Ggant vermell, així com supergegant, és el nom dels objectes espacials amb closques esteses i alta lluminositat. Pertanyen a les classes espectrals tardanes K i M. Els seus radis són centenars de vegades més grans que el solar. La radiació màxima d'aquestes estrelles cau a les regions infraroja i vermella de l'espectre. Al diagrama Hertzsprung-Russell, les gegants vermelles es troben per sobre de la línia de seqüència principal, la seva magnitud absoluta varia lleugerament per sobre de zero o té un valor negatiu.
L'àrea d'aquesta estrella supera l'àrea del Sol en almenys 1500 vegades, mentre que el seu diàmetre és aproximadament 40 vegades més gran. Com que la diferència de valor absolut amb la nostra lluminària és d'unes cinc, resulta que la gegant vermella emet cent vegades més llum. Però al mateix temps fa molt més fred. La temperatura solar és el doble que la d'una gegant vermella i, per tant, per unitat de superfície, la lluminària del nostre sistema emet setze vegades més llum.
El color aparent d'una estrella depèn directament de la temperatura de la superfície. El nostre sol està cremant blanci té una mida relativament petita, per això s'anomena nana groga. Les estrelles més fredes tenen llum taronja i vermella. Cada estrella en el curs de la seva evolució pot arribar a les últimes classes espectrals i esdevenir una gegant vermella en dues etapes de desenvolupament. Això passa en el procés de nucleació en l'etapa de formació estel·lar o en l'etapa final de l'evolució. En aquest moment, la gegant vermella comença a irradiar energia a causa de la seva pròpia energia gravitatòria, que s'allibera durant la seva compressió.
A mesura que una estrella es contrau, la seva temperatura augmenta. Al mateix temps, a causa de la reducció de la mida de la superfície, la lluminositat de l'estrella disminueix diverses vegades. Ella s'esvaeix. Si es tracta d'una gegant vermella "jove", aleshores finalment s'iniciarà una reacció de fusió termonuclear a partir d'hidrogen d'heli a les seves profunditats. Després d'això, la jove estrella entrarà a la seqüència principal. Les velles estrelles tenen un destí diferent. En les etapes posteriors de l'evolució, l'hidrogen de les entranyes de l'estrella es crema completament. Llavors l'estrella abandona la seqüència principal. Segons el diagrama Hertzsprung-Russell, es mou a la regió de supergegants i gegants vermelles. Però abans de passar a aquesta etapa, passa per una etapa intermèdia: un subgegant.
Les subgegants són estrelles al nucli de les quals les reaccions termonuclears d'hidrogen ja s'han aturat, però la crema d'heli encara no ha començat. Això passa perquè el nucli no s'ha escalfat prou. Un exemple d'aquest subgegant seria Arthur, situat a la constel·lació de Bootes. És un taronja z
a tot arreu amb una magnitud aparent de -0,1. Es troba a uns 36-38 anys llum del Sol. Es pot observar a l'hemisferi nord al maig, si es mira directament cap al sud. Arthur fa 40 vegades el diàmetre del Sol.
Nana groga El Sol és una estrella relativament jove. La seva edat s'estima en 4.570 milions d'anys. Es mantindrà a la seqüència principal durant uns 5.000 milions d'anys. Però els científics han aconseguit simular un món en què el Sol és una gegant vermella. Les seves dimensions creixeran 200 vegades i arribaran a l'òrbita de la Terra, incinerant Mercuri i Venus. Per descomptat, la vida serà impossible en aquell moment. En aquesta etapa, el Sol durarà aproximadament 100 milions d'anys més, després dels quals es convertirà en una nebulosa planetària i es convertirà en una nana blanca.
