La nit del 4 al 5 de juliol de 1969 va sonar un telèfon a la comissaria de la ciutat nord-americana de Vallejo. Una veu masculina va dir que acabava de matar dues persones. Aleshores, la persona no identificada va afirmar que la mort de David Faraday i Betty Lou Jensen, que van ser trobats morts en una carretera rural l'any passat, també va ser culpa seva.
A partir d'aquell moment, van començar una sèrie d'assassinats brutals, comesos per un maníac que es va presentar com el Zodíac. Va afirmar tenir 37 assassinats al seu crèdit. S'han recollit amplis materials sobre el cas d'un assassí en sèrie. Fins i tot hi ha empremtes dactilars i una gravació de veu, però la seva veritable identitat encara no s'ha establert.
Escriptura assassina
La policia dels Estats Units sap com investigar aquest tipus de crims, però diversos episodis gravats a Califòrnia entre desembre de 1968 i octubre de 1969, així com l'assassinat de Cheri Jo Bates1966, i no es va revelar. Tots els casos estan units per una escriptura a mà comuna:
- Tots els crims es van cometre al carrer, en llocs aïllats on tradicionalment es troben les parelles d'enamorats.
- Les víctimes de l'assassí són joves.
- El maníac del zodíac ataca al capvespre o a la nit.
- Prefereix caps de setmana i festius.
- El robatori o motius sexuals exclosos.
- Armes usades: armes de tall, armes de foc, etc.
- Totes les víctimes anaven en cotxes o prop del seu cotxe.
- Els llocs on operava el maníac Zodiac estan connectats d'alguna manera amb l'aigua.
- El criminal està interessat en la publicitat, així que denuncia les seves atrocitats per cartes i per telèfon.
Els agents de policia que van investigar aquests casos creuen que l'assassí va morir a mans d'una altra víctima potencial que va resultar ser més intel·ligent que ell, o va morir a causa de les drogues, o es va amagar a la presó sota un article completament diferent de l'assassinat., perquè per a aquest delicte els EUA tenen la pena de mort. Existeixen altres versions.
Primeres baixes oficials
L'assassinat de Jensen i Faraday va ser el primer en el cas Zodiac. Per a ell es va convertir, com diuen, en una prova de la ploma. Tots els crims posteriors del maníac, d'una manera o altra, es fan ressò del primer. Així ho van notar tant la policia com els diaris, que més tard també es van convertir en participants del terrible guió escrit pel Zodiac.
Betty Lou Jensen i David Faraday acaben de començar a sortir. Es coneixien des de feia molt de temps gràcies a una amiga en comú, la Sharon. Les noies eren a la mateixa classe i eren amigues, i David les portava regularment a casa des de l'escola. A la bonica companya Sharon li va agradar el jove amb un caràcter alegre i una manera de comunicació amable. David no era massa tímid, però coneixent la moral estricta de Betty, tenia por que ella el rebutgés.
El fet és que la germana gran de la Betty, Meloni, es va casar molt aviat a causa d'un embaràs no planificat. El matrimoni no va tenir èxit i aviat es va trencar. Perquè la filla més petita no repeteixi el trist destí de la seva germana, els pares van dirigir els seus esforços per mantenir la seva filla al si de la família el màxim de temps possible. Però no té sentit resistir la crida de la natura, i la Betty, de setze anys, es va enamorar. El seu cor el va guanyar una estudiant de secundària de Vallejo. La Betty i el David vivien a pobles veïns. Segons la tradició local, les escoles feien regularment concursos, concerts i concursos, on convidaven estudiants d'institucions educatives properes, i eren a Vallejo (aquí estudiava David), Hogan (aquí estudiava la Betty) i Benicia. Les carreteres d'Amèrica són excel·lents, tothom té un cotxe, si no diversos, tot això ajuda a resoldre ràpidament el problema de les distàncies.
