Les illes Orkney és un arxipèlag al nord d'Escòcia, format per 70 illes. Coneguda pels seus nombrosos monuments neolítics i les tombes de les tribus celtes. Els turistes també se senten atrets per la costa rocosa de les illes i la flora i fauna úniques. Què veure a les illes Orkney per a un turista que va a fer un viatge a Escòcia?
Història de les Illes
A partir de l'edat de pedra, el territori de les illes Òrcades està habitat per un poble que s'anomena pictes. Els primers registres escrits d'assentaments en aquesta part d'Escòcia es remunten al segle I dC. e. - l'època de les conquestes romanes de les illes britàniques. Al segle IX, les Òrcades van ser colonitzades per víkings bèl·lics que van navegar cap a les illes des de la llunyana Noruega. També van batejar els habitants de les illes en la fe cristiana l'any 995.
L'any 1468, les illes van ser donades com a dot al rei escocès Jaume III. Posteriorment, Noruega va intentar tornar-los a comprar més d'una vegada, però els seus intents no van tenir èxit. Més tard, al segle XVII, les Òrcades, juntament amb Escòcia, van passar a formar part de la Gran Bretanya, que incloïaencara hi són.
La indústria de la torba sempre ha florit al territori de les illes Òrcades. També hi ha diverses destil·leries implicades en la producció de whisky escocès. Al segle XX, es va localitzar una base naval a les illes, que es va dissoldre després de la Segona Guerra Mundial.
Com arribar a Orkney?
Les illes Orcades estan allunyades del món civilitzat, però arribar-hi és fàcil. Es pot arribar amb avió a la ciutat més gran de l'arxipèlag, Kirkwall. Els vols des dels aeroports d'Edimburg, Inverness, Londres i Birmingham volen a les illes gairebé cada dia.
També hi ha un servei de ferri entre Inverness i Kirkwall. El trajecte dura aproximadament 3 hores. Des d'Edimburg a Inverness es pot arribar amb autobús, l'horari del qual està especialment dissenyat per arribar a temps a la sortida del ferri. Abans del viatge, cal tenir cura dels bitllets amb antelació i reservar-los uns dies abans de la sortida. Durant l'estiu, especialment al juliol i agost, els ferris poden estar amuntegats. Les illes Orkney del Sud estan connectades amb la central per autopistes.
Tomba de les àguiles
La tomba de l'àguila es troba al nord-oest de Kirkwall a l'illa Mainland, a prop de l'assentament d'Eastbister. Es tracta d'una antiga tomba de cambra del període neolític. Es troba en un penya-segat rocós. Segons els arqueòlegs, hi ha almenys 15.000 restes humanes i aproximadament 700 restes d'ocells. Segons la llegenda, els enterraments van tenir lloc aquí durant molts anys. Els locals capturaven àguiles i les sacrificaven a la deessamort.
L'enterrament va ser descobert l'any 1958 per arqueòlegs escocesos, i les principals excavacions es van dur a terme a la dècada de 1970. Ara la Tomba de les Àguiles està oberta als turistes, s'hi fan excursions regularment.
Catedral de Sant Magnus
Els llocs d'interès de les illes Orkney no són només jaciments arqueològics, sinó també obres mestres arquitectòniques. Un d'ells és la catedral de St. Magnus a Kirkwall, l'església més al nord del Regne Unit. El temple va ser construït al segle XII pels noruecs que habitaven l'arxipèlag en aquella època. Va rebre el seu nom en honor a Sant Magnus, fill del rei noruec, que es va fer famós per la mansuetud i la pietat. Les seves relíquies encara es conserven al territori del temple.
La catedral és el monument més antic de l'arquitectura normanda. Està construït amb pedra sorrenca vermella d'estil romànic. També hi ha un antic cementiri catòlic al seu territori. No lluny del temple hi ha les ruïnes del castell episcopal, aquí hi ha les restes de l'antic castell dels comtes que antigament van governar l'arxipèlag de les Òrcadas. Sota la catedral hi ha nombrosos calabossos que antigament van servir de presó. La catedral acull regularment visites turístiques, que també consagran les ruïnes situades a prop.
Skara Brae
Skara Brae és un assentament únic de l'època neolítica, que ha sobreviscut gairebé completament fins als nostres dies. Els arqueòlegs creuen que el poble va existir durant 600 anys entre el 3100 i el 2500. BC e. Se suposa que, com Pompeia, va ser destruït com a conseqüència d'un desastre natural que va ocultar l'assentament als ulls de la gent. Skara Brae va ser descoberta per accident l'any 1850 després d'una forta tempesta. Inicialment, els arqueòlegs no van poder determinar l'edat i la cultura de l'assentament, confonent-lo amb un poble víking. Més tard, durant les excavacions de 1926, va resultar que Skara Brae és un dels monuments més antics de la cultura humana.
L'assentament consta de 10 cases arrodonides, aprofundides sota terra per protegir-se del fred. Cadascun d'ells està equipat amb portes cargolades, així com un primitiu sistema de clavegueram. Es creu que Skara Brae és el bressol dels banys moderns. Els habitants menjaven marisc: peix, musclos i ostres. Eren hàbils picapedrers. En algunes cases s'han conservat elements decoratius: comptes, collarets, anells amb ornaments de llengües desconegudes per la ciència.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein significa "pedra nana" en escocès. Hi ha molts monuments d'aquest tipus al territori de les illes Òrcades, però aquesta pedra antiga es considera la més antiga i valuosa per a la ciència. Un monòlit és una tomba sòlida tallada en pedra calcària vermella. L'entrada a ella es va tancar amb l'ajuda d'una llosa, que encara ara es troba prop de la pedra. El sepulcre va ser presumiblement saquejat al segle XVI, però no se sap per qui. També hi ha diverses inscripcions en persa a la pedra, presumiblement tallades al segle XIX. Dwarfy Stein es troba a l'illa Hoy.
Les petites illes Òrcades del Sud, amb una de les fauna més singular del Regne Unit, són una visita obligada per als turistes. A més de Dwarfy Stein, aquí podeu veure bells paisatges rocosos que gairebé no són tocats per la gent. També hi viu l'única espècie d'ovelles del món que s'alimenta d'algues.
Les Les illes Orcades, les vistes de les quals estan lluny dels ulls dels turistes normals, seran una autèntica troballa per als amants d'alguna cosa nova. Les persones interessades en la història antiga i els paisatges del nord haurien de visitar aquest arxipèlag.
