Amèrica del Sud és el continent de les meravelles més grans de la natura. Aquí hi ha característiques geogràfiques tan úniques com el riu Amazones amb més cabal del món i la terra baixa del mateix nom, que ocupa l'àrea més gran, la serralada més llarga de la terra: els Andes, les cascades Angel més altes…
Les atraccions naturals per les quals Amèrica del Sud és àmpliament coneguda són les cascades. El continent més humit és ric en rius. I la presència de serralades i altiplans amb forts pendents rocosos crea molts obstacles al seu pas, provocant l'aparició de cascades. Són una visió grandiosa: rierols d'aigua corrent, bufades de vapor, roques humides, un arc de Sant Martí, un rugit i un rugit d'un rierol…
Les cascades més grans d'Amèrica del Sud
Les més famoses són les cascades Àngel i Iguazu. Si el primer és el més alt del món, el segon és un dels més bonics.
L'única cascada de l'Àngel d'Amèrica del Sud al riu Churun a Veneçuela es coneix des de l'any 1933, quan el pilot James Angel la va detectar mentre sobrevolava la selva. Quatre anys més tard, va organitzar la primera expedició aAuyan-Tepui és un altiplà amb parets escarpades, d'on cau una cascada. L'èpica amb un avió estavellat i un pas d'onze dies per la jungla va portar a l'Àngel la fama mundial. I la cascada va rebre el seu nom en transcripció espanyola.
La cascada més alta d'Amèrica del Sud - Angel - es troba en una zona remota, de manera que la seva alçada només es va establir l'any 1949. Això ho va fer l'expedició de la National Geographic Society dels Estats Units. Es considera que l'alçada total és de 1054 m i el vol d'aigua continu més alt és de 877 m.
El parc nacional de Canaima i les cascades de l'Àngel a Sud-amèrica són Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO des de 1994.
Ara els turistes omnipresents han arribat a la selva impenetrable de Veneçuela. Aquí s'organitzen excursions a l'Àngel amb avions, helicòpters i per aigua. Tot i la complexitat del camí, les rutes són molt populars, perquè són molts els que volen veure una de les meravelles naturals. Amèrica del Sud, cascades i vistes inoblidables els esperen.
Iguazu - aigua gran
Les cascades d'Iguazu a Amèrica del Sud són en realitat tot un sistema de cascades. Es troben al riu del mateix nom, que travessa l' altiplà del Brasil, a la frontera de l'Argentina i el Brasil.
És difícil ni imaginar tota la grandesa d'Iguazu! Gairebé 300 rierols individuals cauen des d'una alçada d'uns 80 m, i la seva amplada és de més de 3 km! El remor de la cascada s'escolta a gran distància, núvols de boira s'alcen per sobre d'ella a qualsevol hora del dia. I aquí amb temps clarpots veure fàcilment un arc de Sant Martí ple i la lluna també.
La paraula "iguazu" en la llengua dels indis guaranis significa "aigua gran". I això és cert, perquè gairebé 5 mil metres cúbics d'aigua flueixen per la cascada cada segon. Iguazu: la cascada més gran d'Amèrica del Sud.
Per cert, al riu del mateix nom hi ha diversos llocs més on l'aigua s alta des de la cornisa de la llera. La cascada més gran és la cascada Nakundai. La seva alçada és de gairebé 40 m.
Altres cascades al Brasil
Al riu Paranà hi havia una cascada única a Sud-amèrica: Guaira (Seti-Kedas). Era el més potent del món: el cabal d'aigua era tres vegades més gran que el del Niàgara! Amb una altitud no tan alta (34 m), va atreure molts turistes, però es va inundar durant la construcció de la central hidroelèctrica més potent del món, Itaipu, i les roques de les quals va caure van ser volades.
Ara, juntament amb Iguazu, la cascada del Caracol és molt popular. Es troba a prop de llocs habitats i està equipat per a turistes. Es pot admirar la cascada, que cau des d'una alçada de 131 m, des de la torre amb un mirador o pujar al cim del turó amb telefèric. També pots baixar fins al seu peu per una escala metàl·lica de gairebé mil graons, però aquí no hi ha ascensor per pujar.
San Rafael
A l'Equador, la més famosa és la cascada de San Rafael al riu Quijos. Es tracta d'una cascada doble amb una alçada total de 150 m. La cascada es troba a prop dels Andesal peu del volcà Reventador entre densos boscos tropicals. Els turistes es veuen obligats a admirar-lo des d'una distància força gran, des d'una plataforma d'observació especialment construïda. Això es fa per motius de seguretat, ja que s'han produït casos de morts de temeraris intentant apropar-se al monumental torrent d'aigua. I és més fàcil capturar tota la cascada amb un cop d'ull des de la distància, i el soroll i el remor es poden escoltar a una distància de deu quilòmetres. La boira que sempre penja de les esquitxades d'aigua que xoquen contra les roques s'assenta a tot el que envolta, fent que el camí i els vessants siguin relliscosos i molt perillosos.
La cascada en si està en perill d'extinció. Vint quilòmetres riu amunt del riu Quijos, s'ha iniciat la construcció d'una presa hidroelèctrica.