David, la bellesa i l'orgull de l'escola, un exemple per als més petits, un esportista, l'ànima de la companyia, el somni secret de totes les noies de Vallejo, Hogan i Benicia, va donar el seu cor a la safemorka. Els Safemores als Estats Units s'anomenen estudiants de segon o estudiants de l'onzè grau de secundària. En el moment de la novel·la, el David ja era un estudiant de 12 anys, és a dir, un alumne de dotze anys, un estudiant de grau superior. Els seus plans s'esteniaven més enllà de la vida en una ciutat de 20.000 habitants. El jove va planejaranar a la universitat, fer estudis universitaris, aconseguir una bona feina, casar-se i ajudar la meva mare a criar dos germans i una germana menors.
La tragèdia que va passar a una parella d'enamorats va sacsejar tot el barri. Es va publicar un anunci al diari local per recaptar fons per a la investigació i captura del criminal. La cruïlla de dues carreteres, una vegada un lloc preferit per a cites romàntiques secretes, les parelles joves van començar a evitar, considerant-la maleïda.
A la vigília de la desgràcia, en David i la Betty van decidir que era hora de passar de simples reunions en un cafè a una relació més seriosa. Sharon els va aconsellar que es retiressin al Blue Rock Springs Park o que anessin al turó de Santa Caterina, però els amants van triar el llac Herman, més precisament, el revolt a la intersecció de dues carreteres: cap a l'estació de bombeig i el camí del llac Herman, conegut popularment com a "racó dels amants". La Betty va dir als seus pares que anava a una festa de cant per al proper Nadal. Eren les nou quan el seu Rambler, manllevat de la mare de David, va portar la parella a una cita romàntica. Primer hi va haver el sopar en un petit restaurant, i una hora més tard els joves estaven abraçats, estirats als seients reclinats del cotxe.
Cronologia del crim i investigació
El primer testimoni que conduïa per aquesta carretera va veure dos cotxes buits i després va sentir el que semblava un tret. Zodiac va aparcar el seu cotxe molt a prop del Rambler per bloquejar les portes laterals. Quan van aparèixer cotxes a la carretera, es va agapar, així que la gent va pensar que no hi havia ningú.
Els següents testimonis, i aquests eren Stella Borges, de setanta anys, i la seva filla, sobrenomenada Baby Stella, van passar per davant de l'escena de la tragèdia en el mateix moment en què el maníac del Zodíac acabava de fugir de l'escena del crim.. Les dones van veure cadàvers, els vidres dels cotxes trencats i es van precipitar a la màxima velocitat per allunyar-se de la terrible visió. Presa de pànic, van tocar els fars i les clàxones, amb l'esperança de cridar l'atenció sobre ells mateixos. Finalment, van veure el policia i li van explicar tot.
El senyal es va donar al sergent Bidu i al seu company Stephen Arment. Estaven més a prop que altres del "racó dels amants". Al cap de 15 minuts, la policia ja estava examinant l'escena del crim. David es va inclinar a la meitat del cotxe. A la seva mà hi havia un anell de l'escola. El jove encara respirava, però va morir de camí a l'hospital. Va morir d'un tret al crani. L'únic forat de bala era darrere de l'orella esquerra. Betty va morir abans que arribés la policia. Ella estava estirada a distància. La noia va intentar fugir del criminal, però cinc trets a l'esquena la van aturar a pocs passos del cotxe. Diversos trets van trencar les finestres del seu cotxe i van perforar el sostre.
La versió de l'atac amb finalitats de robatori va desaparèixer gairebé immediatament. El més probable és que el maníac del zodíac va fer el primer tret per cridar l'atenció sobre ell mateix. Llavors va exigir que li donessin coses valuoses. Pel que sembla, es va provar i va decidir què fer amb els nois. Quan van començar a buscar excuses i a posar-li un anell, va fer el primer tret. La Betty va s altar del cotxe i la va acabar amb ella al carrer.
