Molts de nos altres recordem els canelobres de cristall de l'època soviètica, que els nostres pares consideraven gairebé un tresor. Per descomptat, avui ja tractem objectes fets de cristall de roca sense gaire trepidació, però no podem deixar de reconèixer-ne la bellesa.
El cristall és una de les moltes varietats de quars, que potser és el mineral més comú del planeta. Hi ha exemplars fumats, grocs i rosats, així com els cristalls negres més rars anomenats morion. En una paraula, els tipus de cristall de roca són increïblement diversos i les seves àrees d'aplicació són nombroses.
D'on creus que ve el nom d'aquest mineral? Els grecs li van donar el nom de krystallos, que significa "gel" en rus. En el llenguatge de la química, tot és molt més prosaic. El cristall és diòxid de silici.
Com ja s'ha dit, és molt comú, i per tant hi ha dipòsits a tot el món. Com es forma aquest material normal, però no menys bonic?
Tots els dipòsits de cristalls de roca es formen durant els processos magmàtics, quan les roques foses es refreden quan s'hi accedeixoxigen. A més, els geòlegs també van descriure el tipus de desenvolupament hidrotermal: és quan les solucions alcalines calentes saturades amb sals de silici s'evaporen gradualment sota la influència de les altes temperatures i amb l'accés de l'oxigen. En aquest cas, el nombre de rangs de colors variables del cristall és molt més gran.
Aquesta pedra s'ha extret des de l'antiguitat. Això sí, al principi no hi havia mines i fins i tot a cel obert. Trossets rars de cristall, més semblants a un altre empedrat, es van trobar als ràpids dels rius que fluïen de sota les glaceres. Les peces es van dividir i es van triturar.
Historiadors i etnògrafs diuen que el mineral de cristall de roca va tenir un paper important en el desenvolupament evolutiu de l'home.
Per al seu processament es va requerir una perfecta coordinació dels moviments, un bon desenvolupament de la motricitat fina i una paciència realment angelical: els productes es polien amb pasta de sorra fina, utilitzant per a això cordes gruixudes fetes de fibres vegetals.
Des de l'antiguitat se sap que, després de polir, aquest còdol inicialment insignificant, que ni tan sols pots mirar de cop, adquireix una semblança sorprenent amb un diamant. Aquesta propietat no només s'utilitzava per a bones finalitats: fins ara, els mestres de les falsificacions s'han estès per tot el món, substituint les cares joies de diamants pel seu ersatz de cristall de roca.
Però en l'antiguitat, l'ús d'aquest mineral no era tan vil. Les lents d'ella van ser utilitzades pels antics metal·lúrgics, que van establir els primers experiments de la història sobre la fosa pura de metalls iEls tibetans feien servir trossos de cristall polits per cauteritzar les ferides fent passar la llum solar enfocada a través d'elles. El benefici no era només en l'efecte tèrmic: aquest material transmet perfectament la radiació UV, que també té un efecte perjudicial sobre la microflora patògena. No és d'estranyar que els sacerdots utilitzen àmpliament la pedra de cristall de roca, tallant-ne bols i copes rituals.
Els asteques i altres pobles antics de Yucatán són infames en aquest sentit: moltes de les eines utilitzades per tallar els captius encara vius se'n van fer.
