Molts de nos altres estem interessats en la història antiga de la Terra, i no només relacionada amb la civilització humana, sinó també el que va passar abans de l'aparició de les primeres persones al planeta. Per exemple, com eren els cocodrils antics i els seus avantpassats immediats?
Classificació
El grup de rèptils, que incloïa, a més dels antics cocodrils, pterosaures, dinosaures i altres animals, s'anomena Archosaures. Una de les àrees de la taxonomia moderna, la cladística, també fa referència a aquest grup d'ocells com a descendents dels rèptils en el seu temps. A més d'ells, dels animals actualment existents, aquest grup inclou els cocodrils moderns en la quantitat de tres famílies (clade Eusuchia), inclosos juntament amb espècies extingides en el superordre Crocodylomorpha (Crocodylomorpha). Aquests últims, al seu torn, formen part d'un grup més gran d'arcosaures anomenats Crurotarses o Pseudosuchia.
Anteriorment, tots els cocodilomorfs coneguts, tant els existents com els fòssils, estaven inclosos a l'ordre Crocodilia. A finals dels anys 80 es va proposar una nova classificació. Segle XX.
Diferències en els avantpassats dels cocodrils moderns
Segons una de les hipòtesis, vivien cocodrils anticsal nostre planeta ja fa 250 milions d'anys, és a dir, en el període Triàsic de l'era, més tard anomenat Mesozoic. Els cocodilomorfs d'aquella època eren més petits i relativament petits. En el període Cretaci, al final del qual van aparèixer els avantpassats immediats dels cocodrils, aquest grup era molt nombrós i incloïa una varietat de formes aquàtiques i terrestres, fins a de gegants.
Els cocodrils moderns tenen moltes característiques externes similars amb els seus avantpassats llunyans. A continuació es descriuen breument alguns dels fòssils de rèptils.
Protosuquia
Els representants d'aquest subordre del clade Crocodyliformes, també anomenats procrocodylia pel paleontòleg Ferenc Nopcza, que els va distingir en un tàxon separat, van viure al nostre planeta fa 190-200 milions d'anys. Eren relativament petites (fins a un metre i mig de llargada), motiu pel qual ells mateixos sovint es convertien en preses de depredadors més grans. Les seves extremitats eren més llargues que les dels cocodrils moderns, per la qual cosa aquests rèptils es movien prou ràpidament a terra. També van nedar molt bé. El seu cos estava cobert amb escuts ossis disposats en diverses fileres, que proporcionaven una protecció relativa dels petits depredadors. Els protosuquis, com tots, fins i tot els cocodrils més antics, tenien dents afilades.
Metriorhynchus
Els representants d'aquest gènere (família Metriorhynchids, clade Neosuchia), que van viure a la Terra fa 165-155 milions d'anys, tenien un cos força llarg, de fins a tres metres. Tenien una aleta caudal ben definida, que els feia semblar peixos i donava certs avantatges a l'hora de moure's.aigua. El cos tenia una forma aerodinàmica. A terra, aquests antics "cocodrils" no es podien moure.
Notosuchii
Aquest subordre, que unia cocodilomorfs de mides relativament petites, incloïa animals terrestres. Van viure a Àsia, Àfrica i Amèrica del Sud durant el període Cretaci. El més gran d'aquests va ser el sud-americà Baurusuchus pachecoi. Va créixer fins a 4 metres de llarg.
Dirosàurids
Representants de la família extinta Dyrosauridae van habitar gairebé totes les zones de la Terra des de finals del Cretaci fins a l'Eocè. Amb els seus musells fortament allargats, s'assemblaven als gavials moderns. Aquests rèptils portaven un estil de vida aquàtic. Els representants de Phosphatosaurus gavialoides pertanyents a aquesta família tenien una llargada impressionant: uns 9 metres. Eren comuns a les regions del nord-oest d'Àfrica.
Sarcosuchus
Els rèptils del gènere extint Sarcosuchus (Sarcosuchus) en la classificació moderna pertanyen als crocodilomorfs, una família de folidosàurids, els representants dels quals tenien un musell llarg que s'eixampla al final.
Representants del gènere Sarcosuchus, que habitaven el territori d'Àfrica al començament de l'últim període del Mesozoic - Cretaci, van créixer fins a 10-12 metres de llarg i eren, per tant, 1,5-2 vegades més grans que els cocodrils moderns. !
L'antic cocodril Sarcosuchus imperial (imperador), descrit per primera vegada pels científics el 1966, no va ser una excepció. La longitud d'unel crani d'aquest rèptil, trobat pels investigadors, fa 160 cm. La majoria dels esquelets es van trobar el 1997 - 2000. El paleontòleg nord-americà Paul Calistus Sereno. Abans d'això, la mida i l'aspecte d'aquests antics animals (cocodrils) només es podien jutjar per les restes de diverses dents i escuts que cobrien el cos de rèptils descoberts mig segle abans. Van ser trobats i descrits pel científic francès Albert-Félix de Lapparent. Segons els científics, la massa d'aquest monstre gegant va superar les 8 tones.
El cocodril antic gegant Sarcosuchus està guanyant popularitat entre els desenvolupadors de jocs. Fins ara, s'ha utilitzat almenys en dos d'ells: el joc ARK: Survival Evolved i Jurassic world.
En tancament
L'article descriu breument només una petita part dels representants dels cocodilomorfs. La seva classificació és força complicada, i a la literatura, especialment popular, que descriu animals fòssils, encara es pot trobar el terme "cocodril" en relació a qualsevol representant de cocodilomorfs. Encara que seria més correcte anomenar als cocodrils només representants del clade Eusuchia. A ella pertanyen tots els cocodrils moderns i part dels antics extingits.
