Els ocells Moa són un exemple vívid del que pot passar a la humanitat si l'hàbitat esdevé tan còmode i desproveït de diverses amenaces com sigui possible.
Història del moa
Hi havia una vegada, Nova Zelanda era un paradís a la terra per a tots els ocells: no hi vivia ni un sol mamífer (excepte el ratpenat). Sense depredadors, sense dinosaures. Els científics que estudien l'ocell moa van trobar una ploma, van examinar l'ADN i van descobrir que els seus primers representants van arribar a les illes fa més de 2000 anys. Aquests ocells estaven còmodes en les noves condicions, perquè l'absència de grans depredadors feia que la seva existència fos molt despreocupada. L'única amenaça per a ells era només una àguila haast molt gran. El plomatge de la moa era marró amb un to groguenc verdós, que servia de bon camuflatge i, de vegades, protegia d'aquest ocell rapinyaire.
Moas no va haver de volar lluny de ningú, així que les seves ales es van atrofiar i després van desaparèixer del tot. Només es mouen amb les seves fortes potes. Menjaven fulles, arrels, fruits. Moa va evolucionar en aquestes condicions, i amb el temps hi va haver més de 10 espècies d'aquests ocells. Alguns eren molt grans: 3 metres d'alçada, pesaven més de 200 kg i els ous d'aquests individus arribaven als 30 cm de diàmetre. Algunsmés petits: només 20 kg, els anomenaven "bush moas". Les femelles eren molt més grans que els mascles.
Causa principal d'extinció
Quan els maoris van arribar a les illes de Nova Zelanda als segles XIII i XIV dC, va ser el començament del final per als moas. Aquests representants dels pobles polinesis només tenien una mascota: un gos que els ajudava a caçar. Menjaven taro, falgueres, ñames i moniatos, i els ocells moa sense ales es consideraven un "gustós" especial. Com que aquests últims no podien volar, es van convertir en una presa molt fàcil.
Els científics creuen que les rates portades pels maoris també van contribuir a l'extinció d'aquests ocells. Els moas es consideren oficialment una espècie extingida que va deixar d'existir al segle XVI. Tanmateix, hi ha informació de testimonis oculars que van tenir l'honor de veure ocells molt grans a Nova Zelanda a finals del segle XVIII i principis del XIX.
Reconstrucció de l'esquelet de Moa
Els científics fa temps que estan interessats a estudiar l'extint ocell moa. A les illes hi havia molts esquelets i restes de closques d'ou, cosa que, per descomptat, va agradar als paleontòlegs, però no va ser possible conèixer individus vius, tot i que es van organitzar moltes expedicions a gairebé tots els racons de les illes de Nova Zelanda. El primer que va començar a estudiar la història de l'extinció i examinar les restes d'aquests ocells va ser Richard Owen. Aquest famós zoòleg i paleontòleg anglès va recrear l'esquelet de moa del fèmur, que va ser una gran contribució a la història del desenvolupament dels vertebrats aen general.
Descripció de l'ocell moa
Els ocells no voladors Moa pertanyen a l'ordre semblant als moa, l'espècie és dinornis. El seu creixement pot superar els 3 m, pes - de 20 a 240 kg. La posta de moa només tenia un o dos ous. El color de la closca és blanc amb un to beix, verdós o blavós. Embragatge eclosionat durant 3 mesos.
Després d'analitzar el teixit ossi, els científics van determinar que aquests ocells van arribar a la maduresa sexual després de 10 anys. Gairebé com la gent.
Moa és un ocell sense quilla, el seu parent més proper es pot considerar un kiwi. En aparença, és més semblant a un estruç: un coll allargat, un cap lleugerament aplanat i un bec corbat.
Moa menjava plantes de creixement baix, arrels i fruits. Va treure bulbs del terra i va arrencar brots joves. Al costat dels esquelets d'aquests ocells, els científics van trobar còdols. Van suggerir que aquest era el contingut de l'estómac, perquè molts ocells moderns també empassen còdols per ajudar a trencar el menjar, de manera que es digerirà millor.
Recerca nova
A mitjans del segle passat, una sensació va tronar arreu del món. Algú va tenir la sort de fer una foto d'un moa en directe. Era un article d'una publicació britànica, la foto era una silueta borrosa d'una desconeguda amb plomes. Més tard, l'engany es va exposar, va resultar ser una fabricació habitual dels mitjans de comunicació.
No obstant això, fa vint anys, l'interès per aquest ocell va tornar a reviure. Un naturalista d'Austràlia va plantejar la idea que aquests ocells encara es poden trobar a les illes, però no els individus grans que els científics esperaven veure, sinó els petits moas. Va anar aIlla Nord. Allà va aconseguir capturar diverses desenes de rastres d'un ocell semblant. Rex Gilroy, aquest és el nom del naturalista, no pot afirmar que les empremtes de potes que va veure pertanyin realment a moas.
El segon científic va refutar les suposicions de Gilroy, perquè si aquests ocells estan realment vius, hi hauria moltes més rastres.
Dats interessants
Els científics creuen que les femelles d'aquests ocells eren molt més grans i pesades que els mascles. A més, n'hi havia més. Es van establir en territoris fèrtils i van forçar el "sexe fort" d'allà.
Moa eren una població molt gran, com ho demostra l'abundància d'esquelets que sobreviuen fins als nostres dies.
Alguns ornitòlegs creuen que aquests ocells van perdre la capacitat de volar després de l'extinció dels dinosaures, és a dir, molt abans que acabessin a les illes de Nova Zelanda.
