En cap continent del món, probablement, hi ha tanta varietat i nombre d'ocells com a Àfrica: 90 famílies que formen 22 ordres. Entre ells hi ha el conegut ocell amb un nom divertit: el secretari.
L'ocell secretari va rebre el seu estrany nom gràcies als colons francesos. El cas és que en àrab el seu nom sona com "Sacr-e-Tair", és a dir, un caçador d'ocells, que s'escriu en francès com a secrétaire. Intenta llegir aquesta paraula en veu alta i sentiràs "secretari". Hi ha, però, una altra hipòtesi sobre l'origen del nom, i s'associa amb el color de l'ocell, que recorda molt la roba dels secretaris masculins del segle XIX.
L'ocell secretari gaudeix d'una certa popularitat a l'Àfrica, especialment al Sudan, on s'ha convertit en un símbol estatal i, per tant, està representat a l'escut d'armes del país. I té diversos noms: menja serps, herald, hipogeró.
Aspecte de l'ocell secretari
És impossible confondre-la amb ningú. La mare natura va aconseguir combinar una àguila i una grua a la secretaria. De la primera va aconseguir un potent bec corbat, i de la segona potes llargues. ATl'alçada del que menja serps arriba als 1,3-1,4 m amb un pes corporal mitjà de 3,3 kg. La seva envergadura supera els 2 metres. Al cap hi ha unes llargues plomes penjants, cosa que fa que els ocells semblin uns empleats del segle XIX. A la cua destaquen dues plomes centrals allargades. El plomatge està completament absent al voltant dels ulls i prop del bec. La pell nua en aquests llocs té un color groc ataronjat (en animals joves) o proper a un tint vermell (típic per a un ocell adult). Només es pot distingir un mascle d'una femella pel nombre de plomes al cap i a la cua. Així, l'ocell secretari mascle es caracteritza per tenir un plomatge més ric.
Hàbitat
Aquests ocells d'Àfrica prefereixen viure al sud del Sàhara. El seu hàbitat s'estén des del Senegal fins a Somàlia i una mica al sud, fins al Cap de Bona Esperança. Es porten bé a diferents altituds, des de les planes costaneres fins a les terres altes. Tot i així, les praderies i les sabanes es prefereixen als boscos i arbustos, on els és bastant difícil córrer.
Característiques dels aliments
La dieta de l'ocell secretari consisteix en insectes, sargantanes, ocells petits, ous, llebres, tortugues petites, rosegadors i serps. Caça principalment a terra, mesura l'espai amb passos llargs i busca amb cura les futures preses a l'herba. L'ocell secretari és especialment apreciat pels locals per la seva capacitat per trobar i atrapar serps. Després d'haver trobat una serp, captura el seu llarg cos amb les seves fortes potes amb urpes afilades i alhora fa un cop potent amb el bec al coll o al cap. La mossegada fins i tot d'una cobra negra africana per a un menjador de serps no ho ésespantós, perquè les potes d'aquest ocell estan protegides de manera fiable per una coberta gruixuda, que consisteix en escates fortes.
Herold és un ocell de vapor. Després d'haver escollit una femella per a ell, el mascle la sedueix durant els vols conjunts i canta serenates que consisteixen en croars. Tan bon punt s'ha format una parella, els ocells comencen a construir un gran niu amb un diàmetre de 2,4 metres. Feta amb pals, pell d'animals, fems, fulles i herba, aquesta casa durarà moltes temporades i ecloirà per a generacions de joves.
Aquí està: l'ocell secretari, que els agricultors i els habitants de la zona els agrada tant domar. Però a causa de la desforestació i l'arada de la terra, aquesta família d'ocells està en perill d'extinció. Per tant, des de 1968, la Convenció Africana per a la Protecció de la Natura els pren sota la seva protecció.
Per a aquells que vulguin veure com és un ocell secretari - foto a continuació.
