Molta gent coneix l'existència de l'oli de palma. Avui dia és un dels productes herbaris més utilitzats i estès al món. En aquest article ens plantejarem algunes preguntes sobre aquesta curiosa planta exòtica que proporciona un producte tan necessari: què és una palmera d'oli, on creix, etc.
En primer lloc, m'agradaria assenyalar que la primera descripció d'un arbre semblant a una palmera d'oli la va fer un venecià anomenat Alvise da Cada Mosto al segle XV. Aquest científic estava fent investigacions a l'Àfrica occidental.
Fa més de 50 anys, els fruits de la palma d'oli van fer un llarg viatge amb esclaus a través de l'oceà Atlàntic, després del qual aquest oli es va fer tan comú a tot el món.
Hi ha les illes Salomó (sud-oest del Pacífic), on es poden veure les interminables fileres de palmeres de les quals s'elabora l'oli.
Palma d'oli: foto, descripció
Aquesta és una planta de la família de les palmeres i una de les espècies del gènere de llavors oleaginosespalmeres.
En estat salvatge, és un arbre enorme, l'alçada del qual pot arribar als 20 a 30 metres, però en cultiu sovint creix de 10 a 15 metres. El tronc principal d'una palmera només apareix en els anys 4-6 de vida i a l'ombra (sota el dosser del bosc), només després dels 15-20 anys. Un arbre madur té un diàmetre de tronc de 25 centímetres.
El sistema d'arrels d'una palmera és força potent, però normalment no es troba molt profund. Les plantes madures a la base del tronc tenen nombroses arrels adventícies que s'estenen als costats. Algunes plantes tenen apèndixs tan gruixuts que cobreixen el tronc fins a una alçada d'1 metre.
Les fulles de la palmera són llargues (fins a 7 metres), grans i pinnades. En una planta adulta a la corona, es poden comptar entre 20 i 40 peces. Però cada any moren fins a 25 fulles d'una palmera, de nou se substitueixen per unes de noves. Grans espines marrons cobreixen els pecíols de les fulles.
A més de tot l'anterior, aquesta increïble palmera d'oli és d'aspecte molt bonic i majestuós.
Fruites
Aquesta és una drupa normal de la mida d'una data. El fruit de forma ovalada de la palma d'oli està cobert per sobre d'un pericarpi fibrós, dins del qual hi ha la polpa que conté l'oli. Sota aquesta polpa hi ha una nou coberta d'una closca força forta, dins de la qual hi ha un nucli (o llavor). Aquest últim està format principalment per endosperm i el germen de la llavor és petit.
La palma d'oli (foto de la fruita a d alt) té una gran quantitat de drupes. La massa de cadascun dels quals és de 55-100 g. Es recullen en inflorescències paniculates que contenen un total de 1300 a 2300 fruits.
Característiques dels olis
L'oli de palma s'elabora amb la polpa de la fruita. El seu color pot variar del groc fosc al vermell fosc, i s'utilitza principalment com a lubricant tecnològic i per a la producció de sabó.
L'oli de palma es produeix a partir dels grans de fruites de palma. Per les seves propietats i composició, és semblant al coco i s'utilitza sovint al seu lloc.
Tot i que aquest oli té un punt de fusió de 27 a 30 graus centígrads, sovint s'hidrogena, es barreja amb altres olis vegetals líquids o s'utilitza sol per produir mantega comestible en la producció de margarina.
Es necessiten quatre tones i mitja de fruita per produir una tona d'oli de palma.
Colleta
La palma d'oli, com s'ha indicat anteriorment, té una gran quantitat de fruits. Amb tot això, els treballadors de les plantacions recullen el cultiu madur en una quantitat de fins a 2 tones (és a dir, de 80 a 100 raïms) diàriament a mà. Cal tenir en compte que un ram arriba a un pes de 25 kg. I cadascun d'ells conté unes dues-centes fruites.
Recollir fruits és molt difícil i laboriós, perquè es troben aproximadament a l'alçada d'un edifici de quatre pisos. Com es fa això? Els treballadors enganxen ganivets afilats a l'extrem d'un pal retràctil. Amb la seva ajuda, els recol·lectors tallen els fruits dels arbres i els recullen en munts al costat de la carretera. A continuació, els raïms van a la planta de processament.
Llocs de cultiu
Als països amb un clima càlid, creix la palma d'oli. On es cultiva? Hi ha una palmera africana d'aquest tipus (Elaeis guieneensis). Tot i que la seva terra natal és l'Àfrica tropical (Nigèria), creix a Malàisia, Amèrica Central i Indonèsia.
També hi ha llocs on es cultiva aquesta palmera (espècies d'Elaeis melanococca, Acrocomia i Coco Mbocaya) i a Amèrica del Sud (especialment al Paraguai). Aquesta planta es conrea per a la producció d'olis tècnics i comestibles.
Rendiments
La palma d'oli salvatge floreix i dóna fruits només entre els 10 i els 20 anys de vida, i una planta especialment cultivada comença a donar fruits al tercer o quart any després de la sembra.
El rendiment màxim s'aconsegueix als 15-18 anys i la vida total d'aquesta planta exòtica és de mitjana entre 80 i 120 anys.
Una mica d'història
L'oli dels fruits d'aquesta meravellosa planta útil s'ha fet des de l'antiguitat. Durant les excavacions arqueològiques, es va trobar un pot amb rastres evidents d'oli de palma (cementiris africans que es remunten al III mil·lenni aC).
El cultiu de palmeres a escala industrial va començar només al segle XX. En aquell moment, les empreses que produïen sabó i margarina estaven interessades en l'oli dels seus fruits.
El cultiu de palma a gran escala va començar a Indonèsia el 1911, a Malàisia el 1919. A més, les àrees amb plantacions d'aquestes plantes als països africans van començar a expandir-se.
Avui, la palma d'oli és un dels principals cultius del món utilitzats per produir oli vegetal. Segons les estadístiques, l'any 1988 es van fabricar més de 9 milions de tones, i cada any la producció va augmentar.
Utilitzar
Els mateixos autòctons solen utilitzar l'oli més fresc obtingut de les drupes, que en aquella època recorda l'oli de fruits secs en el gust. Posteriorment, el seu gust i olor canvien a poc agradables.
En general, la palma d'oli s'utilitza de manera molt diferent: es fan cordes amb les fibres de les seves fulles joves, les fulles seques s'utilitzen per teixir estores, cortines, també s'utilitzen per fer teulades de barraques. Les cistelles es teixeixen amb les tiges, s'utilitzen brots joves força saborosos per menjar (l'anomenada col de palma), el vi s'elabora amb saba de palma.
A Anglaterra, l'oli s'utilitza per lubricar màquines i fer espelmes.
En els darrers anys, també s'han cultivat palmeres al Brasil.
En conclusió: sobre les característiques de l'ús del petroli
És sorprenent que l'oli de palma, utilitzat en metal·lúrgia (lubricants per a laminadors, etc.), també s'utilitzi a la indústria alimentària.
S'utilitza en la producció d'additius per a pols de coure, gelats, fregit industrial de patates (patates fregides).
A més, també s'utilitza en l'elaboració de productes cosmètics i farmacològics. I des de principis dels anys 2000, l'oli de palma s'ha utilitzat força activament en la fabricació de biocombustibles.
