Balena: peix o mamífer? Aquesta pregunta va preocupar els científics molt abans de l'arribada de la ciència moderna. En particular, un geni del pensament com Aristòtil va intentar resoldre aquest problema. I en fer-ho, va arribar a la mateixa opinió que els nostres contemporanis. Però parlem de tot en ordre.
La balena és l'habitant més majestuós de les extensions d'aigua. Cap ésser viu es pot comparar amb la seva mida i gràcia, sense oblidar la seva sorprenent habilitat per cantar cançons. Però què més sabem sobre aquestes criatures increïbles?
Qui és una balena?
Llavors, quin és el significat de la paraula balena? Segons el diccionari, és un gran mamífer que viu al mar. És a dir, avui, a diferència dels vells temps, trobar una pista per a una pregunta tan confusa és molt més fàcil. Però, com va passar que un antic descendent de balenes volgués intercanviar terres per l'oceà?
Bé, els científics encara no saben tota la veritat. No obstant això, se sap del cert que fa 60 milions d'anys, els progenitors de tots els cetacis van anar per primera vegada a buscar menjar a l'aigua. Potser això va ser provocat per una sequera prolongada que va destruir part de la vegetació del planeta.o major competència d' altres animals. Però el fet és que els avantpassats de les balenes ja no volien tornar a terra.
Com es va adaptar un animal terrestre a la vida sota l'aigua?
S'ha d'entendre que aquesta metamorfosi no es va produir en un o dos anys. L'evolució és una cadena de petits canvis a causa dels quals un organisme viu muta constantment al llarg de milers d'anys. I això, finalment, produeix una espècie completament nova, radicalment diferent dels seus avantpassats.
I tanmateix, 60 milions d'anys després, els investigadors encara troben a l'estructura de l'esquelet de la balena ressons d'aquells temps antics en què encara caminava sobre les seves quatre potes per terra. Per exemple, té un os del maluc que es troba a la part posterior del seu cos. A més, les seves aletes davanteres tenen una estructura òssia similar a la de la majoria dels artiodàctils.
Després d'una sèrie d'estudis, els científics han arribat a una conclusió curiosa. Resulta que els parents més propers dels cetacis són els hipopòtams. I si us fixeu bé, podeu veure algunes similituds en el seu comportament encara avui. En particular, la seva gran passió per l'aigua.
Cetacis familiars
Cal tenir en compte que la balena no és l'únic membre de la seva família. Els dofins i les marsopes també s'inclouen a la categoria de mamífers marins. En què es diferencien dels altres habitants de les profunditats de l'aigua?
- En primer lloc, tots els cetacis són de sang calenta, a diferència dels peixos. Per això necessiten tant una bona capa de greix,capaç de protegir-los del fred del regne submarí.
- En segon lloc, aquesta família no és capaç d'extreure l'oxigen de l'aigua. Per tant, han de surar constantment a la superfície per tal de reposar el seu subministrament d'aire als pulmons.
- En tercer lloc, tots alimenten els seus fills amb llet. I tot i que aquest procés ha canviat una mica al llarg dels anys d'evolució, els cetacis segueixen sent mamífers.
Tota la família es divideix en tres grans subgrups:
- Les balenes balenes (Mysticeti) són el destacament més gran de la família. La seva característica distintiva és un òrgan de filtrat especial "os de balena", que es troba a la mandíbula superior de l'animal. La seva tasca principal és filtrar el plàncton de l'excés d'impureses.
- Les balenes dentades (Odontoceti) són, en general, depredadors que s'alimenten de calamars i peixos petits. Aquesta espècie és capaç de navegar per l'aigua mitjançant l'ecolocalització.
- Balenes antigues (Archaeoceti): malauradament, ni un sol representant d'aquesta categoria podria sobreviure fins avui.
Balenes: informació general
Entre tots els habitants del planeta Terra, la balena és el mamífer més gran. De mitjana, un adult pot arribar als 25 metres de llargada. Per comparar, 4 autobusos grans triguen aproximadament la mateixa quantitat si es col·loquen en una fila. No és d'estranyar que un colós així pesi entre 90 i 110 tones, i alguns fins i tot més.
Aquests gegants viuen a gairebé tots els oceans del planeta. El que és cert, segons l'estació, poden migrar d'un lloc a un altre. SimilarsEl comportament es deu al fet que les balenes són sensibles a la temperatura de l'aigua i, per tant, passen l'hivern més a prop dels tròpics.
