El vent es coneix habitualment com a fluxos a gran escala de gasos atmosfèrics que es mouen en la mateixa direcció i, per regla general, a la mateixa velocitat. En meteorologia, els tipus de vent es classifiquen principalment per direcció del moviment, velocitat, escala espacial, forces que els provoquen, pertinença regional i impacte ambiental. Aquests fluxos d'aire tenen un paper molt important en la vida de la humanitat, ja que han servit com a font d'energia neta durant molts segles i mil·lennis (flota de vela, globus, molins de vent, etc.).
Els tipus de vents també varien en durada. Així, els corrents curts que duren fins a uns quants segons, que tenen una gran velocitat, solen anomenar-se ràfegues, i fins i tot els més forts i més llargs s'anomenen borrasca. Els vents llargs poden variar segons la força, la direcció, l'escala i alguns altres paràmetres que distingeixen entre brisa (vent costaner), tempestes, tempestes, huracans, tifons i altres.
Tots els tipus de vents tenen les seves pròpies característiques purament individuals,per la qual els meteoròlegs els identifiquen. Per exemple, un tret característic d'una brisa és un canvi de direcció dues vegades al dia. Els vents no només són de curta durada, poden ser estacionals, és a dir, mostrar estabilitat durant diversos mesos. Els monsons són un d'aquests fenòmens atmosfèrics. I els vents alisis solen tenir un caràcter constant i estable.
Pràcticament tots els tipus de vents són la part més important i integral de l'ecosistema del planeta, un factor clau de formació de relleus en la seva evolució geològica. Participen activament en els processos de formació del sòl, provoquen l'erosió de les roques, la qual cosa canvia significativament l'aspecte de la superfície del planeta. Els corrents d'aire també porten les llavors de diverses plantes, facilitant així la seva distribució més àmplia.
El vent, sent un dels elements més poderosos del nostre planeta, ha tingut un gran impacte en tots els aspectes del desenvolupament de la civilització humana. Entre molts pobles del globus, els vents eren personatges de culte o divins de la mitologia i l'èpica, els principals inspiradors de poetes i escriptors. Fins i tot en l'antiguitat, quan depenia massa de les manifestacions d'aquest element a la vida de les persones, es va inventar un indicador de direcció del vent: una veleta, la versió moderna de la qual s'anomena anemòmetre.
Sovint, aquests fenòmens atmosfèrics predeterminaven esdeveniments històrics, ampliaven el ventall de relacions comercials i d'intercanvi cultural entre països antics. Eren les forces motrius de diversos mecanismes i fonts d'energia inesgotables. Els corrents d'aire permeten una personaper pujar al cel per primera vegada, sense ells la invenció del paracaigudes no tindria sentit. Pel que fa a la força de la seva influència, els vents només són comparables a l'energia del Sol i de l'element aigua.
Però, com qualsevol fenomen natural, els vents no només porten progrés i desenvolupament, sinó també destrucció i mort. Contribueixen a la propagació dels incendis forestals, les pertorbacions que provoquen a les masses d'aigua porten a la destrucció de diverses estructures hidràuliques i altres. Els tornados furiosos i els tornados sempre van acompanyats no només de destruccions grandioses, sinó també de víctimes humanes. Un fenomen natural tan perillós com les tempestes de sorra està associat amb l'impacte d'aquest efecte climàtic.
Però el vent no és un efecte atmosfèric purament terrestre. Els vents més grans del sistema solar, milers de vegades més forts que els seus homòlegs terrestres més destructius, es registren a la superfície dels gegants gasosos Saturn i Júpiter. L'espai exterior també té la seva pròpia versió d'aquest element poderós i extremadament destructiu: el vent solar, que és un corrent gegant i mortal de partícules radioactives ionitzades. A ell li devem un fenomen tan fantasmagòric com les aurores boreals. En xocar amb la magnetosfera terrestre als pols, aquest corrent inusualment potent de radiació solar fa que brilli.
