L'aterratge de Tu-124 al Neva va ser un dels primers casos d'esquitxada amb èxit d'un avió de passatgers. La tripulació del transatlàntic estavellat, a costa d'esforços increïbles, va aconseguir aterrar l'avió al mateix centre de Leningrad. El desastre es va evitar i ningú va resultar ferit.
Circumstàncies de l'accident
El 21 d'agost de 1963, l'avió de passatgers Tu-124 de la companyia Aeroflot es preparava per fer un vol regular regular Tallinn - Moscou. L'avió va ser assignat a l'esquadró estonià. El comandant del vaixell aquell dia era un experimentat pilot Viktor Yakovlevich Mostovoy. La tripulació incloïa el copilot Chechenov i l'enginyer de vol Tsarev.
El vaixell va enlairar de l'aeroport d'Ülemiste a primera hora del matí, a les 8.55, i es va dirigir cap a l'aeroport de Vnúkovo de Moscou. Després d'uns minuts de vol, els pilots van descobrir que el tren d'aterratge davanter s'encallava i es mantenia en estat semi-retractat. No va ser possible tornar a l'aeroport de Tallinn, ja que estava envoltat d'una densa boira. Era extremadament perillós fer un aterratge d'emergència en aquestes condicions. La tripulació va rebre l'ordre de volar a Leningrad iprova d'aterrar allà.
El fet és que l'aterratge d'emergència d'una aeronau amb un tren d'aterratge defectuós només és possible en una franja especial de terra llaurada. Permet minimitzar el risc d'espurnes durant l'aterratge, la qual cosa significa evitar foc o explosió de l'avió. Aquesta banda era a Leningrad. Pulkovo va prendre immediatament totes les mesures necessàries per tal de prendre un tauler d'emergència. En poc temps, tots els serveis d'emergència de l'aeròdrom es van posar a punt.
Amb Leningrad
El transatlàntic va pujar a Leningrad cap a les 11.00. Els especialistes de Pulkovo van demanar a l'avió que sobrevolés l'aeroport per avaluar-ne els danys des del terra. La inspecció visual va confirmar que el tren d'aterratge del morro es trobava en estat semi-retractat.
La tripulació va rebre l'ordre de preparar-se per a un aterratge d'emergència. No obstant això, abans de cometre-ho, calia desenvolupar l'excés de combustible. L'avió va començar a circular per sobre de la ciutat a una altitud de 500 metres.
Mentrestant, el mecànic de vol Tsarev va intentar amb totes les seves forces alliberar el tren d'aterratge encallat. Per fer-ho, va haver de tallar un forat al terra de la cabina de l'avió i, amb un pal, de manera manual, intentar portar el bastidor a la seva posició normal. Tots els esforços van ser en va.
L'avió va aconseguir fer 8 voltes sobre la ciutat, quan a les 12.10 va resultar que ja no hi havia prou combustible per aterrar a Pulkovo. De sobte, el motor esquerre es va parar. A causa de complicacions, la tripulació va rebre permís per sobrevolar directament el centre de la ciutat per escurçar la distància fins a l'aeroport.
No obstant això, en el mateix moment en què hi havia l'aviójust a sobre de Smolny, el motor dret també es va aturar. El transatlàntic va començar a perdre alçada ràpidament i tots els que es trobaven en aquell moment al centre de Leningrad estaven amenaçats. En aquesta emergència, el comandant, per consell del copilot Txetxenev, un antic pilot d'aviació naval, decideix aterrar directament al Neva.
Aterratge d'emergència
Mostovoy va ordenar a la tripulació que distregués els passatgers, i ell, sol, va començar a planejar la ciutat.
L'avió va sobrevolar el pont de Liteiny a una alçada de 90 metres i va aconseguir passar Bolsheokhtinsky a només 40 metres de l'aigua, miraculosament sense colpejar les seves altes encavallades. Davant hi havia el pont Alexander Nevsky en construcció. Quan l'avió passava per sobre d'ell, els treballadors de la bastida van s altar a l'aigua horroritzats.
A costa dels increïbles esforços del comandant, l'avió va aconseguir esquitxar-se unes desenes de metres abans dels suports del proper pont ferroviari a Finlàndia. Es diu que Mostovoy es va tornar gris en aquests pocs minuts.
Tu-124 va aterrar al Neva amb èxit, i l'avió va romandre a flotació, però a causa dels danys rebuts durant l'aterratge, l'aigua va començar a fluir al fuselatge. L'antic remolcador de Burevestnik, que va passar accidentalment i va evitar miraculosament una col·lisió amb un avió, va aconseguir arrossegar el transatlàntic que s'enfonsava més a prop de la costa, fins al territori de la planta de Severny Press. Per una altra sort, les basses de fusta es van situar en aquest lloc prop de la costa. L'ala de l'avió es va estirar sobre aquestes basses i va formar una escala natural, al llarg de la qual tots els passatgers i la tripulació van desembarcar amb seguretat.