Les meravelles de la natura que pot perdre Amèrica del Sud són les cascades destruïdes per l'activitat humana.
Cascades del Perú
El Gokta peruà és sovint reconegut com el tercer més alt del món (771 m) després d'Angel i Tugela a Sud-àfrica. Però aquesta afirmació és discutible. La cascada va ser descoberta per Stefan Zimmendorf l'any 2002. La quantitat d'aigua que cau varia segons l'estació.
Al peu de la cascada hi ha selves tropicals amb molts animals rars. Tots ells formen part d'una reserva natural, un viatge per la qual només es permet amb un guia experimentat.
Una altra cascada peruana - Umbilla (Yumbilla). Es troba a la conca amazònica. L'Institut Geogràfic Nacional del Perú informa que el seul'alçada és de 895,5 m El naixement del riu és en una cova. Umbilla consta de quatre o cinc cornisas. Més precisament, és difícil d'establir a causa de la inaccessibilitat de la zona.
La cascada és poc profunda, s'asseca a l'estació seca. Umbilla, enclavada al bosc impenetrable del vessant oriental dels Andes, només es pot explorar amb l'ajuda d'un guia local.
Tekendama esperant turistes
A Colòmbia, al riu Bogotà, hi ha les cascades de Tekendama ("Porta oberta"). Situat a una hora amb cotxe de la capital del país, a només 20 km aigües avall, és molt popular entre els turistes.
La gent local creu que el Gran Esperit va tallar una roca per salvar la gent d'una inundació.
La cascada de 137 metres va atreure tanta gent que al seu costat es va construir un castell per al llavors president del país, convertit després en hotel. Divuit de les seves habitacions no estaven mai buides, perquè es considerava molt prestigiós relaxar-se al costat d'una bonica cascada que flueix.
Malauradament, la civilització ha arribat a aquests llocs, que es va manifestar en la contaminació i la poca profunditat del riu. Com a resultat, el flux de turistes s'ha assecat. I només en els últims anys es va prohibir l'abocament de les aigües residuals a Bogotà i es va netejar el riu. Les autoritats locals esperen augmentar els beneficis del turisme, perquè un objecte tan interessant, que també es troba molt a prop de la capital, mereix atenció, com altres cascades d'Amèrica del Sud (vegeu la foto a l'article).
Mentrestant, Tekendama té una mala reputació pel fet que sovint ésla gent desesperada decideix liquidar els comptes amb la vida.
Cascades de Guyana
Les cascades Kieteur, considerades un dels objectes naturals més bells del món, es troben a les selves de Guyana. El riu Mazaruni fa baixar més de 650 metres cúbics d'aigua cada segon des d'una alçada de 226 m. És senzillament sorprenent que una cascada tan poderosa va romandre desconeguda pels europeus fins al 1870, quan va ser descoberta pel geòleg anglès Charles Brown.
La llunyania i la inaccessibilitat de Kaietura s'han convertit en el motiu de la seva baixa popularitat entre els turistes. Però les vistes majestuoses de la grandiosa cascada són impressionants fins i tot a la foto. El 1929, aquí es va organitzar el Parc Nacional de Kaieteur.
La segona cascada famosa de Guyana: Orinduik, situada en un dels afluents de l'Amazones: el riu Ireng. Es tracta de tota una cascada de cascades amb una alçada total d'uns 25 m. Un pintoresc corrent d'aigua de diversos nivells de 150 m d'amplada flueix entre roques de jaspi vermell i munts de pedres.
Els turistes se senten atrets no només per la bellesa dels paisatges d'Orinduik, sinó també per l'oportunitat de banyar-se a les seves càlides aigües. La cascada no és tan majestuosa i formidable com Kaietur, sinó molt més hospitalària. Els dolls que cauen des de les cornisas baixes produeixen l'efecte d'un massatge relaxant, i el mateix riu es pot travessar fàcilment.
Milers de turistes visiten la cascada, de manera que s'han construït pistes per a avions de passatgers a les dues ribes del riu.
Cascades xilenes
Xile també té cascades, entre les quals les més famoses són el S alto Grande i el Petrogue. El primer està dinsParc Nacional Torres del Paine i té una alçada de 15 m. Malgrat això, la cascada té un aspecte impressionant i és un lloc preferit pels turistes.
Petrogue es troba al parc nacional Vincent Perez Rosales, a prop del volcà Osorno inactiu. El volum d'aigua que flueix depèn del nivell del llac Todos, des del qual comença el riu. El cabal mitjà és de 270 metres cúbics per segon.
La cascada del S alto de Laja, de 35 metres d'alçada, es troba a la província de Bio Bio. Va ser considerat un lloc sagrat pels indis maputxes. Només el jove que va poder creuar la cascada era considerat un home.
Les tres cascades són molt populars entre els turistes, de manera que els seus voltants es distingeixen per una infraestructura ben desenvolupada.
Altes muntanyes, volcans que escupen foc, boscos verges, rius plens de corrent, flora i fauna increïbles: això és el que fa famosa Amèrica del Sud entre els turistes. Les cascades ocupen el lloc que li corresponen en aquesta llista. Però cal recordar que fins i tot els objectes més grandiosos de la natura necessiten protecció humana.