El cas va ser assignat als detectius Les Lundblood i Russell Butterbach. No ho fan assassinatvan descobrir, però van recollir molt material, que va permetre als seus col·legues determinar posteriorment la lletra del criminal. A més, l'any següent, el 31 de juliol, en una carta al Times Herald, l'assassí en sèrie Zodiac va confirmar la seva culpabilitat, descrivint com tractava amb els amants i indicant la marca de cartutxos de la seva pistola. Eren cartutxos de rifle, un detall notable, i ningú, excepte la policia, en sabia. Això no estava escrit als diaris.
Darlene Ferrin i Michael Magieu (Majot)
L'atac a Darlene Ferrin i Michael Magew és el segon crim que comet el Zodíac. L'assassí encara no ha adoptat un pseudònim sonor, però ja ha començat a prendre mesures per fer-se famós i demostrar la seva intrepidesa i singularitat.
L'incident va passar el 4 de juliol de 1969, quan tota la ciutat celebrava el Dia de la Independència. Sobre el rugit dels focs artificials, ningú va sentir els trets de pistola que van sonar al Blue Rock Springs Park. A les 00.10 hores, el Zodiac va trucar a la comissaria i va denunciar l'assassinat, i també va afegir que també va cometre el crim de l'any passat al "racó dels amants".
Aquesta vegada les víctimes van ser la Darlene, de 22 anys, i el seu jove amant Michael Maguey. Estaven asseguts a la Chevy del pare del marit de la Darlene quan el Zodiac els va acostar. L'assassí va arribar a conclusions: l'home només va resultar ferit. Les bales el van colpejar a la cara, el coll i el pit. Una dona va morir 20 minuts després de fer una trucada telefònica en una ambulància.
Darlene va tenir un segon matrimoni amb Dean Ferrin. El 1968, la parella va tenir una filla, i dos mesos abans la tristaesdeveniments que la família va comprar una casa nova. A partir de la fotografia, Darlene recorda molt a Betty Lou Jensen. El més probable és que la similitud sigui una mera coincidència. Res diu que el maníac buscava dones del mateix tipus d'aparença. Michael Mague no és com cap de les víctimes. Va arribar a la seva cita amb la Darlene amb tres pantalons, una samarreta, una camisa gruixuda i tres jerseis. L'home ho va explicar a la policia dient que estava molt preocupat per la seva primesa i d'aquesta manera intentava donar-se volum.
L'adulteri de la Darlene va causar molt de soroll a Vallejo. Posteriorment, la germana de la difunta, Pamela, per tal de justificar un familiar, va confondre la investigació, suggerint que el marit de Darlene estava implicat en l'atac als seus amants. Per tal d'excloure el motiu de venjança per part del cònjuge enganyat, la policia va comprovar la coartada de Dean Ferrin. Injustament estipulat va ser absolt.
Primeres lletres
Òbviament, l'assassí en sèrie Zodiac anhelava la fama, perquè els seus crims no seguien els motius tradicionals: beneficis, sexe o venjança. El desig de convertir-se en el principal tema de conversa entre els habitants de tota la ciutat, de llegir sobre si mateix als mitjans de comunicació, el va fer iniciar una correspondència amb els periodistes. A finals de juliol, tres diaris locals, el Valleio Times-Herald, el San Francisco Examine i el San Francisco Chronicle, van rebre les cartes del Zodíac, que eren parts del mateix text, criptogrames i explicacions sobre els delictes anteriors. Va prometre que la informació sobre la seva personalitat estava xifrada en criptogrames, va exigir que les cartes es publiquessin a les primeres pàgines, enEn cas contrari, va amenaçar de matar 12 persones més el proper cap de setmana. No va ser possible establir quins codis va escriure el Zodíac (l'assassí) després dels primers textos revelats. És probable que en alguns casos es tractés d'un simple galimat, amb la intenció de desviar la investigació o de demostrar que és tan intel·ligent que els seus xifratges són massa durs per a ningú.
