El discurs sobre la societat és fàcil i difícil alhora. D'una banda, aquest concepte és conegut per a totes les persones pràcticament des de la infància, d' altra banda, és molt difícil entendre per un mateix què és aquest sistema més complex, com funciona i quines tasques resol. Per començar, cal recordar que els científics comparteixen els conceptes de societat en el sentit ampli de la paraula i en l'estret.
La segona definició és força senzilla. En aquest cas, la societat s'entén com un sistema en desenvolupament dinàmic, els elements principals del qual són les persones, els grups socials i les institucions socials que els uneixen. És amb aquest concepte que els sociòlegs treballen principalment.
La societat en un sentit ampli és una categoria, en primer lloc, filosòfica. La gent va començar a recórrer-hi des de l'antiguitat, quan filòsofs com Plató i Aristòtil van declarar per primera vegada que el signe més important era la capacitat d'autoorganitzar-se en la societat.diferències entre l'home i l'animal.
No obstant això, la societat en el sentit més ampli es va convertir en un veritable problema polític i filosòfic a l'època de la Il·lustració. Va ser durant aquest període quan es va començar a considerar com un cert mecanisme mediador entre una sola persona i l'estat, com la institució social més important que guia el desenvolupament global de cada individu. A més, va ser a França del segle XVIII on es va expressar per primera vegada la idea que la societat en el sentit ampli és tota la humanitat en el seu conjunt, que representa una part especial del món material.
Els científics russos també van fer una contribució significativa a l'estudi d'aquest problema. En primer lloc, això es refereix a filòsofs com N. Berdyaev, V. Solovyov, S. Frank. En els seus treballs, es van centrar en l'essència espiritual d'una persona, el seu desig constant emergent de trobar-se en aquest món i la superació personal.
Cada direcció filosòfica d'una manera o altra plantejava el problema de la societat, buscava interpretar-la d'acord amb el seu propi concepte. Al mateix temps, com més lluny, més va començar a caure la tendència determinista: alguns científics posen l'essència econòmica d'aquest mecanisme al capdavant, d' altres, l'espiritual. Actualment, la societat en un sentit ampli es considera, d'una banda, el motor del desenvolupament de la civilització humana i, d' altra banda, com un resultat inevitable d'aquest procés. Aquest enfocament subratlla sense voler la naturalesa dinàmica d'aquest sistema, que no es mantésense canvis, però es desenvolupa juntament amb el desenvolupament humà.
Considerant la societat en un sentit ampli, els científics reconeixen que el seu impacte directe sobre cada individu és molt menys notable que, per exemple, en el cas d'un grup social, i els vincles dins d'aquest són notablement menys forts. Al mateix temps, és a nivell de tota la humanitat on es conserven els components espirituals i materials necessaris que permeten que cada persona individual es realitzi, li permeten sentir que és aquella part del món circumdant, que aquest mateix món pot. canviar notablement i utilitzar-lo en el seu propi interès.