En total, hi havia 44 passatgers a l'avió, inclosos dos nens, i 7 membres de la tripulació. No hi va haver pànic, però un cop a la vora, la gent va començar a adonar-se que feia poc que havien estat a punt de morir. La tripulació de l'avió va ser enviada immediatament per interrogar-la al KGB i els passatgers van ser traslladats a Pulkovo, des d'on van ser retornats a Tallinn en el primer vol.
Causes de l'accident
L'aterratge del Tu-124 a la Neva va ser el primer cas d'esquitxada amb èxit d'un gran avió de passatgers. Però què va provocar l'accident, que gairebé es va convertir en un desastre terrible?
Tu-124 en aquell moment era l'última creació del Tupolev Design Bureau. Va ser dissenyat i provat en poc temps i, per tant, tenia molts defectes menors. Un d'ells va jugar un paper fatal en el destí de la junta d'Estònia. Va resultar que durant l'enlairament a Tallinn, el cargol de bola del tren d'aterratge davanter va caure de l'avió, després es va trobar a la pista. Sense aquest petit però important detall, el tren d'aterratge davanter de l'avió no podria prendre la seva posició normal i es va encallar. Segons els experts, l'aterratge amb aquest mal funcionament amenaçava de bolcar el cotxe. En aquesta situació, l'aterratge satisfactori de l'avió podria haver estat l'única manera de salvar la vida dels passatgers.
La segona raó de la tragèdia gairebé desencadenada va ser un mal funcionament de l'indicador de combustible, que donava dades incorrectes sobre la quantitat de combustible a bord. Aquest defecte comú a molts avions d'aquella època era ben conegut per tots els pilots, i molts d'ells van demanar repostar una mica l'avió.més combustible del previst. No obstant això, això no va passar aquell dia. A més, abans d'un aterratge d'emergència, calia desenvolupar la màxima quantitat de combustible, deixant només una mica per arribar a l'aeroport, i aquí l'error en les lectures del dispositiu va resultar fatal.
El destí de l'avió
Després que tota la gent abandonés el tauler, es va utilitzar un vapor especial per bombejar aigua fora de l'avió. Però tot i així, no va poder fer front a l'aigua que arribava ràpidament i aviat el Tu-124 es va enfonsar. L'endemà, es van portar pontons sota l'avió, es va aixecar des del fons i es va remolcar al llarg del Neva a l'oest de l'illa Vasilyevsky, on es trobava una unitat militar en aquell moment. Després de la inspecció, l'aeronau es va cancel·lar per danys.
El seu final va ser trist. La cabina va ser tallada i enviada com a simulador de vol a l'escola d'aviació Kirsanov, situada a la regió de Tambov. Es van vendre belles cadires suaus a tothom a un preu igual al cost d'una ampolla de vodka. I les restes del fuselatge es van rovellar durant molt de temps a la vora del canal Skipper, fins que van ser tallades i venudes com a ferralla.
El destí de la tripulació
Inicialment, a la KGB i a la Direcció Principal d'Aviació Civil, l'heroic fet de Mostovoy va ser considerat com una desidia, el van increpar severament i el van acomiadar de l'esquadra. No obstant això, a causa del soroll aixecat a la premsa estrangera, les autoritats van canviar la seva ira per misericòrdia. Fins i tot volien atorgar al comandant de la nau l'Ordre de l'Estrella Roja, però l'ordre mai es va signar. Al final, Khrusxov va decidir no atorgar, però nocastigar el pilot.
Aviat es va permetre tornar a volar tota la tripulació. El copilot Chechenov després d'un temps es va convertir en el comandant. Mostovoy també va continuar treballant, però ja com a part de l'esquadró de Krasnodar. A principis dels anys 90, ell i la seva família van emigrar a Israel, on es va veure obligat a marxar volant i treballar com a simple treballador en una fàbrica. Va morir de càncer l'any 1997.
Conseqüències de l'accident
Malgrat que l'aterratge del Tu-124 a la Neva va tenir èxit, després d'aquest incident, es va prohibir estrictament a tots els avions sobrevolar el centre de Leningrad. Aquesta prohibició encara està vigent.
La increïble experiència de Mostovoy va causar una forta impressió als pilots de tot el món. L'aterratge d'emergència d'un avió sobre l'aigua s'està practicant en simuladors de moltes companyies aèries del món. Això és el que va permetre al pilot nord-americà aterrar amb èxit el seu Boeing d'emergència a l'Hudson el 1997. Malauradament, no hi ha cap tipus de formació al nostre país.
Agost de 1963 va ser recordat durant molt de temps per molts Leningraders que van presenciar l'únic desembarcament. Molts han vist el Tu-124 de plata al Neva amb els seus propis ulls, i aquesta visió, per descomptat, segueix sent un dels records més vius de les seves vides.