Contacte establert amb la policia i els periodistes
L'1 d'agost, el San Francisco Chronicle va imprimir la declaració de Jack Stills a la contraportada. El cap del departament de policia de la ciutat de Vallejo va expressar dubtes sobre la identitat del criminal i va demanar a l'autor del criptograma que proporcionés informació addicional sobre ell mateix. Altres dos diaris també van publicar cartes i xifres.
La resposta a la publicació va ser una nova carta als editors del San Francisco Examine. El delinqüent va gaudir clarament del bombo que va causar i del fet que la policia seguia el seu exemple. Va ser en aquesta carta on va signar el nom de Zodíac. El pseudònim, en la seva essència, és molt estrany, i no té res a veure amb els crims. També va dir que desxifrar el criptograma revelaria informació sobre les seves dades personals.
Tot el nord de Califòrnia es va unir per resoldre els missatges xifrats. Els Jardins de Salinas van ser els primers a desxifrar els textos de l'assassí. Contenien molts errors gramaticals. Van dir que estava recollint esclaus que el servirien en el més enllà: el criminal era clarament burlat. No va proporcionar cap informació sobre ell mateix, i ho va explicar per la seva f alta de voluntat d'ajudar a la investigació.
Brian Hartnell iCecilia Ann Shepard
El següent crim va passar el 27 de setembre de 1969. Els estudiants universitaris Cecilia Shepherd i Brian Hartnell estaven a la vora del llac Berjesa quan un home que portava una caputxa que li cobria la part superior i inferior del cap va sortir dels arbustos. Als ulls - ulleres de sol i al pit - una cosa semblant a un davantal amb un dibuix en forma de cercle ratllat amb una creu. L'home estrany va treure una pistola de la butxaca i va lliurar a la Cecilia una corda, ordenant-li que lligués en Brian. En cas contrari, va prometre matar a tots dos. El jove ho va prendre com una broma, però l'extraterrestre va mostrar una revista plena de cartutxos. La Cecília va lligar la seva companya i el desconegut la va lligar. Aleshores va treure un ganivet llarg i va infligir diversos cops, primer a Brian, i després a ella. Abans de marxar, l'assassí, sobrenomenat el Zodíac, va agafar un rotulador negre i va dibuixar un cercle al cotxe dels desgraciats, va ratllar amb una creu i va escriure les dates dels tres crims anteriors.
Un cop acabat, va trucar al departament de policia i els va explicar què havia passat. Uns minuts més tard, l'equip de servei va determinar la ubicació de la cabina telefònica. Quan va arribar la policia, el tub encara estava humit. Li van prendre les empremtes digitals, però després no van ser útils, perquè no estaven a l'arxivador.
Els ferits van ser traslladats a l'hospital. Brian va sobreviure, però Cecilia va caure en coma i va morir uns dies després.
Paul Stein
L'assassinat de Paul Stein, un taxista, va tenir lloc a San Francisco. El crim és encara més misteriós que els anteriors. Si el taxista hagués informat a la sala de control que havia prespassatger i anomenaria la ruta, aleshores tot seria més fàcil, però era l'anomenada feina del costat esquerre. El Zodiac va matar Stine de la mateixa manera que va matar David Faraday, amb un tret al cap darrere de l'orella. Els testimonis, tres adolescents, van veure com posava el conductor amb el cap sobre els genolls i feia alguna cosa amb un ganivet. Com a resultat, va tallar un tros de camisa amarada de sang del tret, i els nois van pensar que aquest negre estava tallant el cap a un taxista. Van confondre el Zodíac amb un home negre a causa de la màscara fosca que li portava la cara. La policia va arribar ràpidament i fins i tot va topar amb un home blanc a qui li van preguntar si havia vist un negre amb una pistola. Ell, i aquest era el mateix Zodíac, els va apuntar en la direcció equivocada. Més tard, va trucar a la policia i es va riure de l'estupidesa dels agents de la llei.
Tres dies després, el 14 d'octubre de 1969, va arribar una altra carta a la Crònica. El zodíac va escriure que planejava matar escolars. Per fer-ho, dispararà a través de la roda d'un autobús escolar i després començarà a matar els nens que en surten. Per evitar qualsevol dubte sobre la seva identitat, va descriure detalladament la mort de Stine i va incloure un fragment de la camisa de l'home al sobre.
