La Cambra dels Lords és la cambra alta del Parlament britànic, una institució única en el seu arcaisme. Està format per senyors seculars i espirituals, anomenats iguals. El nombre de membres de la cambra no està establert per llei (l'any 1994 incloïa 1259 companys).
Les reunions del Parlament se celebren al Palau de Westminster, construït expressament per a aquest propòsit, encara que oficialment s'anomena reial (només està formalment a disposició de les Cambres dels Lords i dels Comuns). La decoració de la Cambra dels Lords és força moderada, recordant una capella medieval amb talles de panells calats.
La majoria dels seients pertanyen a parells per herència, tenen títols de noblesa no inferiors als de barons. Els companys hereditaris tenen dret a seure al Parlament quan arribin als 21 anys.
Alguns dels Lords tenen l'estatus de tota la vida, que van rebre aquest dret en virtut de la Llei de noblesa vitalicia de 1958 (atorga aquest dret a les dones, inclosa la famosa baronessa Margaret Thatcher). També hi ha dues categories de senyors per càrrec: 26 espirituals, 12 judicials (“senyors ordinaris perApel·lacions ) que són designats per la reina per exercir els poders judicials de la Cambra.
No tenen títol nobiliari i no són iguals. La Cambra dels Lords no preveu l'entrada en la seva composició d'estrangers, companys en fallida, ni condemnats per traïció.
El president de la Cambra, el Lord Canceller, està dotat de funcions a les branques legislativa, judicial i executiva del govern. Presideix els debats, és membre del gabinet de govern i és cap del servei jurídic. Aquest és el civil més alt del país, té avantatges (després dels membres de la família reial) sobre altres súbdits, amb l'excepció de l'arquebisbe de Canterbury.
Des del principi de la seva existència, la Cambra dels Lords de Gran Bretanya estava formada només per representants de l'aristocràcia terratinent. Actualment, aquesta situació es manté en major mesura. Els funcionaris són els segons en nombre. El tercer grup de companys són els caps d'empresa. La peculiaritat de la Cambra és que la seva composició abans de la votació és un valor impredictible i incert.
La Cambra dels Lords és coneguda pel seu punt de referència acolorit: el sac de llana. Es tracta d'un puf entapissat amb tela vermella, sobre el qual s'asseu el Lord Canceller durant les reunions. La tradició va ser introduïda fa uns sis segles per Eduard III per tal de recordar a tothom la importància d'aquest producte per al Regne.
La Cambra dels Lords és de mida petita, uns 30x15 metres. Dreta i esquerra del famós"vulsaka" (una bossa de llana) són sofàs vermells que s'aixequen en grades.
Abans de 1911, els Lords tenien el dret de rebutjar qualsevol projecte de llei que fos aprovat per la Cambra dels Comuns. Però ara només han conservat el dret de veto suspensiu: un retard, el termini del qual per a diferents projectes pot variar d'un any a un mes. L'acta oficial de la sessió parlamentària s'anomena "hansard".
Els lords anglesos no reben sous, a excepció dels jutges, l'orador i els que també són membres del gabinet. No obstant això, tenen dret al reemborsament de les despeses pel temps dedicat a les reunions. De mitjana, el contingut d'un senyor per any costa 149 mil lliures.
