aigua del delta pràcticament no va arribar.
L'edifici va aturar les inundacions freqüents,que distingia el canó del riu Colorado. Però això va amenaçar directament una sèrie d'espècies vegetals i animals que ja s'han adaptat a les inundacions regulars. La construcció d'una presa aigües avall ha reduït la població de peixos. En aquests moments, 4 espècies de peixos estan en perill d'extinció total.
Fins i tot avui a la zona propera a l'embassament de Mead, es pot veure el rastre del nivell superior de l'aigua, que es va assolir l'any 1983. Això es va deure a les precipitacions inusualment altes, que van caure com a conseqüència de l'efecte El Niño a l'oest dels Estats Units.
La imatge d'aquesta presa s'ha utilitzat en diverses obres d'art. Per exemple, la presa es va esmentar al llibre "One-Storied America" d'Ilf i Petrov, a les pel·lícules "Universal Soldier" i "Transformers", així com a la pel·lícula d'animació "Beavis and Butt-Head".