Una setmana més tard, el Zodiac va trucar al departament de policia d'Oakland i va dir que volia participar al programa de tertúlia de Jim Dunbar. Advocats coneguts han d'estar presents a l'estudi. A través d'ells, mantindrà una conversa telefònica. Melville Belley va acceptar venir. Al programa, algú que es deia Zodíac va trucar i va dir que el seu nom real és Sam. La trucada venia d'un hospital psiquiàtric i Sam era un pacient normal sense connexió amb un assassí en sèrie.
Després, al novembre, van arribar dues lletres més del zodíac a la Crònica. Un d'ells contenia un altre criptograma, però encara no s'ha desxifrat, i el 20 de desembre, el criminal va enviar a l'advocat de Bellai una postal de Nadal i un segon tros de la camisa de Paul Stein.
Kathleen Jones
Kathleen Jones tenia 20 anys en el moment del crim. Conduïa el seu propi cotxe per visitar la seva mare a Petulama. La dona estava embarassada de 7 mesos. La seva filla de 10 mesos viatjava amb ella. A la carretera de la zona de Modesto, va ser superada per un cotxe que donava senyals demanant parar. Kathleen va obeir. La conductora del cotxe que sonava el claxon va dir que la seva roda posterior dreta estava moblada, va oferir la seva ajuda i va corregir el problema. Tan bon punt la dona va sortir de la pista, la roda va caure. L'home aviat va tornar a conduir i es va oferir a portar-la a la benzinera més propera, on li donaria una assistència més eficient. Van passar per davant de diverses benzineres, però l'home no es va aturar. Aleshores, segons Jones, es va aturar en una intersecció i va dir que la mataria juntament amb el nen. La dona va s altar del cotxe i es va precipitar cap als matolls d'herba alta. El criminal va buscar la Kathleen, però no la va trobar i se'n va anar.
A la comissaria, on aviat es va girar, penjava un identikit que va atacar Paul Stein. El va reconèixer com el seu company. El testimoni de la dona és qüestionable, ja que estava constantment confusa i canviava informació sobre les circumstàncies de l'incident.
Cheri Jo Bates
L'assassinat de Cherie Jo Bates va ser reclamat pel Zodiac, però la policia dubta de la veracitat d'aquesta declaració. La manera del criminal és massadiferent de l'escriptura del zodíac.
El primer dubte sobre la implicació en la mort de la noia de la mateixa persona que va cometre els assassinats anteriors és la data del crim.
Una noia de divuit anys va morir l'octubre de 1966. Es va quedar a la biblioteca de la seva universitat i al capvespre va caminar per una zona deserta amb cases abandonades. Cherry primer va ser colpejat i després apunyalat fins a mort amb un punyal curt. Les ferides es van infligir directament a l'artèria caròtida i la laringe, i el zodiac de Shepard i Hartnell va colpejar de manera erràtica i mai va colpejar la gola. El més probable és que el maniàtic s'hagi responsabilitzat del crim que no va cometre per confondre la policia.
Atribuir aquesta atrocitat al Zodiac és forçat per les cartes enviades per ell al pare de la noia, al diari Riverside Press Enterprise i al departament de policia de Riverside. L'escriptura a mà coincideix amb la del Zodíac, però alguns dels seus missatges van ser mecanografiats i altres escrits a mà. L'única cosa vergonyosa és que les cartes es van enviar sis mesos després de la mort de la noia. Això no és com el Zodíac: no li agradava esperar i sempre es va posar en contacte amb la policia immediatament després de l'assassinat.
La història del zodíac: l'assassí està plena de secrets. Alguns periodistes van suggerir que personalitats completament diferents operaven sota el nom del famós maníac. Tota la culpa la tenen els diaris i els policies poc professionals que van donar massa informació al públic en general.