En general, entre tots els representants d'aquesta família, es poden distingir dues subespècies especials: les balenes blaves i les grises. En general, aquesta divisió es deu al color de la pell d'aquests animals, però hi ha altres diferències igualment importants.
Ressons del passat
La balena gris és el representant més antic d'aquesta família. Els científics han trobat les restes d'aquests animals que, segons anàlisis aproximades, tenien uns 30 milions d'anys. Abans, aquests gegants vivien a gairebé tots els racons del món, però ara només es poden trobar a la part nord de l'oceà Pacífic.
Aquestes criatures estan acostumades a viure en petits grups, d'uns 2-3 individus cadascun. Tot i que sovint és possible trobar-se amb una balena solitaria que llaura amb orgull les extensions d'aigua. No obstant això, la majoria dels gegants prefereixen viure en grup. En general, això es deu al fet que les balenes grises tenen llaços familiars molt forts.
Potser va ser aquesta connexió la que els va ajudar a sobreviure a temps perillosos. De fet, a mitjans del segle XX, van ser gairebé completament destruïts pels baleners que buscaven el seu greix. Així, segons els científics, l'any 1946 el nombre d'aquests mamífers va disminuir fins als 250 individus. Només gràcies a un miracle i als esforços dels activistes pels drets dels animals es va evitar la tragèdia. Ara el nombre d'aquests animals ha augmentat fins als 30 mil, cosa que els va donar noves esperances per a un futur millor.
La balena blava és la més grancriatura a la terra
Pel que fa a les balenes blaves, es consideren, amb raó, les criatures més grans d'aquest planeta. Fins i tot un animal tan enorme com un elefant no és capaç de competir amb ells. Aquestes dimensions recorden el fet que una vegada gegants semblants caminaven per tota la superfície terrestre. Ara la balena blava és l'únic representant dels animals gegants de l'antiguitat.
Aquest animal no li agrada especialment la gent i, per tant, poques vegades s'acosta a la costa. El seu entorn preferit és l'oceà obert, on se sent realment lliure. Es mou bastant lentament, només a una velocitat de 10-12 km/h, però en cas de perill es pot triplicar.
Com tots els membres de la seva espècie, la balena blava s'alimenta de plàncton. I tot i que aquest animal fa temps que ha canviat de terra per aigua, encara no pot estar-hi constantment. És per això que les balenes solen sortir a la superfície, mentre alliberen fonts d'aigua d'un forat especial situat a la part superior del cos.
Crea de balenes
Les balenes són animals marins el nombre dels quals sovint ha baixat a nivells catastròfics. Això es deu a la gent que busca la seva carn i greix. Són els principals culpables d'aquestes tragèdies, però no els únics.
Un altre factor que afecta la població de qualsevol espècie és la seva capacitat de reproducció. Ara, el problema és que aquestes criatures donen a llum descendència no més d'una vegada cada un o dos anys. I al mateix temps, la femella només dóna a llum un gatet, amb menys freqüència: dos. Al mateix temps, depenent de la subespècie de balenes, l'embaràs pot durar de 9 a 18 mesos.
És bo que una mare sempre tingui molta cura amb el seu cadell. Aquests, al seu torn, creixen molt ràpidament i guanyen pes. Així, de mitjana, una balena pot guanyar uns 50 kg de pes viu al dia. Per tant, no s'ha d'estranyar que en només set mesos pugui fer fins a 14 metres de llargada i pesar entre 20 i 25 tones alhora.
I encara que les balenes arriben a la maduresa sexual als 4-5 anys, només esdevenen adults de ple dret als 14-15 anys de vida.
Kit: fets interessants
Poca gent ho sap:
- Les balenes són les úniques que, a més dels humans, poden cantar. I encara que abans es creia que només els homes tenen aquesta capacitat, estudis recents han demostrat el contrari. Per tant, les balenes femelles també canten cançons, especialment als petits.
- Un estómac ple d'una balena blava pot contenir fins a dues tones d'aliment viu. Per exemple, els vaixells de pesca mitjans tenen la mateixa quantitat de captura.
- Si parlem del pes d'una balena, cal recordar que una de les seves llengües pesa unes 3 tones. Pel que fa a altres òrgans, per exemple, el cor pot arribar als 600-700 quilograms.
- Tot i que la balena encara té un os de maluc, és completament inútil. A més, ni tan sols es connecta al cos principal de l'esquelet.
